「下次你愛吃什麼、不想吃什麼，提前告訴殊兒，她會把你的要求轉達給廚房大娘。你身子這麼差，就算沒有胃口，也要勉強自己多吃一點，才有餘力對抗體內的劇毒……呃，我是說，宿疾。」提到她身上的毒，他想起曾看過她的藥瓶，順口問道：「你的藥還能吃多久？」
她有點訝異白冬蘊連這種事都要過問，微偏著頭想了會兒，輕聲答道：「沒有意外的話，能撐上三個月吧。」
「三個月之後呢？回去找你爹拿藥？」
「這是最後一瓶，接下來我得自己想辦法。他已經不在了。」她淡淡微笑：「幸好他臨終前，留下了解毒的藥方子給我。不過，我沒自己做過，不知道能不能順利製成。」
白冬蘊瞪大了眼。也對，他早該想到，假如他爹還在，絕不可能讓她一個小姑娘出遠門。只是，她爹留下個爛攤子要她獨自面對，她竟然還笑得出來？
「你爹他……教過你藥理？」他記得她說過，那個狠心的男人，是個藥師。
她垂下眼，手指頭無意識沿著茶杯的邊緣打轉。
「當然教過，不然，他怎能安心地走呢。」面上笑容持續著。
「照你這麼說，令尊生前很疼你了？」他狀似閒聊地說道，一雙利眼卻直鎖住她的眸。
「是啊，他知道我身子差，連煮飯、洗衣這些瑣事，他一個大男人也要跟我搶著做。有一次，我半夜睡不著，把積了幾天沒洗的衣服都洗好了，隔天一大早被他發現，他氣得罵了我一頓。」
「換句話說，這些女孩家該會的事情，你一概不拿手了？」
「四公子可別笑我。我想，從現在開始學，也不算太遲吧？」
「就算你一輩子學不會，白春留也不會嫌棄你。」
手指的動作頓時停住。
他的目光始終不曾離開她，即使愈看胸口莫名的刺痛感覺愈強烈，仍是故意說道：「我差點忘了，那傢伙是斷弦之人，還拖了個女兒；你生得漂亮，又是個未嫁的閨女，論條件你比他好上一點，要嫌也是你嫌棄他，輪不到他嫌你。」
她沒有回話。就算白春留是鰥夫，以他的相貌和地位，多的是未嫁的閨女想委身，這之中條件比她好的姑娘，只怕一條十字巷還不夠她們排隊。
憑她一個來路不明的窮酸女，有什麼資格嫌棄他？更何況……
白冬蘊接著又問道：「我聽說，你一見到白春留就哭了，這難道不是你對他有點心動的證據？」
一會兒說白春留的不是，下一刻卻馬上改口勸她跟他在一起，反反覆覆的，是想要她對白莊主死心，還是根本就很想喊她一聲大嫂？淡色薄唇動了動，好一會兒才讓聲音從嘴裡傳出去。
「原來殊兒姑娘是四公子安排在我身邊的眼線，我還以為她是白莊主派來為他說媒的。」那天在四季樓裡，除了白春留和她，就早有隨侍在她身邊的殊兒。連這種小事都向白冬蘊報告，果然身在敵營，必須處處小心。「四公子這麼熱心在為白莊主兜親事，莫非是想改行當媒婆？啊，我忘了四公子是男人，應該稱你一聲『媒人公。才對。」
「你……」在說什麼鬼話！
「四公子年紀也不小了，怎麼不多為自己想想？有這閒工夫為白莊主說親，不如到街上多走走看看。世上的好姑娘不少，一定有能配得上四公子的姑娘家，說不定，還能找到比我更適合白莊主的姑娘呢。」她微笑地說著。
「徐望未！」這女人是故意裝傻嗎？
「我有點累了，既然四公子不是來找我喝酒，恕我不再奉陪。天色晚了，也請四公子早點回房歇息。」一鼓作氣笑著說完，隨即不再看他，也不理他離開了沒，直接鑽到床上去。恍惚間，右手好像碰到了什麼，跟著是東西碎了一地的聲響。什麼東西被打破她也不想管了，放下床簾倒頭就睡。
「嫁給白春留也沒有什麼不好，他的脾氣好，也有能力供你吃穿不愁……我知道你不想聽這些。我去找人清理地上的碎片，你累了就睡，別再下床了。」
她的耳力向來極好，但今天她聾了，簾外是誰在說什麼話，她全都聽不見。
就算她精神還好，完全沒有睡意，也是什麼都聽不見！
第3章(1)
這一天下午，白莊的廚房難得一片混亂。
鍋碗瓢盆的碰擊聲此起彼落，白色粉狀物在空中飛舞，小廚婢們的驚慌喊聲不絕於耳。廚子華大娘的大嗓門並未被這團混亂掩沒，硬是突破重圍鑽了出來。
「水呢？再去拿點水來！」尖著聲音叫喊著。
「大娘，水已經夠多了，您瞧，麵粉團兒都揉不起來啦！」其中一名廚婢怯怯地答道。
「那肯定是你力氣不夠！巷口饅頭鋪的老張明明說要加上三碗水，現在才倒了一碗，你別跟我頂嘴，快去拿來就是！」
「我瞧那老張不想教您呢！他老婆直嚷嚷著什麼家傳秘方豈可外傳，也許他寫給咱們的步驟全是胡說的。」另一名廚婢說道。
畢大娘抓著一頭沾滿麵粉的亂髮，火氣沖天罵道：「混帳東西！你、你去跟帳房支領些銀子，到其它饅頭鋪問問，多問幾家，問到確切做法再回來。老娘今天非把這件事給解決不可！」
小廚婢應了聲，隨即跑出廚房。廚房外的小徑上多了個人影，她嚇一大跳，連忙煞住腳步。「四、四少爺！」
四少爺一臉奸詐的笑意，她看得心裡直發毛，回頭瞄了廚房一眼，顫聲道：「大娘差奴婢去做事，奴婢……奴婢……」可不可以走了啊？
「去吧。」白冬蘊站在距離廚房還有一段路的小徑上，一雙眼充滿興味地觀賞著向來自傲於廚藝的華大娘手忙腳亂、不知所措的奇景。雖然造成這片混亂的元兇就是他本人，但他一點罪惡感也沒；白春留下插手的地方他來管，總要讓這些下人們搞清楚誰才是莊裡的主子。