第3章(2)
回到客棧，霍連逍問起辜仁貴向姚天說了什麼，姚天笑而不答。「這是秘密。總而言之，他不敢找我麻煩就是了，放心吧。」他既不肯說，霍連逍也不再追問，猜想姚天背後必有靠山，才令得辜仁貴不敢動他，選擇息事寧人。
姚天吵著要去霍連逍家鄉看看，霍連逍也思念數月未見的娘親，於是修書一封去開封府，向孫默白稟告平江府盜賊已敉平，告假數日先回家鄉一趟。
顏雨恩心繫科考，兩人就不勉強他一道同行。姚天寫了一封信，讓他到開封後去找他表哥紀天寶，紀天寶一定會盡心招待，視如手足。
三人依依不捨道別，各奔前路。平江府離武進不過兩日路程，兩人進了三家集，田里耕田的中年男子認出霍連逍，高聲道：「這不是霍家的逍哥兒嗎？你怎麼有空回來？不是說你在開封府當差？」
「江大叔，我到平江府辦案，最近事情了結了，想說離家裡很近，所以就跟大人告假回家來看我娘。」
「應該應該。你娘一個人在家，你是應該多回來看看她。」
一路進村，遇上不少鄉民向霍連逍寒暄，兩人乾脆下馬緩緩步行，最後來到一間屋前。磚牆瓦簷，木門上掛著一把鎖，顯示主人外出不在。
霍連逍到隔壁一問，原來母親進香去了，可能要到晚間才會回來，不禁失望而回。姚天坐在廊前等候，見他回來，笑著迎上。「怎樣？伯母何時回來？」
「她到廟裡誦經去了，晚間才回來。看樣子我們只得在這兒等了。你餓不？不然我們去飯館邊吃邊等。」霍連逍出門在外，沒帶家裡鑰匙。
姚天瞅了瞅那兩人高的牆頭一眼，回眸笑道：「大哥，你想不想做一回賊？」
霍連逍看他一臉賊笑，誤會了他的意思，忍不住道：「天弟，你答應過我，做事要三思而後行的。」
「在你霍大人面前，我怎敢胡作非為？放心，我做的這個賊，主人家絕對不會怪罪我。你想不想試試上房揭瓦，做一次樑上君子？」指指屋內。
霍連逍這才會意過來，原來他想跳進屋裡，嗔他一眼。「古靈精怪！」
姚天一躍縱上屋頂，在上頭招手笑道：「大哥快來！」接著躍下屋內。霍連逍搖了搖頭，將兩匹馬繫在樹下，提氣躍過牆頭。
「在自己家做賊，特別刺激吧？」霍家天井中種了一棵紫荊樹，樹上還掛了一副鞦韆，姚天孩子性起，歡呼一聲，坐上去兩隻腳懸空晃呀晃的。
「大哥，你給我推吧。」姚天回頭道。
霍連逍站到他後面，在他背上輕輕推著，鞦韆蕩了起來。姚天乘風飛揚，笑問：「大哥，這是你小時候玩的鞦韆嗎？」
霍連逍抬頭看著頂上茂密的樹椏，道：「這是我爹給我做的。我爹可厲害了，會用木頭刻小牛小羊，還會做椅子，我小時候的玩藝兒都是他給做的。他很疼我，從沒罵過我一句打我一下，我想這世上再沒有比他更好的爹了。」憶起童年往事，臉上泛起溫柔的微笑。
此言勾動姚天的傷心事，道：「你真好，有個這麼疼你的爹，不像我，我爹在我很小的時候就過世了，所以我從小就給人欺侮。」說著眼眶泛淚。
霍連逍拉住吊繩停下鞦韆，站到姚天面前，道：「天弟，你不要再傷懷了，以後大哥會保護你，你就不用怕別人再欺侮你了。」
姚天抬起頭，只見他眼神溫柔，笑容誠摯，心中大是感動，又想自己怎麼這麼多愁善感，真是好生丟臉，忙拭去眼角淚水，對他扮了個鬼臉。
「又哭又笑，比天氣變得還快。」霍連逍取笑他。
姚天笑問：「你爹這麼厲害，那他有沒有教你刻木頭？你也給我刻一個什麼小牛小羊的吧，我一定會把它好好收起來。啊！我屬龍的，你給我刻一條龍吧。」
「你若喜歡，我回去就給你刻一個吧。不過，我的手沒有我爹巧，刻成了一個四不像你可不要笑話我。」霍連逍微笑。
「怎麼會！那是你送我的東西，我會好好珍惜的。」
兩人肚子餓了，摸到廚房找東西吃，灶上擺著好些蔬菜瓜果，有幾個冷掉的饅頭倒扣在碗裡。姚天道：「大哥，你來起火，我露一手給你瞧瞧。」
霍連逍奇道：「你要下廚？」他看來一刻都閒不住，居然會這種女人家的事？
「當然。」姚天神氣地一插腰，「你別小看我，不是我自誇，我的手藝可是一等一的好，連我表哥吃遍大江南北那麼挑嘴的人，都讚我可以去當皇帝的御廚，你說我成不成？待會兒你試試，一定讓你把舌頭也吞下去。」
「那我可要拭目以待呢。」霍連逍一笑。
生好了火，霍連逍給姚天打下手，遞遞蔥姜，拿拿碗盤。但見姚天下刀如飛，手法俐落精細，每一段菜都給切得一般大小，剛好下口，油鹽一下，菜蔬在鍋裡翻飛，逸出陣陣香氣。先不談他做得好不好吃，光看他這般身手，就感心曠神怡。
做好飯菜端上桌，兩人對面坐下，姚天夾了一筷菜到霍連逍碗裡，道：「你嘗嘗。」眼神期待地看著他。
霍連逍但覺滿口鮮甜，睜大了眼睛，很是詫異。「比我娘煮的還好吃！天弟，你真了不起，你是哪裡學來的本事？」
姚天洋洋得意。「那也沒什麼，我表哥見我喜歡煮菜，我們到各地去做買賣，就給我請了當地有名的廚子來教我，就這麼學會了。」
「你做的菜這麼好吃，要是以後你開了飯館，我一定天天都去捧場。」
「你如果愛吃，我每天都煮給你吃啊。」
「衝著你這手藝，如果你是女的，我就把你娶回家，這樣我天天就有口福可享了。」或許是回到家裡，又或許和姚天相處日久，受他影響，霍連逍心裡鬆快，說話間不知不覺有了玩笑之意。