霍連逍一愕，露出苦笑。「連逍不能打算，也不敢打算。這是先父為我訂下的親事，他臨終前一再叮囑我絕不能另納妾室。況且我和寧妹妹青梅竹馬，她是個賢慧能幹的女子，連逍能得此賢妻，已是享福太過，又怎敢再有非分之想？」
他雖經孫默白點醒，如今方才瞭解自己心之所屬。但是他侍親至孝，又善於自制，這層層禮制和遺命在前，他也知道他和紀天遙今生是情深緣淺，有緣無分，只有斷情。但是情之一字若能輕易割捨，又怎會有無數人生死與之？
孫默白歎了口氣。這既是霍連逍的決定，他就不再說什麼了。「既是如此，你就早早將紀姑娘放下。你是快做新郎官的人，過幾日你就請假回鄉吧，也好幫著你娘備辦婚事。」
婚前十日，霍連逍向孫默白告假回家，心情落寞地一路回到武進。這次重返家鄉，竟無半點回鄉探親的歡快，也無即將小登科的喜悅。
進了縣城，沿路上有鄉親向他道賀。「霍探花，恭喜啊，要成親了。」、「成親好，早點給你娘添孫子，你們家要開枝散葉了。」他只是笑了笑，點頭回禮。
回到家中，但見家中懸紅掛綵，母親將家裡妝點得一片喜氣。霍母見霍連逍回來，開心得合不攏嘴，拉著兒子的手笑道：「逍兒，娘左盼右盼可把你盼回來了，你趕了一天路，累不累？」絮絮叨叨講了一些備辦婚禮的事情。
霍連逍不忍掃母親的興，只是微笑聽著，心卻不知早已飄到哪兒去了。過了一會兒，托辭人有點累，便回房休息。
躺在床上，心仍然不得平靜。忽聽門上響起一陣敲門聲，「姑爺，您歇下了嗎？」是個年輕姑娘的聲音。
霍連逍緩緩起身開門，一個十六七歲的丫頭站在門外，福了一福，道：「姑爺，我是翠兒，是范老爺派來幫老夫人的丫頭。老夫人要我問您，要不要給您打點熱水洗個澡？」
「好，就麻煩你了。」
丈人真是考慮周到，知道他家人丁單薄，家裡只有母親一人，怕她忙不過來，還特地派人來幫忙。霍連逍心下感動，卻也覺得肩上情義更重，抬頭但見天上星辰幾顆明滅不定，不覺幽幽歎了一口氣。
翌日，霍母歡天喜地的為他著裝試衣，又問他滿不滿意新房的佈置，他都唯唯應是。
閒步在這個熟悉的環境，卻不時想起上次紀天遙到家中來作客，處處似還留有她的歡聲笑影。午後用完飯，他在房裡無意間尋到了父親生前留下的刻刀和小時候的玩藝兒，手指輕撫摩挲已經陳舊骯髒的小木牛，想起之前曾經答應紀天遙要刻一個小東西給她，不禁心頭悵悵，他還能完成這個許諾嗎？
在家裡找了一塊木頭，霍連逍把自己關在屋裡，雕了起來。他越刻越專心，桌邊很快就積了一堆木屑。繁雜的心思也隨著形體逐漸明晰而慢慢遠去，甚至連母親來喚他吃飯，他也不覺得肚餓，只是一門心思想要完成這個雕刻。
到了隔天辰牌時分，終於完成了，雙眼因為一夜未睡而乾澀畏光。像是一件心事已經了結，他脫了鞋子倒頭就睡。這一睡睡到午後翠兒來敲門叫他，說是一位姓顏的公子來找他，這才醒來，連忙整衣著鞋出來，到了前廳一看，霍連逍又驚又喜：「顏大哥，你怎麼來了？」
顏雨恩起身笑道：「你要成親了，我應該來喝一杯喜酒吧？」
霍連逍這時肚中響聲大作，顏雨恩好奇地看了他一眼，霍連逍笑道：「我都餓了好幾頓了。走，我們去吃飯。」
到了飯館，點了酒菜，兩人聊起近況，閒話家常。
「霍兄弟，」遲疑了一會兒，顏雨恩決定還是要問一問他的心意。「我想問你一件事，你心裡到底有沒有天遙？」
霍連逍夾菜的箸子停在空中一下，才緩緩落下。「我是要成親的人了，說這個做什麼呢？」
「就算我多管閒事吧。你沒看見她那個樣子，整日愁眉不展，怏怏不樂，都快瘦成一把骨頭了。」
霍連逍心中震動。她都沒吃飯沒睡覺嗎？她現下瘦成什麼樣子了？那日百春樓相會就見她清瘦不少，這會兒她是更加形銷骨立了嗎？
「她怎麼不好好照顧自己呢？」他還是忍不住流露關心之情。
顏雨恩察言觀色，霍連逍雖然善於隱忍克制，但畢竟情事不是想推拒就能推拒得掉的。歎了一口氣道：「霍兄弟，我知道你對天遙亦是有情的，既是如此，你何不考慮一雙兩好，大宋並沒有律法規定不能納妾啊，還是說你未來的妻室不能容人……」
霍連逍搖搖頭道：「寧妹妹賢德大方，她也很喜歡天遙，她不是那種善妒的女子。」
「既然范姑娘見過天遙，也喜歡她，你何不去跟她商量商量？」
「顏兄有所不知，先父當年曾受范家的恩情，所以才訂下這門親事，他老人家臨終前還殷殷叮囑小弟終身不得納妾，不能讓寧妹妹受委屈。」
顏雨恩無語了，歎道：「那我也無話可說了。只是天遙這一去，以後大概再也見不到她了吧。」
霍連逍一愣，問道：「天遙不是要跟紀兄去關外嗎？」雖然此去路遙，總是會回鄉祭祖的。
「紀大哥把家產全變賣了，要帶著天遙到海外去流浪，約莫這幾日，他們便會出海。這一去，他們是不打算回來了。」
霍連逍聞言一驚，竹箸掉在桌上，臉色一變。
「紀大哥是個性情中人，他會因為妹妹而放棄國中所有資產，帶著她遠赴一個人生地不熟的國度重新開始，你就該知道天遙對你用情有多深，傷得有多重。」也是因為如此，他才想來看看事情有沒有轉圜餘地。
霍連逍面色慘淡，嘴唇緊抿不發一語。他執起酒壺倒了一杯，猛然喝下，突然大聲咳嗽不已，眼睛都紅了。