菜餚作法是飯館的秘密，向來不外傳，不過因只是教幾道菜，又是尋常的家常菜，他才破例教她。
「我懂我懂！我保證絕不會告訴其他人！」她點頭道。說完，想到一件事，問道：「你教我作菜，那我是不是要像小五小順那樣喊你一聲師傅？」
沈易皺眉道：
「我只教你幾道菜，沒有正式收你為徒，你無須那樣叫我。」師傅二字由她口中說出，他直覺不喜，但究竟是為什麼他也不明白。
不過有一點他很肯定，那就是夏葉是個麻煩，要是有這樣的徒弟，絕對是個大麻煩。
夏葉是初學，完全沒有作菜的經驗，沈易衡量她的能力，在與她討論過夏老爺愛吃的菜後，決定了兩道菜，分別是苦瓜鑲肉與筍炒肉絲。這兩道菜的作法不會太複雜，並不難學，要不光要學會刀工，可能就得耗上數月，等夏葉學會，夏老爺的生辰早過了。
下午，沈易空閒下來便開始教夏葉作菜，教的是夏老爺最愛吃的一道菜——苦瓜鑲肉。
小五小順在廚房外洗碗與處理食材，時不時聽見廚房傳來鏗鏗鏘鏘、劈哩啪啦的聲音，接著是師傅凶巴巴的斥責；他們互看一眼，忍不住好奇，放下手邊的工作，悄悄跑到廚房門邊探頭探腦，想知道發生了什麼事。
沒見著鍋碗瓢盆齊飛的景象，只看到夏葉拿著鍋子，師傅站在一旁緊緊皺著眉；接著，夏葉一揚手，鍋子隨著動作離手飛了出去——
先是啊的一聲，緊接著飛出來的鍋子匡一聲掉在小五腳前，兩人嚇得尖叫一聲跳起來，趕緊往外逃，深怕等會兒飛出來的會是菜刀。
「對不住對不住！」夏葉迭聲道歉，急急忙忙把用飛出去的鍋子重新撿了回來。
今天是夏葉第一次下廚，她緊張得要命，才踏進廚房不到半個時辰，菜刀都還沒開始拿，就已經闖出一堆禍事來。
沒一會兒，匡啷一聲，夏葉伸手去接沈易遞來的盤子，一個沒拿穩，盤子滑過她的手，掉在地上摔成了碎片。
「你再打破盤子，我知味樓的菜要拿什麼裝？」沈易無奈地看了一眼地上碎裂的盤子。他的火氣隨著被摔碎盤子的數目，愈燒愈旺。
「對不住嘛，我……我太緊張了才會這樣。」夏葉一邊清理，一邊迭聲道歉，隨後討好地笑道：「盤子打破一個我賠一個，打破一雙我賠一雙。反正這些盤子也舊了，趁這機會正好換新的，是吧？」
沈易掃了一眼在角落裡堆成小山似的碎碗破盤，有點後悔自己為什麼說要教她作菜，他不該心軟的。
夏葉見到他臉上的表情，不安地問：
「你……你是不是後悔了？」
「對。」沈易毫不猶豫地點頭。
是，他後悔了，後悔一時心軟說要教她作菜早知道會這樣，倒不如直接去夏府替夏老爺作一桌菜來得乾脆，省得折騰。
夏葉瞄了一眼那堆破碗盤，心虛道：
「我……我是第一次下廚，難免緊張害怕啊。」她什麼都不懂，難免手忙腳亂，又不是故意的。
「只是讓你拿個鍋子盤子就這樣，等一下讓你拿菜刀，你是不是會把廚房給拆了？」
「不會不會！如果真不小心拆了廚房，一定賠你個新的。」夏葉笑嘻嘻道。
沈易好氣又好笑道：
「好了，別浪費時間了，我們先從切苦瓜開始練習吧，我先示範一遍，你再跟著做一遍，要仔細看好。」
「苦瓜不用先削皮嗎？」夏葉看著砧板上的苦瓜問。
「苦瓜不需要削皮。」對她的提問，沈易沒有不耐煩，繼續往下說道：「要做苦瓜鑲肉，首先要將苦瓜切成輪狀，約莫三四隻手指的寬度，像這樣。」喀的一聲，沈易手握菜刀切下一段苦瓜。「接下來記得把苦瓜裡的籽與膜去除，苦瓜才不會苦得難以入口。」
沈易示範完，換夏葉作。她看著砧板上的苦瓜，又看了看擱在一邊亮晃晃的菜刀，害怕得吞了吞□水。
沈易見她遲遲不動手，一副準備赴死的表情，問：
「怎麼了？」
「我……我怕切到手。」她怕，怕鋒利的菜刀切到手，所以很猶豫，遲遲不敢拿。
次易看著她道：「怕受傷要怎麼學作菜？你若是怕拿菜刀，怕這個怕那個，可以不學，這件事到此為止。」
被他一激，她咬牙道：「我……我第一次拿菜刀，當然會怕啊！」
「那你到底拿不拿？」
「拿！」她大聲道，然後深吸一口氣，再深吸一口氣，鼓足勇氣上前拿起菜刀，手卻控制不住地抖個不停。
沈易見她手不停在抖，歎了一口氣，走到她身後，道：
「不要那麼害怕，我教你怎麼拿菜刀。」說著，握住她的手，指導她手指握在菜刀上的正確位置。
夏葉身子一僵，低頭看著他的手覆在她手背上，突然一股比廚房更熱的熱氣竄上了她的臉。
沈易沒察覺到她的異狀，繼續耐心地一字一句仔細說道：
「握好菜刀後，另一隻手要將苦瓜牢牢按住，菜刀一切，苦瓜才不會亂滾而切傷手。」說著，他將空出的手抓住她另一隻手按在苦瓜上。
夏葉可以感覺到他粗糙厚實的掌心有許多繭，是長期握菜刀的緣故吧？不知道那些繭的背後都有些什麼樣的故事？
沈易渾然未覺這樣的舉動有何不妥，只是道：「記住，手要握牢菜刀，眼睛要注意看著要切的地方。」
他手心的暖熱從手背上傳來，背後他的聲音、氣息，讓她原本就緊張的心不受控制地跳得更快、更急。
他的聲音近在耳邊，他的體溫透過手與手的接觸傳來，兩人的距離一下拉得這麼近，夏葉只覺心慌意亂，腦海一片空白，她努力讓自己鎮定下來，仔細聽他說話。
接下來在沈易的協助下，她小心翼翼切下第一刀。
切下一段苦瓜，是完整的，且沒有切到手，同時沈易的手已離開，夏葉鬆了一口氣的同時，卻也有著莫名的失落。