這時候應該上甜品了吧？吃甜食最能消除煩惱跟解氣了，夏葉決定寬宏大量原諒他的無禮，不跟他計較。
好，吃東西去！
他是無依無靠、在街邊乞討的乞兒，受盡白眼與無數的苦楚；他以為自己會乞討到死的那一天，如同前些日子死去的老乞丐那樣隨便一張破草蓆捲了埋在亂葬崗，連個墓碑都沒有。
忽然有天，一個男子問他願不願成為他的徒弟，不但可以填飽肚子，還有地方可住，不必再乞討，只是會很辛苦。他毫不猶豫地答應了。
跟著男人回家後才知道他是個廚子，姓周，是家飯館的老闆，還收了兩個徒弟。
洗淨身子換上新衣後，除了稍微瘦弱外，他看起來跟一般孩子沒有兩樣，再不是衣衫破爛、髒兮兮的乞兒。
「你叫什麼名字？」男子問。
「沈易。」他怯怯不安地回答。
男子微笑，摸了摸他的頭說：
「好，以後你沈易就是我周東石的徒弟了，待會兒會有個正式拜師的儀式，在此之前我先帶你認識幾個人。」
隨後，周東石帶著他來到飯館後院，有兩個少年正在做事，他將他們叫到跟前，指著臉形方正的少年說：
「他是你大師兄，叫趙青。」說完，又指了一個身材較胖的少年說：「這是二師兄，叫吳念。」
「大師兄、二師兄。」沈易對著二人喊道。
周東石對趙青、吳念兩個徒弟道：「他叫沈易，是為師剛收的徒弟，你們身為師兄，以後要多多照顧師弟。」
「是，師傅。」二人恭敬點頭。
「你們認識認識，彼此熟悉一下，師傅先去忙，等會兒再過來。」他拍拍沈易的肩膀，轉身走了。
師傅一離開，趙青與吳念的表情立刻變了，他們打量了沈易幾眼，眼神帶著鄙夷。
「師弟？乞丐才不是我們的師弟！」趙青語帶不屑道：「師傅是老糊塗了嗎！怎麼隨隨便便去街上撿了個乞丐當徒弟？」
吳念嫌惡地皺了皺鼻子說：
「乞丐又臭又髒，身上還有髒病，師傅也不想想，要是害飯館的客人吃壞肚子怎麼辦？」
「我看咱們還是離他遠點，免得有蟲子跳蚤什麼的跑到身上來，害我們也跟著癢死。」趙青說著後退了幾步，伸手在眼前揮動，好似在趕走討人厭的害蟲。
兩人你一言我一句地嘲弄，絲毫不留半分情面，沈易氣得握緊拳頭才能壓下猛然升起的怒火。
原來……即使洗去身上的髒污、穿上乾淨的新衣，在旁人眼裡，低賤的乞丐始終低賤，是被人踩在腳下任意踐踏的泥，什麼也改變不了。
沈易低頭看著自己的腳，厭惡地想。
兩人又冷嘲熱諷了一番後才轉身離開，一點跟他說話的意願都沒有。
「你肚子一定餓了吧？這給你吃。」
一道脆嫩聲音響起，沈易猛地抬起頭，就看到一個小女孩站在他面前，雙手高舉的托盤上有一碗飯與一盤菜。
白米飯！是白米飯啊！他不知道已有多久沒看到一整碗白米飯了！
沈易瞪大眼，貪婪地盯著白米飯，口水一下氾濫成災，白米飯的香氣讓他餓扁的肚子咕嚕咕嚕叫得很響。
連下好幾天雨的緣故，他乞討不到半文錢，已經好幾天沒吃東西了，餓得前胸貼後背、兩眼昏花，只能拚命喝水填飽空空的肚子，上一次吃東西還是三天前半個發霉泡泥水的饅頭。
「菜是我炒的，才剛起鍋，還熱呼呼的喔！」小女孩大聲強調，就怕他沒聽到。
「你炒的？」他視線從白米飯暫時移到旁邊那盤黑黑的、不知道原來食材為何的菜，懷疑地問：「你……年紀這麼小，會炒菜嗎？」她年紀小小，又矮不隆咚的，連灶台都構不到吧？
小女孩笑嘻嘻，點了點頭。
「我當然會炒菜啊！我爹有教我喔。你別看我年紀小，我拿得動鏟子，只是火候不好控制，菜有些焦了。」說到最後，她有些不好意思地笑了笑，「我爹說他今天會從外面帶一個哥哥回來，所以我趕快去廚房炒了一盤菜要給哥哥當見面禮，那個哥哥就是你吧？」
爹？收他為徒的那個男人是她爹？
沈易看著那盤黑黑的菜，皺起了眉頭，很想說他只要吃白飯就好。
舉凡餿的、霉的、泡髒水的食物他都吃過，頂多鬧鬧肚子，吃不死人。可眼前這盤菜豈止焦，還糊爛成一團，真吃下肚，會腸穿肚爛吧？
小女孩把盤子舉高一些些，衡量了下跟自己眉毛差不多高度後，微笑道：「你說，我這樣把盤子舉得跟我眉毛一樣高，是不是就是舉案齊眉啊？」
他沒讀過書，字不認識幾個，不明白她口中的舉案齊眉是什麼意思，只是默默看著她。
見他只是看著，遲遲不動筷，她催促道：
「快吃吧，飯菜要趁熱吃才好吃，餓肚子是很難受的。」她眼裡滿是熱切的邀請。
那個男人收養了他，是他的師傅，且還是這女孩兒的爹，兩位師兄討厭他，是指望不上了，那麼他要與師傅的女兒好好相處才行，雖然很不想吃那盤菜，他還是決定勉為其難吃一口，不要辜負她的好意。
本想用手抓，手伸到一半，突然想起自己不再是乞丐，不用怕有人來搶食物，得趕緊用手抓往嘴裡塞。
他規矩地拿起筷子夾菜，一放進嘴裡，立刻呸呸呸地全吐出來。
惡！好……好難吃啊，這什麼味道？又甜又鹹，菜還半生不熟，吃起來像爛糊的布，好怪的味道！
他怒得筷子一丟，氣沖沖道：
「你是故意的嗎？！」看他是新來的，故意作難吃的菜整他，給他一個下馬威，簡直比剛剛那兩個嘲笑他的少年還可惡！
「故意什麼？」女孩臉上滿是疑惑不解。
見她裝無辜，他更不滿了，怒道：
「你少裝了！你拿這盤難吃的菜給我，是故意整我，想看我出醜，好取笑我對不對！？」
「難……難吃嗎？」小女孩看了看托盤上的飯菜，又看了看他，忽然覺得很委屈，眼裡很快聚滿淚水，欲掉不掉的，「我很努力很努力炒菜了，這盤菜真的……很難吃嗎？」