「你不喜歡她，為什麼不說呢？」
「我……這也不算什麼大事……」她從來沒有想過運用自己對他的「影響力」來達成心願——可能在本質上，她並不認為自己對他有影響力吧！
「下次，你可以說。」
「然後呢？」
「然後。」他輕鬆自在地繼續翻開下一頁。「我會為你這麼做。」
突然間，她好想好想直接問他——我可以把它解讀成，這是你對我喜愛嗎？
你對我，是否與我對你的心情一樣？
不過，她知道那是不可能的，無論他的答案肯定與否，他喜愛她的程度都絕對無法與自己對他的感情相比。
她的心裡，從很久很久以前，就只裝著他一個人了。
伴他走來的這一路，他的丰采，他的睿智，他的人生觀，他的手腕，在在使她心折。
起初她或許只是小女生崇拜偶像的心思，現在卻非常清楚，一切不只是如此。
所以她不敢問。
對自己身為「人」的部分，她充滿信心與尊嚴，從來不覺得自己因為貧窮，就低劣於任何人。
然而，對自己身為「女人」的部分，她卻是如此惶惑彷徨不安。感情從來不是她熟悉的領域，處身其中，她就像個搖搖學步的小孩，每一步都要確定旁邊有人扶持，才敢跨出去。
他教會了她如何看待人世間的冷暖，讓她變成一個有自信的女人，卻也在不知不覺間，將她領人另一個更繽紛迷亂的世界裡。
她患得患失，輾轉難眠；她是那麼、那麼、那麼的希望知道，他對她的心事……
「你在看什麼？」
余克儉揚了揚封面。「詩詞曲探勝。」
「中文詩嗎？我只會說中文，卻看不懂方塊字……你教我好嗎？」她的心半懸著。教我好嗎？教我！教我許許多多，我應該學的，關於感情的那些事……
他的嘴角揚起清洌的微笑。「不用了，你以後又用不上。」
砰！芳心頹然墜地！
說得也是，她以後反正是要回菲律賓的，學讀中文字做什麼？終究是要離開的……
「烤箱裡還有蘋果派，我去拿。」衣絲碧蒼白而狼狽地逃進屋子裡。
他的眼光尾隨著她的背影，笑容淡淡逝失。他知道，她問題背後的真意，可是……她又知道他是如何想的嗎？
風撥弄著樹葉，在縫隙間穿溜著，發出瑣碎的聲音。那一聲聲的嘶響，既像夏蟲滴溜的鳴唱，又仿如有情人間，宛轉低回的歎息。
＊ ＊ ＊
十月下旬，余老夫人賀八十五歲大壽。
依據慣例，事前一周余家大宅子會先舉辦一場家宴。由於余家血脈本就單薄，親朋好友加一加，約莫一個大長桌便坐滿了，算是一場小巧而溫馨的慶生會。
長桌首位自然由余老夫人盤踞，另一端則由嫡系長孫余克儉穩坐。
成排僕傭圍在桌子四周服侍，衣絲碧溫順地立在他斜後方，適時幫忙上菜或倒茶水。
從頭到尾，她都可以感受到長桌那端投來的目光，那樣嚴苛，那樣深思，來回流動於她和身前的男人之間，彷彿在偵測著什麼。
對於老夫人，她有一種天生的敬畏，像老鼠見到貓，貓咪避開狗，狗兒會躲棍子，毫無來由地感到驚錯。
「奶奶，祝你生日快樂。」余克儉含著笑，帶頭舉杯祝賀。
「對對對，祝余老夫人老當益壯。」眾家賓客紛紛跟著舉杯。
「年年有今日，歲歲有今朝。」
「龍馬精神，永保安康。」
「越老越開花！」不知道哪個不識相的亂講話，腦袋立刻挨了身旁的人一巴。
老夫人笑開懷，舉杯回敬了諸位親友。
「今年的生日又讓各位親朋好友破費了。」老人家放下杯子，歎了口長氣。「偏偏我最想要的東西，是金錢換不到的。」
余克儉的眼芒閃了一閃，通常這種劇碼的下一幕就是——
「老夫人想要什麼，您只管交代下來，再不濟，也有我們這些小輩去跑腿。」旁邊果然就有人忍不住了。
這時候，壽星大人都要很合作地歎一口氣——
「克儉也三十多歲了，婚事到現在連個影子都沒有，你們這些做長輩、朋友的，也不幫他留意一下。」余老夫人歎息。
余克儉舉杯啜了一口，以免自己笑出聲來。
衣絲碧捧著酒瓶，恭恭敬敬地上前替他斟滿。
剛才在來的路上，她已經先「善良」地警告過他，今天晚上可能會發生什麼狀況，果然劇碼原封不動上演。
余克儉斜睨她一眼，她假裝沒看見。
「我和孫子說話，你一個下人，在旁邊磨磨蹭蹭的做什麼？」
銳箭突然射向她的面門。
衣絲碧愣了一下，滿桌人馬齊齊轉向她。她被斥責得滿臉通紅，咬著唇退下去。
「我才念你一句，你裝什麼委屈？下去！」老夫人辭嚴色厲。
她無措地偷瞄余克儉一眼，殊不知，這個舉動看在老人家眼裡反而刺目。
倒像是在告狀似的！
「奶奶，裝委屈的人是我。現場叔叔伯伯這麼多，你一開口就讓他們知道我連女朋友都交不到，我有多尷尬？」他扮出一張苦臉。
席間揚起此起彼落的笑聲，焦點立刻從她身上轉移。
老夫人笑著，深知自己對她的試探有了結論。
余克儉也笑著，俊顏一貫的不疾不徐。
衣絲碧一樣陪笑，卻排不去心頭的刺痛。
他雖然替她解圍，仍然無法抹去她被視為風向球，辱罵著好玩的事實。
如果我現在要求你挺身替我捍衛，你會這麼做嗎？
想歸想，她仍然知道分寸。恃寵而驕除了讓自己顯得更不識抬舉之外，不會有任何好處。
「我去幫忙上菜。」她小聲說，默默退守到廚房去。
「我幫你。」端著大盤水果正要上場時，一雙柔膩的手從後面接過來。
好友眨了眨眼睛，輕捏她的手，表達無聲的安慰。
唉，恕儀，總是這樣溫存貼心……
「不用了，我自己來就好。」她自嘲地說。「這種事本來就是『下人』該做的。」