坐在案桌前的婁德山朝她招招手，「竹心，你過來，看看這個。」
她走過去，圍在桌前的婁家三兄弟退開一步，好讓她能看到擺在案桌上的東西，是一斛珍珠。
她疑惑不解的看向婁德山，「爹，這珍珠有什麼不對嗎？」
婁德山捋著鬍子說道：「你仔細瞧瞧這斛珍珠，與一般的珍珠有什麼不同之處？」
寒招財在杏花村長大，打小到大，瞧過的珍珠沒幾顆。家裡日子好過後，爹幫她和娘各買了の珠衩，還有大伯娘常戴的那對小巧的珍珠耳環，其它的都是在流倉縣城那些大戶人家的太太小姐身上見過。
不過來到婁家後，她倒是在婁竹心的妝盒裡瞧見副頭面首飾上鑲著拇指大的圓珍珠，成色自然都比她先前見過的那些好上許多。
寒招財抬手拈起一顆珍珠來看，不知婁德山究竟要她看什麼，她照著自己所見老實回道：「沒什麼不一樣呀，要說有什麼不同，就是這些珍珠大小不一，長得不怎麼圓潤規郕整，成色也不好。」
「這就是問題所在了。」婁德山頷首。
她一愣，「什麼問題？」
婁梓修微笑著說：「這是宮裡賜下來的珍珠。」
「宮甲賜的珍珠怎麼會這般丑？」寒招財訝異的脫口而出，她以為皇宮裡賞賜的東西定都是好的。
「皇上賜下這麼醜的珍珠，自然是另有原因。」婁梓綱接腔道。
婁梓維掀開謎底告訴她答案，「你可別小看這斛珍珠，皇上是想用這斛珍珠，來挑選採辦太后壽辰所需之物的皇商。」
「是嗎？」那關她什麼事，幹麼把她也叫過來。
見她還一副呆愣愣的表情，婁德山仔細為她解說，「這回太后六十歲壽辰，皇上打算盛大的為太后慶賀一番，為了挑選採辦的皇商，這回皇上別出心裁，下旨出了個考題，要從八家皇商裡挑出三家來。」
前幾天鋪裡工匠雕好的玉葫蘆已送到清淨寺去，讓那些和尚分送給香客們結緣，同時他還讓人暗中編造幾則那些得了玉葫蘆的香客走運發財的事，使得那些玉萌蘆供不應求，很快便送光。
而後他們的玉器鋪，便趁機開始販賣起玉葫蘆，成色和雕工都同清淨寺的一樣，吸引不少人來買，第一批很快賣光，第二批也雕好剛送到鋪子裡。
因為這賺錢的點子最初是女兒所想，他覺得女有巧思，在他們幾個對著這斛珍珠一籌莫展之際，才會將她叫過來一塊想辦法。
聽到這裡，寒招財總算明白一二，「考題就是這斛珍珠？」
婁梓修接腔道：「沒錯，皇上下旨，讓咱們運用這斛珍珠，想辦法襯托出它最大的價值來。」
寒招財盯著那斛珍珠看了幾眼，就聽婁梓維性急的出聲催促她，「你可有想到什麼好辦法？」
她暗暗翻了個白眼，她這才來多久，能想什麼好辦法。
「三弟，四妹才剛過來，你得給她時間慢慢想。」婁梓修溫言說了句。
婁梓綱不以為然的開口，「咱們都想了兩天，還沒想到辦法，四妹能有什麼好主意。」
「皇上給的期限是多久？」寒招財抬眸問。
婁梓修回答，「一個月。」
略一思索，寒招財望向婁德山，「爹，這倉促之間，我也想不到什麼好主意，不若讓我回去想想，若是想到，再來稟告爹。」
婁德山點點頭，「也好，那你回去好好想想。」
見父親對四妹似乎頗為期待，在她離開後，婁梓綱冷哼，「上回四妹說不定只是僥倖才想到用那些邊角料雕玉葫蘆，這回她未必能想出什麼好法子來，何況靠著那些玉葫蘆，也賺不了什麼大錢。」
婁梓修看了一眼父親的臉色，溫言表示，「二弟，雖然那些玉葫蘆是賺不了什麼大錢，不過卻讓咱們發現那些玉雕剩下的邊角料還能有不少用處，以後雕些小玩意，總比直接賤賣給作坊好，就算賺不了銀子，給咱們鋪子裡買貨的客人當添頭，也能吸引客人再來。」
婁德山板起臉訓斥二兒子，「你大哥說的沒錯，你莫要只想著賺大錢，卻不賺這些小錢，須知大財都是從小錢開始賺起來的，咱們看事情要看長遠，莫要貪圖近利。」他曾對嫡子寄予厚望，但後來他背著他做的那幾件事，使得婁家虧損不少，讓他也對他很失望。
相比起來，長子做事穩重小心，倒是讓他放心許多。
可老二終究是他唯一的嫡子，將來家業還是要交到他手上，如不成才，目光又短淺，讓他不得不為婁家的未來擔憂。
被父親這般教訓，婁梓綱瞼色難看，卻也不敢回嘴。
婁梓維把話題帶回珍珠上頭，「爹，這回咱們可真要好好想個辦法，不能輸給路家，那路家不就是瞧不上咱們，所以先前才不肯答應與咱們家聯姻嗎，咱們好好爭一口氣給路家瞧瞧。」
「那你倒是給我想個好辦法來，告訴我這珍珠要怎麼用，才能表現出它最大的價值來？」以這些珍珠的成色，若是鑲成首飾，壓根值不了什麼錢，但不做首飾還能做什麼。
婁梓維被父親拿話一堵，窒了窒沒再出聲。
婁梓修緩頰道：「爹，我已吩咐底下幾個工匠幫忙想，也許有人能想到什麼辦法。」
婁德山略一沉吟後交代，「你再讓人吩咐下去，但凡有人能想到好辦法，便重賞五十兩。」
第6章(1)
回到小院，寒招財原是覺得這事與她無關，沒打算真去想什麼辦法，她既然打算要離開婁家，還是泯然於眾一些，免得表現得太出色，被婁德山過於看重，日後要走會更加不容易。
皇上賜下這斛珍珠，肯定不是讓他們拿來鑲成首飾，而是想考驗幾家皇商，誰有辦法化腐朽為神奇，換言之考的是巧用，越巧妙越能被皇上給挑中。
可要怎麼做才能別出心裁呢？
吃晚飯時，她腦子也不由自主的想著，就寢時，躺在床榻上，還在繼續思考這件事，直到翌日晨起，洗漱後，她坐在繡凳上，由著冬菊替她梳頭。