可是他失望了。
日子一天一天過去，李景兒母女音訊全無，他焦急萬分又無可奈何，一名弱女子帶著稚女，她會遭遇到什麼可想而知，他只盼著人還活著，其它的事他都不在意。
這是他為人夫、為人父的失責，怪不了別人。
「你的撫恤銀子呢？」李景兒惡意地想知道後續發展。
他一怔，不知該哭還是該笑，兩人久別重逢，她在意的居然是這種事。「當然是要繳回，這是朝廷的銀子。」
「但你娘肯定不肯，賴皮耍潑要人家把她的命拿去，要銀子絕無可能。」那種人只會耍橫，用市井小民的潑婦行徑來達到目的，以為別人被她一吵一鬧便忘了這回事。
可惜那是官府，由不得她耍潑，衙門四面開，你不講理又何妨，他們講的是法，依法辦理。
想到親娘的醜相和不堪，感到難堪的蕭景峰露出無力的苦笑，「娘的確不肯歸還銀子，衙門的官兵就進屋取，她尋死覓活的攔門不給進，衙役便以她阻礙公務為由將人綁起來，又往她嘴裡塞布，等她安靜了再進去搜。」
「她一定不只損失二十兩。」衙役的手都很黑，怎麼可能不順手牽羊，人不會跟銀子過不去。
他又苦笑，沒說她猜得真準。「娘殺的賊殺的土匪，當官的比山匪還狠，她三十幾兩壓箱銀全沒了。」
「她哭了？」
這老虔婆也有今天，當初一口飯也捨不得讓她多吃，算好份量叫她半飽半饑，既能做事又不致餓暈，省下那一點點東西當私房。
老天是長眼的，壞事做多了會有報應，她省來省去還不是便宜了別人，百般算計轉眼成空。
李景兒不否認她在幸災樂禍，身為被苛待的當事者，吳婆子的下場大快人心，把她最在乎的銀子拿走比割她的肉還痛苦，誰叫她整天罵罵咧咧的哭窮，這下真如她所願。
言靈，言靈，說多了就靈驗。
「號啕大哭。」哭得左鄰右舍都驚動，以為又有誰死了。
「哭了幾天？」她很樂，眉飛色舞。
「三天。」
「有沒有跟你要銀子？」找補。
「有。」
「你給了？」
「沒有。」
她訝然，「為什麼沒給？」他不是最孝順，家裡大小事一肩挑起，他娘要什麼給什麼，從無怨言，連命都能豁出去。
蕭景峰難為情的紅了臉。「我沒錢。」
「沿錢？」這回答讓她好生意外。
窮兵富將，打仗最賺錢的是上位者，搜刮敵人的財物佔為己有，均分擄掠來的金銀財寶，戰場上所得來的戰利品是不用上繳的，看個人本專累積財產，一場仗打下來都能致富了。
他更尷尬了。「在這之前，我已先送三個月軍餉回去，而後受傷便回家休養，身上是有幾兩碎銀，全用在買藥和尋人上，她開口時我剛好用光銀子，原本還想跟她要一些。」
那時他還是兵，軍餉不多，每個月都過得緊巴巴的，只能省吃儉用才能把大半軍餉往家寄。
因為替陳將軍擋下胸口致命的一刀，他才由親兵開為百戶，見骨的傷口幾乎讓他喪命，感念他奮不顧身的相救，陳將軍允他回家一躺，印見親人，養養身子，鬆快幾日。
沒想到他沒有回到家的暢意，反而糟心事一件又一件，被他娘煩得無法好好養傷，人還沒好全他便歸營了。
原因無他，吳婆子認為她的銀子是因他的因素才沒的，因此他得賺來還她，每天逼他去賺錢，什麼錢多的、別人不敢做的活計，她不管危不危險，反正她要看到白花花的銀子。忍無可忍的蕭景峰只能提早返營。
「她沒說我拿了五兩銀子？」吳婆子的自私在骨子裡，她從不想自己做了什麼，只想別人少做了什麼。
「說了。」從早到晚掛在嘴邊，妻借夫還，要他連同那五兩銀子還她四十兩，一年還清。
那銀子不是算在二十兩的撫恤金中嗎？為什麼還多出這麼多，放印子錢的利錢也沒有這麼高。
而他是債多了不愁，由她去說，在沒找到妻子前，他一兩銀子也不會給她，他要用在更重要的地方。
「我死了丈夫，還替我的男人生下一個女兒，拿她五兩銀子過分嗎？不過也要感謝你死了，我才能順利和離。」他「死」得好，「死」得時機恰當，省了她不少麻煩。
「我還活著。」他強調道。
李景兒進了正堂，三個孩子被她趕進屋子小歜，她感到口渴想喝水，拿起桌上的茶盡一倒，是空的。
「村子口東邊有口井，你去提桶水吧！我燒點粥給孩子墊墊肚子。」
家裡存糧不多，她固定放了幾斤米，幾斤白面，一些方便泡開的乾貨，油、鹽是少不了的，半瓶醬油，其它調味料不放，以免村裡的人瞧著主人不在家便來偷，她都藏起來了。
「你是這麼使喚你的男人的？」他語帶不滿，但也沒惱火，像是小夫妻話家常，說兩句調侃。
「不敢勞煩你……」她自個兒去提也行。
「放下。」他一喝。
見她提起放在門邊的水捅，打算自己去提水，蕭景峰真的感到一股深深的挫折，她幾時脾氣變得這麼拗了，一句話說得不順她的意便使性子，逞強的證明沒有他她也活得下去。
「這是我家，不要用命令的口氣喝斥我。」當她還是以前那個怯弱的李景兒嗎？有得他苦頭吃。
「男人的活讓男人干，不要搶著做。」一說完，他搶過水桶，大步地往村口走去，挺直的身影十分俊拔。
要不得的大男人主義……李景兒沒發現自己的嘴角正微微上揚，心情頗佳的哼著快忘光的現代流行歌曲。
備用糧食藏在灶台下方的小洞裡，她搬開堆放成小山的柴火，伸手去摸，摸出半條臘肉和苞米，幾朵干蘑菇，一些蝦米，一顆土豆，哂干的豇豆幾根，一小包紅糖。
她想，夠煮一鍋粥了，還有配菜呢。
將土豆去皮，切成細絲，蘑菇和豇豆也切成適當大小，和蝦米、苞米一起放入鍋裡，就等加水就能生火煮了。