沒有妻子就沒有牽掛，要他做什麼就做什麼，多省心呀！也少了妯娌的紛爭，省口糧食。
只是徵兵令下來了。
朝廷嚴令家有兩名男丁以上的村民必須出一丁入伍，一個月後就來帶人。
這下蕭家炸鍋了，其實不只蕭老頭一家亂成一團，那會兒整個村子都籠在不想子孫當兵的愁雲慘霧之中。
那是打仗呀！十之八九有去無回，誰會傻得衝在最前頭，自告奮勇的引頸受死，命最重要。
蕭老頭家亦然，他有三個兒子，雖然對蕭老二沒那麼看重，但也捨不得他去送死，手心手背都是肉，誰也割捨不了。
尤其老二尚未成親，若有個三長兩短不就絕後了嗎？二房無後，百年之後誰來祭祀？
蕭老頭頭疼著，選誰去都揪心，左右為難。
而他的兒子們也想盡辦法避開兵役，把責任推給別人，老大、老三心思歪的盯上老二，極力推他上陣。
其實若不想當兵可以繳納十兩紋銀，朝廷缺糧也缺銀子，百姓繳兵役稅便可省去當兵一事。
但是吳婆子有銀子卻不肯拿出來，大兒媳小吳氏是吳婆子娘家侄女，姑表親上加親，肥水不流外人田。
讓老大去，小吳氏跟吳婆子鬧，搬出娘家人全力護夫，而三兒子是吳婆子的心頭寶，她死也不肯讓他入伍。
「成親吧！趁著出發前留個後。」
因為誰也不去，在一番爭吵中，果不其然的，還是爹不疼、娘不愛的老二蕭景峰被推出去。
他緊抿著嘴，不發一語，用著幽深的雙眼看著他的家人。
心痛不足以形容他的心情，在大哥、三弟有家累的情況下，他再不願也會攬下這個責任，不讓侄子、侄女們少了父親的照顧，大嫂、三弟妹也需要頂天的丈夫撐起一個家。
可不等他出於自願的開口，而是被逼上梁山般，家裡從老到小居然每個人都看向他，不言而喻的含意昭然若揭。
他十分寒心，對娶這個老婆意興闌珊，這一去也不知有沒有回來的一天，他何苦害了人家姑娘。
一度抗拒著迎親，但在吳婆子的強勢下，他娶了因守孝而耽誤了姻緣的大齡閨女李景兒，那年她十七歲了，手粗腳大，個子高，兩人同了房成了夫妻，相處不到二十天，他便隨軍隊走了。
「我不走。」
「什麼，你不走？！」一聲能驚哭小孩的怒吼拔高響起，聲音中充滿嫌棄和不耐煩，以及深深的厭惡。
「我沒做錯什麼事，為何要走？」這一走，她的孩子將一輩子背負不名譽的名聲，無宗族護佑。
說話的是一名膚色略微偏黑的年輕婦人，頭髮枯黃，嘴唇乾裂，臉型略長，不算長得好看，鼻子微塌。
但是耐人尋味的是那一雙長得出奇明澈的雙眸，沒生孩子前，灰澀無光，有如兩潭灰敗的死水，灰濛濛地不起眼，可孩子一生卻亮如深山野嶺中的湖泊，明亮中透著動人的水色，叫人一不小心便沉浸其中。
整體來說她絕對不是一名美女，就是一個地裡刨食的村姑，手粗腳大，一餐至少要吃上兩碗乾飯才頂飽。
在這之前，蕭家人尚能容忍她的食量大，好歹是蕭老二的媳婦兒，在他當兵回來前總不能把人餓死吧！
而且懷裡兜個娃，母女倆總要有口吃的，不然逼死老二家的閒話一傳出，蕭老頭一家人就別在村裡做人了。
只是連三年乾旱，田里的收成是年年歉收，能餵飽肚子的糧食越來越少，能少一個人吃飯就少一人，誰也不想把嘴邊的食物分給別人，最好想辦法減些張口吃飯的嘴。
首當其衝的便是這對無男人庇護的母女。
起源在三天前，官家送到裡正的一份邸報，裡正又將消息送至蕭老頭家，於是有了今日的惡毒心思。
「你還敢說你沒錯，你這個喪門星，剋夫又克一家老少的敗家鬼，先把娘家給克窮了，又把老母親給剋死了，如今又來禍害我們蕭家，當初要不是急著給我家老二娶親，我怎麼會瞎了眼挑上你，分明是來討債的……」
吳婆子罵罵咧咧地，四十歲出頭的年紀看起來像五旬老婦，頭髮已有花白，罵起人的嗓門中氣十足。
她一罵就大半個時辰沒停，說是潑婦罵街一點也不為過。
老大媳婦、老三媳婦一臉假笑的倚門看熱鬧，一個假裝掐豆莢，但掐了老半天還是同一根，一個抱著娃幸災樂禍，手裡捉了一把瓜子啃，吐了一地的瓜子殼無人掃。
她們巴不得母女倆早點走，省得來搶口糧吃，今天這場戲也有兩人的手筆在，平日不和的妯娌有志一同的起了壞心眼，想把多餘的人趕走，好霸佔老二那一房的東西。
蓋磚房的銀子是老二蕭景峰托人帶回來的，那是他捨不得花用的軍餉，足足有十二兩，其中一半交家用，另一半特別交代要給他媳婦兒的，因為他覺得對不起媳婦兒，剛成親不久便出門不在家，留她獨守空閨，伺候兩老。
但是私心重的蕭家人絕口不提此事，一文錢也沒給老二家的，反而用了這筆銀子蓋房子，起新厝。
不過蕭老頭算還有點良心，新屋子的東邊三間屋留給二房，表示沒坑二房的，等老二回來也有個交代，他是把銀子用在家人身上，二兒子應該無話可說吧！人人受惠的事。
也就是這三間屋子惹人眼紅。
大房、三房的孩子都不少，一個個眼看著就要長大，誰曉得還會不會再生，眼下的屋子快不夠住了，一個、兩個打起這三間屋子的主意，有意無意的想「借用」一下。
那會兒老二家的剛嫁過來時很軟弱，非常好拿捏，叫她往東不敢往西，飯量大卻不敢貪多，最多吃一碗便不吃了，忍著半餓的肚子，家裡的雜事全是她在做，就算後來挺著大肚子也下田幹活，把自己弄得又黑又瘦，幹幹扁扁。
可笑的是，每隔三、五個月便送一次銀子的蕭景峰至今猶不知他媳婦兒給他生了個閨女，家裡沒人識字，也沒人願意寫封信告知，當爹的他完全被蒙在鼓裡，還一心為家裡著想，想早一點打完仗好回家團聚。