忠義侯吼了一通，嗓門大得震落屋樑上的灰塵撲蔌簌落下來，惹得偷偷躲在門外的周福又縮了脖子，也越發對自家鎮定喝茶的少爺佩服不已。
終於，忠義侯罵累了，抬手灌了半壺茶水，衝著門外喊道：「小福子哪去了，趕緊再上茶來，老子跑了千里路，嗓子早冒煙了！」
「是、是，侯爺。」周福應聲出現在門口，轉身時卻被隋風舟喚住了。
「周叔去院外端兩碗豆花和幾個燒餅回來。」
周福眼珠子轉了轉，會意的笑起來，「是，少爺。」
忠義侯看不到這主僕倆打的眼神機鋒，一路確實也是趕得急，又渴又累，於是吩咐道：「多買一些，還有隨我一同趕來的護衛也墊墊肚子。」
不過一牆之隔，很快周福就帶人端了熱騰騰的花生醬燒餅，外加大碗的肉醬豆花進來。忠義侯多年不改行軍時候的規矩，悶頭大吃，最後讚道：「這餅子不錯。」
隋風舟勾起了唇角，放下茶杯，問道：「爹，您就不好奇兒子是在哪裡得了搾油的法子？」
忠義侯挑起眉梢，剛要開口卻像是想到什麼似的望向手裡的半個燒餅，這餅有花生的味道，顏色橙黃油潤，難道……
「正是，父親，先前孩兒用獻糧之功救下的人就是孩兒心儀姑娘瑤瑤的父親，這次的搾油之法也是瑤瑤的功勞，她生性膽小，生怕這搾油法給家裡惹來禍患，一直藏著掖著，因為不忍心兒子失了爵位，這才拿了出來，想著替兒子討回失掉的封賞。」
「真是胡鬧！」忠義侯手裡捏著燒餅，有心想要扔下又捨不得，乾脆大口吃掉，末了含糊怨怪道：「這等大事豈能兒戲？如今皇上怕是要以為咱們一家站到了太子身後，好在太子是大越皇位承繼的正統，我又主動卸掉了兵部的職司，這才……罷了，你如今也有爵位在身，我以後總能睡個安穩覺了。到了年歲，去黃泉見了你娘，我也有臉同她交代了。」
提起過世的周氏，父子倆都沉默了。
良久，隋風舟才低沉說道：「爹如今負責糧草事宜，我先前獻糧還劃下小半，這次爹都帶走，足夠支撐整個西征。以後我會長居塞安縣，侯府怕是不會常回去，但爹有事儘管吩咐。」
忠義侯歎氣，他之所以進門就高聲呵斥，哪裡是氣惱，多半是羞愧。只是身為父親，他又怎麼好同兒子低頭，只能這般虛張聲勢的掩蓋……
「既然你心儀這個姑娘，她又待你一片赤誠，那……明日我便去提親，定下親事後，我就回京。」
「好，勞煩父親了。」
隋風舟起身，跪地行了大禮，挺拔的背脊好似在表達他的志在必得，一如當年某人跪在這裡懇求周家把千嬌萬寵的姑娘嫁給他，他還記得岳父眼裡的不捨和猶豫，說起來是他愧對周家……
「既然喜愛，既然如此懇求，以後就待那姑娘好些。」
「是，爹。」
第十六章 侯爺上門提親(2)
任家老少五口，這一日如同往常一般起身做飯，拾掇家裡，預備出攤的出攤，讀書的讀書，看家的看家，雖然過得平淡但安寧，讓一家人都是常把笑容掛在臉上。
輝哥兒昨日貪玩，沒把先生交代的課業背誦熟練，於是早飯也不肯吃，洗了臉，扯起書包就要往學堂跑。
任瑤瑤正好從灶間出來，見到弟弟這個樣子，隨手抓了兩個包子趕過去，高聲喊道：「輝哥兒回來，拿兩個包子墊肚子。」
「哎呀，姊，我來不及了！」
輝哥兒嘴上抱怨著，卻還是跑回來拿了包子，一邊往嘴裡塞著一邊衝出了門。
不意門口卻是不知什麼時候站了一隊人馬，當前騎馬的一個老爺子看起來有些面熟，但臉色太過嚴厲，身後護衛模樣的人更是手握腰側的長刀，肅殺之氣撲面而來。
「啊！」輝哥兒嚇得頓住腳步，嘴裡的包子都掉了下來。「姊，快跑，大伯找人打上門來了！」
小小孩童尖利的聲音如同清晨雞鳴，劃過整條巷道，也惹得鄰人都開門探看。
當然，這一看也是嚇到了不少人。
任瑤瑤皺著眉頭走出來，原本以為又是老宅的人來鬧事，結果也是看得愣住了，但轉而想起隋風舟的話，她的臉色又是猛然紅透。
忠義侯坐在馬上仔細打量眼前的姑娘，身形嬌小，臉色紅潤，大眼靈動，即便見到他們這等陣仗也沒有花容失色，可說是膽色過人，而且顯然很快就猜到他的來意，也足夠聰慧。
他轉身跳下馬來，朗聲笑道：「丫頭，去告訴你爹娘，就說京城忠義侯隋東成上門拜訪。」
任瑤瑤不等說話，方纔還害怕的躲在姊姊身後的輝哥兒卻是開了口——
「你是侯爺？那就是大官了，來我家做什麼？」
任瑤瑤臉紅得更厲害了，想要堵住弟弟的嘴巴，卻聽見忠義侯笑得更是爽快。
「當然是提親了，我們隋家要娶你姊姊做長媳，小孩子不懂，趕緊去通報你爹娘。」
原本各家躲在門後的鄰居聽到這話，都是齊齊開了門，盡皆望著忠義侯等人，眼裡滿滿都是難以置信。
即便他們是小門小戶，也清楚忠義侯是多大的官兒，起碼比府尹老爺要高上好幾個等級吧。京城裡什麼大家閨秀沒有，居然要娶一個賣燒餅家的姑娘，這簡直是要驚掉人的大牙，傳揚出去能轟動整個大越……
任瑤瑤眼角餘光掃到鄰居們聚了過來，更是害羞，強忍著臉紅引著忠義侯往屋裡走，待得見到爹娘出來，就趕緊快步回了自己房裡，留下一頭霧水的任大山夫妻，不知道出了什麼事。
方纔小兒子衝進門就嚷著姊姊要嫁人了，他們還以為兒子開玩笑，拍了他幾巴掌反而被他扯了出來，沒想到家裡當真來了客人。
忠義侯瞧著任大山夫妻都是老實農家人的模樣，心頭倒是有些踏實。
昨晚他可是抓了周福問個清楚明白，對於任家姑娘的所作所為，簡直有些驚訝，能夠帶著爹娘反抗祖母，分家出村，做買賣養家，甚至琢磨出新式演算法、花生搾油，這樣的姑娘簡直是妖孽。