任瑤瑤被娘親喝罵，但心頭也是舒坦，上前抱了娘親撒嬌。
「娘，路上太平著呢，總有馬車來往，不會有事啊。」
劉氏到底捨不得掐閨女兩把，想起早晨在孩子爹嘴裡問出的幾句，苦口婆心地勸道：「大戶人家講究多，咱們家窮苦也別沾邊了，萬一得罪了人，以後怕是更不好過，還是選個旁的位置吧，不是說城南有處也不錯嗎？明日讓你爹帶你再去看看。」
「好，娘。」
任瑤瑤心裡自然是沮喪的，但她盼著能支起攤子，賺錢養爹娘弟妹，便也很快打起精神琢磨新位置了。
殊不知，城裡周家後院，隋風舟這會兒已經是睜開了眼睛。
入眼處的床帳依舊微微顫動，這種暈眩無力，於他來說是再熟悉不過。
他的眼裡閃過一抹懊惱之色，轉而卻是硬撐著坐了起來。
周福正好端了湯藥從外頭進來，眼見主子醒了，歡喜得不行，三兩步搶到近前就嚷道：「少爺，您醒了，還頭暈嗎？有哪裡不舒坦？劉大夫說了，您是在車裡太久悶到了，以後多休養就沒事，他又給您開了些補藥，您快趁熱喝了吧。」
隋風舟掩蓋在寬大袖子裡的拳頭緊緊握了起來，眼裡也從懊惱換成悲涼。
堂堂好男兒，不能子承父業、上陣殺敵也就罷了，居然連坐車久了都不成，如此孱弱實在讓人無力至極。
但這能怪誰呢，責怪為了生下他難產而亡的娘親，還是竭盡全力為他留著爵位到如今的父親……
「少爺，喝藥吧。」周福伺候了主子多少年，到底還能猜到一些，心裡跟著難受，小心翼翼地又勸了一句。
「放著吧，方才沒喝藥不是也醒來了。」
這話算起來有些賭氣了，周福心急，脫口就道：「少爺您可不能這麼說啊，方才您倒在門口，老奴急得亂了陣腳，還好有個姑娘上門，告訴老奴給您解了衣衫鬆散，又調了一碗水讓您喝下，您這才醒來呢。」
隋風舟挑眉，突然想起，下車之時他就已經有些暈眩，但不願外人看了熱鬧，於是硬挺著上了台階，沒想到還是沒能堅持住，倒下前只覺得台階有些綿軟，難道……
「那姑娘為何上門，方才……可有壞了她名節？」
周福趕緊道：「少爺放心，那姑娘是個明理又心善的，幫著老奴把您扶進門，並不曾說什麼。至於她上門……嗯，是為了東邊那處外牆，聽說這姑娘要在市集裡支個賣吃食的攤子養家餬口，但您也知道咱們家裡那外牆是高人指點過的，事關少爺的……嗯，所以，老奴沒答應，真想不到反倒是人家姑娘幫了大忙。」
隋風舟冷笑，掃了一眼桌邊冒著熱氣的藥碗，「聚攏生氣？若是有用處，直到今日我為何還是這般半死不活？備一份謝禮送去，再告訴那位姑娘，外牆可用。」
「少爺，這怎麼成啊，老太爺當初費了很大力氣才尋了……」
周福急壞了，想要阻攔，隋風舟卻是擺了手，他只得把所有話都嚥了回去。雖然自家少爺平日極和氣，不會輕易責罰任何人，但決定之事也是半點都不能更改。
「是，少爺，老奴這就去辦。」
第五章 厚禮相謝(1)
兩匹細棉，兩匹綢緞，兩罈酒，一大條豬肉，外加一布袋粳米，一袋子細面，林林總總放在一起很是社觀，這般擺在任家的草棚裡，很是有些格格不入，明明都是些平常的吃用之物，偏偏被這座簡陋得連周家馬房都不如的草棚對比之下，好似矜貴了很多。
周福不動聲色的把任家裡裡外外打量一遍，很慶幸今日釆買謝禮時靈機一動選了實用之物，若是買了香扇或者首飾之類，怕是這一家子也要送進當鋪吧。
任瑤瑤站在一旁眨巴著大眼睛，很有些受寵若驚。自己不過是幫個小忙，人家就送了這麼一份厚禮過來，實在有些受之有愧啊。
不，對於家徒四壁的任家來說，這根本不是厚禮，而是送了一份「家底」啊。
「周管家，這禮實在太重了，我不過是趕巧幫了一把，實在當不得這些東西！」人家剛來時正式自我介紹過了，說是姓周名福，她當然也順勢改了口。
周福仔細打量任瑤瑤神色裡並沒有什麼貪婪和虛假，很有幾分真心推辭之意，心裡因為出借外牆的郁氣倒是淡了很多。
這樣的姑娘實在是個不錯的，就算借了外牆，也不會給周家帶來什麼麻煩吧……
「姑娘客氣了，上午實在是多虧姑娘指點，我們少爺才能那麼快醒來。這些謝禮是我們少爺親自吩咐的，姑娘若是不收，我回去也沒辦法同少爺交代。」
「說句實話，姑娘家裡怕是也正缺這些東西用啊，還有，以後咱們就是鄰居了，說不定還要姑娘照拂呢。」
「鄰居，照拂？」任瑤瑤聰慧，立時聽出了他的言外之意，「難道……」
周福見她眼睛瞪得圓溜溜，一半猶疑一半驚喜，很是靈動，於是笑道：「就是姑娘想的那般，我們少爺聽說此事，讓我給姑娘帶句話，說是外牆可用。」
「真的？！」任瑤瑤喜得差點兒蹦起來，原本以為這些布匹糧食之類就是謝禮了，沒想到真正的謝禮是捎來的這句話，反倒那些東西才是搭頭兒。
「太好了！周管家，請你一定代我謝謝你們少爺，這真是……太好了！」任瑤瑤喜得語無倫次。
柳暗花明又一村，有了那處好位置，烤餅攤子的生意就成了一大半了。
「好，姑娘放心，我一定把姑娘的謝意帶到。」
周福拱拱手告辭，但是出了門後又遲疑的轉身，「任姑娘，嗯，我們少爺……」
任瑤瑤眼見他為難，心領神會的立時保證，「周管家放心，我不是多嘴的人，以後借了貴府的外牆，還望管家多多關照呢。」
周福忍不住點頭，心裡讚一句聰明。
青布小馬車一如來的時候一般，碾壓著西斜的日光拐上大路，很快走遠了。