劉氏心裡惦記著要回去問問閨女，恨不得立時就一步邁回去，聽到這話趕緊應道：「好，好，那明日我多做些活計，你們也歇歇，今日我就先回去了。」
說著話兒，她就扛起棚子角落的兩隻布袋，一路趕回村裡去了。
雖然看起來很滿，其實兩隻布袋加起來也不過四五十斤，劉氏惦記孩子，倒也不覺得沉重。
再說那年輕公子一路跑回了縣裡自家，繞過影壁，就見院角桂樹下正坐了個青衣公子，墨色長髮高束，寬袍大袖，手握書卷，扭頭回望間，透過桂樹枝葉投射下來的陽光，斑駁了那濃眉星目，朗月清風般，令人心曠神怡。
他忍不住歡喜嚷道：「風舟，你終於知道回來了！」
隋風舟淡然一笑，起身行禮，應道：「博雅，好久不見，一向可好？」
「沒了你一起喝酒，怎麼可能好？」
久別重逢的好友兩人很快分賓主坐下，小廝伶俐的換了新茶水。
「聽說你被伯父攆到這裡做些實務，怎麼樣，還算順利？」
隋風舟淺淺品了一口茶，低頭間沒了日光填色，臉上的青白就顯了出來，看得對面的好友暗暗歎氣。
說起來，他們趙家在京城不過是個小門戶，父親雖然是工部四品官，但在王侯遍地的天子腳下實在算不得什麼。
在書院讀書之時，他倒是常被人瞧不起，只有風舟貴為忠義侯府大公子從不曾待他有半點輕視，多年下來，兩人倒是情誼深厚，絕對是知交。
可惜，唯有一點，這好友的身體……
「風舟，這一年你身子可還好？這次回來就多住些時日吧，塞安縣雖然偏僻，但山水還好，極適合休養身子。」
隋風舟眼裡閃過一抹暖色，轉瞬即逝，淡淡笑道：「好，兩個月後是家母忌日，若是無事，我倒是能在此過夏。」
「這就好，可惜子闌不在，否則咱們三個也能湊齊了。」
趙博雅生怕勾起好友的傷心事，趕緊岔開話頭兒。
「說起來，今兒我還遇到一件奇事，有個農家姑娘，居然在一盞茶功夫就把兩本帳冊都核對好了，速度之快簡直是我生平僅見。子闌最喜算學，若是他在，該是定要問個究竟了。」
「哦？」隋風舟也是驚奇挑眉，算學一道他也頗有涉獵，尋常的掌櫃尚且不及他熟練精通，不想這樣偏僻之處還有農家姑娘更勝一籌。「許是家裡有些傳承吧，書院先生常說民間多有異人。」
趙博雅點頭，「這話倒是沒錯。」
第二章 燙手的財路(2)
很快，兩人的小廝就把酒菜端了上來。
春日的陽光正是明媚的時候，即便在城裡，也不缺鳥雀歌唱助興。兩人也不進屋，索性直接坐在樹下，喝酒品菜，訴些別後之事，偶爾說起年少輕狂在書院的糗事，都是大笑不止。
酒色染紅了隋風舟的臉頰，倒是讓他難得見了三分好氣色，看得趙博雅心頭更是連連歎氣。
大好的男兒，戰功彪炳的侯府大公子，自小在娘胎就落了弱症，氣力不濟，別說拿了刀劍拚殺，就是行路艱辛或者暑熱寒涼，都會臥病幾日，實在讓人扼腕。若是家裡有父母疼愛庇護，自然也算不得什麼難事，不過是富貴將養，偏偏親娘又在他出生之時就過世，親爹想護著又礙於後進門的嬌妻歪纏哭鬧，漸漸為了家宅安寧就只能淡了去。
如今雖然侯府裡並沒有立了後母所出的次子做世子，但爵位也沒落到他這個長子頭上，倒是讓繼母更把他當成眼中釘肉中刺，以至於長年在外遊走，塞安這處親娘的故鄉老宅就成了他安養之地……
「風舟，若說我除了家裡和生平抱負，只有一願，那就是願你安康一世，喜樂無憂。」
隋風舟難得有這樣肆意喝酒、觀景閒說的時候，突然聽到好友這話，神色一頓，眼底閃過一抹哀傷，但轉而就掩蓋了過去，抬手倒了兩杯酒，笑得清風朗月。
「好，借你吉言。」
兩人手裡的酒杯碰在一處，水酒漣漪輕輕蕩漾出去，一圈一圈兒，好似年輪一樣，悄無聲息又堅定無比的一點點向前行進……
城外任家村裡，劉氏是扛著兩隻布袋剛剛到家。
說是家，不過是村頭的一間破草屋，秋日裡為了看護莊稼不被城外棚戶區那些匠人流民偷去，村裡總有人輪班在此值夜。如今任大山一家幾乎是淨身被攆出去，誰見了也是心裡多少有些同情，於是村裡人看到老七一人在往棚頂上草，都過來搭把手。
任瑤瑤帶著弟妹往回走的時候，眼見這般，上前行禮謝過了各位族人。
眾人原本對於這個丫頭只記得瘦小模樣，整日被陳氏喝罵做活計，倒是不知道她如此禮數周全，開口說話也是伶俐，於是更覺得他們一家離開老宅也不是全無壞處，起碼孩子比先前活潑多了。
待得劉氏回來，任瑤瑤已經拖著軟綿綿的雙腿把二奶奶家豬圈裡的破被褥還有早晨七嫂子送來的空陶盆挪了過來。
草棚也算不得大，不過有一盤窄巴巴的小炕，將將能睡下一家五口，炕頭兒一口小灶台，七嫂子拿了只小鐵鍋來，灶下塞了一把破爛枯樹枝，鍋裡的水也就冒了熱氣，終於讓這個廢棄了半年的草棚裡有了些暖意。
劉氏也來不及去謝老七兩口子，直接洗了一捧花生就扔鍋裡煮了。
任瑤瑤本來就大病未癒，想要幫娘親的忙，也是心有餘而力不足，只能冒著虛汗在一旁干看著，這會兒見滿佈袋紅皮小花生，前世倒是常見，於是就問道：「娘，哪裡來的花生啊？」
天下所有當娘的，都恨不能把最好的吃食用物尋來給兒女，只盼著他們平安康泰，長得肥胖喜人，可是，有時候為生活所迫，到底不能如願。
劉氏心裡發苦，但臉上還是笑道：「方纔你走後，那算帳的先生說你算得好帳，賞了一袋花生一袋黃豆。這東西雖然吃多脹肚，但一兩頓還不怕，今晚，娘先煮了給你們墊墊肚子，明日就去借些糧食和菜籽油，到時候娘再給你熬粥炒菜。」