「可是被我臉上的紅印驚著了？」問話的人兒說笑般眨眨眼。
惠羽賢眉眸一皺，從瞬也不瞬的注視中回過神，才驚覺自己的行徑著實無禮。
「不、不是的！」她連忙將盤坐姿態變成跪坐，背脊挺得筆直，「晚輩是想。閣主大人呃……凌閣主他今年明明已三十有三，夫人若是他的親娘，那按理……不應該這般年輕的……」
凌夫人，名盛巖蘭，芳齡確實是五十有餘，但瞧起來卻四十不到，就算右半臉那片紅印使得美玉有瑕，膚質倒是極好，潤到能掐出水似的。
此時聽到惠羽賢那般說法，她不及掩嘴便噗哧笑出，兩眸彎成月牙兒。
「你真好，嘴比然兒還甜。」
對憨直脾性的惠羽賢來說，「嘴甜」等於「哄人」之意，她雙手不禁在胸前強調般用力地揮了揮，一臉認真道：「沒有嘴甜，也沒有哄騙您，是真的年輕，真的、真的很年輕。」
「噗……」盛巖蘭趕忙舉袖掩嘴，妙眸充滿笑意地睞著她。
見眼前英氣俊俏的姑娘露出懊惱神情，她心頭當真軟得一場糊塗。
「謝謝你，我也覺得自個兒瞧起來是挺年輕啊。我就喜歡人家誇我年輕，聽你直接道出，我心裡可受用得。」
明白對方是想讓她自在些，惠羽賢感激地揚唇，這淺淺一笑酒渦微現，倒把人家「驚」住。
直到惠羽賢抱起招在一邊的晶石盒放在矮桌上，仔細推到她面前，盛巖蘭眸光一閃，輕吁口氣，才重新定了神。
「不笑已夠招人，笑了真真不得了，莫怪啊……」她嗓聲低幽，宛如喃喃輕歎。「連然兒三十有三都知道，耿情兩人談好了？」
「夫人您說什麼？」惠羽賢耳力雖佳，但面對一位手無縛雞之力的婦人，可沒想過需凝神細聽她的耳語。
猜想事情的可能性，盛巖蘭越想越樂，遂慈爰地拉拉惠羽賢的手又拍了拍她的手背，才將注意力轉到桌上那只透明的晶石盒。
「說你能陪然兒走一趟蒼海連峰，實在太好了，有了這朵幻影花，在這綠竹廣居裡治病養傷的人可都有救了，我替他們謝謝你。」透明盒裡的大紅花隱隱泛光，依然睡得很好。
惠羽不好意思收回手，只得由著對方拉著。
她到這座廣才發現，這裡與其說是乘清閣的雅別業，還不如說是一處藏於深林秘境的醫館兼藥堂，而首席坐堂大夫不是別人，正是凌夫人盛巖蘭。
閣主大人的親娘竟是一名醫者，且醫術瞧起來似十分高明。
她適才見識過她替一名毒性猛爆的患者針灸抑毒的手段，落針無比精準，利落漂亮，實令人佩服。
「其實是兄長……呃，是閣主，他的功竻最大。他教會我一套內功心法，然後再按他的指示去仿，只需跟隨他，那些困難的、危險的事，他全擋了，我僅在最後把現身的幻影花捧進手裡，如此而已。」
盛巖蘭親暱亦帶輕責地睞她一眼。「倘是如此而已，然兒便不會花這麼久時日才把幻影花帶出蒼海連峰。」
「……」惠羽賢暗自抿抿唇，頰面微紅，見盛巖蘭從細簾高卷的大敞窗看向外邊，她亦隨之看去。
她們所在的樸風軒外是一處寬敞的扇形廣院，此時五、六名面色青蒼的年輕漢子正在遠處的石亭內圍著凌淵然說事。
那幾名漢子皆是在乘清閣底下力事之人，亦都住在這座綠竹廣裡，因為他們全是這兒的病人。而除了他們之外，尚有更多患者，只是幾個年輕漢子習武的身子骨較禁得起打熬，中毒也不深，時間亦未太長，再加上當家主母的細心照應，此時還有能耐保持清醒。
盛巖蘭道：「然兒向蒼海連峰的老祖宗求幻影花，一開始是為了我，未料近年來又出現中毒者，人數還漸增多，此時能得幻影花入藥，著實大幸。」
「夫人說，住在廣居裡的二十多名病人全因身中劇毒，可知是何種毒物所致？」惠羽賢問。
盛巖蘭淡淡頷首，雖淺噙笑意，眉間卻攏著極淺的郁色，「此毒名叫『赤煉艷絕』，是南蠻蟲族用九百九十九種的蛇蠍毒蟲和毒花、毒草煉出原液，原液為『膽』，如冋藥方中的引子，『赤煉艷絕』以『膽』為基，以赤煉蛇血和蛇毒為體而煉製的劇毒。」
惠羽賢面色陡凜。
「晚輩曾聽師父以及武林盟裡的前輩們提起過，二十年前，南蠻蟲族壯大，吸引不少部族依附，勢力直逼中原武林，他們與蟲蛇為伍、用毒物控人，當時的確在江湖上掀起一場腥風血雨，但在那一場惡戰結束，蟲族慘敗，銷聲匿跡至今，夫人又如何確定眾人所中之毒為蟲族的『赤煉艷絕』？」
她的疑問令盛巖蘭收回靜眺的雙眼，緩緩轉向她，笑了笑。那一抹笑意沉靜深邃，似隱著百縷千絲的意緒。
如雷乍響，惠羽賢瞬間便明白過來了，只覺胸房像被無形的指緊緊一掐，氣息驟窒，一字字儘是磨齒而出。
「原來……夫人膚上的紅印是這麼來的嗎？」
凌淵然一開始是為自家娘親求那朵幻影花，那是否表示，眼前此人曾身中蟲族劇毒，雖留住性命，卻無法將毒素盡數拔除，於是餘毒殘存於膚上，才形成如此奇異的紅澤？
閣主大人求花入藥，是怕他家阿娘體內餘毒未凊，往後毒性再起反覆吧？
好個「赤煉艷絕」啊……
毀人容貌與體膚，竟稱「艷絕」！
第7章(2)
每當從晶石盒中取出幻影花，總得給些時間讓花兒慢慢地、不太情願地醒過來，而一旦「睡」足醒來，花兒又成一活龍，東竄西躍的，一會兒隱藏起，一會兒又在某個怪異地方現身，要不便直往她懷裡鑽，穩穩賴著不走。
惠羽賢覺得，花兒根本就是個孩子啊，愛玩愛鬧愛撒嬌。
萬幸能從幻宗老前輩那兒得到具神效的晶石盒，幻影花原本就活在那佈滿澄透晶石的山腹中，如今「入眠」時有晶石繼續養著，養得水潤可愛、健健康康的，她的憂慮便也少了幾分。