老薑總管喊冤了。「人老愛俏啊，閣主的裝扮就得俏生生些，老人家見了才會滿心歡喜不是嗎？以往您總是黑鴉鴉一身，黑得不能再黑，俊是夠俊了，但也冷煞人了，令人望之不敢親近，那有什麼好？再說了，再花俏的顏色您都有本事駕馭，就拿今兒個那套粉藕繡蓮的夏衫來說吧，別的男子肯定穿不來，但拿來一套在您身上，欸欸，那叫如沐春風、美不勝收。」
說著歎氣。「老人家也就這個要求，閣主您得堅持住啊。」
是，他得……堅持住。
凌淵然腦中浮現一道黑如墨染的俊俏身姿，烏髮若流泉，秀身勁且韌。
他的「賢弟」顯然將黑衣勁裝的神氣穿出另一層高度。
老薑說錯了，即便一身玄黑，亦能守出俏生生的氣味，只是他辦不到罷了。所以既知自己辦不到，只得認命。
「……就按老人家的喜好辦了吧。」他再次捏起眉心閉目養神，語氣中明顯透出自暴自棄的味兒。
總而言之，言而總之——
人在江湖飄，哪有不挨刀？若是不挨刀，只會更糟糕。
饒是堂堂松遼北路的巨璧，與中原武林盟齊名的乘清閣閣主，在外走踏一條龍，窩回老巢裡，也有不得不低頭的時候。
第3章(1)
自那日在大川岸邊與「愚兄」一別，惠羽賢一直靜靜等待。
她也沒有多想什麼，總之就是盡全部力氣去做，只要能幫上忙，怎樣都好。
她深以為等閣主大人找上門，應該就是她要為他兩肋插刀、義不容辭的時候。
因為不知去幫這個忙得花上多少時日，這些天她盡可能安排好分舵裡的大小事務，讓人手不足的問題在經過統合和重新分配之後，得以改善。
不過關於賬房老爹丟給她的那迭賬冊，她最後選擇投降。
本來她都打算將自個兒制冬衣的銀錢拿去多請一位賬房夥計來上工，反正不缺衣物，湊合著也能過，是安姑姑後來笑到不行地把整迭賬冊抱了去，臨了還輕戳她額頭一記，她才明過來——她是被賬房老爹「欺生」了。
以她二十有三的「大齡」坐上武林盟分舵主的位置，確實太嫩，但也慶幸大西分舵的一幹好手加老手們如出門在外絕對給足她面子，所以人私下被這些前輩們小小作弄為樂，她也認了。
惠羽賢沒有等太久，一別七日，閣主大人選在一個熏風舒懶的午後拜訪武林盟大西分舵，還是正式遞了拜帖求見。
當天臨時出外務的惠羽賢被告知此消息並匆匆趕回分舵時，謫仙一般的貴客早被迎進正堂裡，奉上涼茶、瓜果好生伺候著。
只是貴客似平不願意靜候，且對分舵內按五行八卦佈置的建物顯出興味，惠羽賢是一路衝到在正堂大後方的山水園深處，終才見到人。
閣主大人今日的穿著打扮好像更講究些。
冰青緞子裁製的寬袖薄衫飄然出塵，米粒般大小的雪珠串成細腰帶，略鬆垮地繫在腰間，頓時顯得肩寬腰窄，腰際下的腿長得逆天。
他長髮高高作束，套入羊脂白玉冠，一把青絲如瀑散下，襯得臉膚似白玉溫潤，一與她四目相接，他眉宇間的淡漠彷彿消褪了些，嘴魚微軟。
「哎呀，當真讓乘清公子久候了，這位就是咱們大西分舵新到任不久的分舵主啊！」每回只要遇上分舵主出缺、等著新人上任，或是分舵主出外務不舵堂裡，安姑姑這位大管事就得兼任起分舵主的差事。
今兒個惠羽賢臨時外出，她又不得不「下海」陪貴客，以為請進正堂奉好茶、說幾句場面話就了事，哪裡知道貴客根本不講規矩，把分舵當自家園子逛起來，還越逛越深入，她不好開口喝斥，只好一路盯到底。
安姑姑臉上掛著太顯眼的笑，盡量從容地走向遲來的惠羽賢，她完全背對著貴客，突然間開始擠眉弄眼，兩手衝著惠羽賢連番比手式、做動作。
以前見過這位公子，那時有盟主老大人擋著，還是覺得冷。
今日再見，這位仁兄持續讓人很「冬天」啊。
總之別他的美貌蠱惑了去，要比俊俏，你肯定不輸人……啊啊，不成了不成了，咱胃疼得難受，你自個兒保重。
儘管表情和手式的變化快得教人目不暇給，惠羽賢還是很神奇地讀懂了安姑姑的意思，只不過根本不及回應！
面前一陣風涼，髮絲都被帶動了，待她眨眨眼再眨眨眼，才意會過來——原來安姑姑的輕功也是水平之上，眨眼間已撤得不見人影！
少了安姑姑擋在面前，閣主大人俊逸出塵的身影重新落入她的眼簾，他臉上笑意淺淺，映得長眉凊目更形色，哪裡有安姑姑形容的那種冷色？
「凌閣主。」惠羽賢當即抱拳。
「賢弟。」凌淵然輕柔喚了聲。
好吧。她硬著頭皮從善如流。「……兄長。」
那目光微帶戲謔，像也費勁忍笑，毫無掩飾地往她身上溜了圈。「聽說有牛群墜谷，你領著人救牛去了，武林盟共一十八分舵、八十一座堂口，瞧來應屬賢弟這個分舵主最能與民為樂，憂民之所。」
惠羽賢知道自己此刻模樣實在非常之狼狽，髮絲從成束的馬尾裡散落了好幾縷，略蓬鬆地垂在她兩邊的鬢邊和頰側。
她兩隻皮製綁手盡濕，下半身包含兩隻黑靴全沾上大片泥濘。
泥濘此時已干，變成龜裂開來的泥片和泥塊，只要她動作稍大些，幹掉的泥屑就會「啪啦、啪啦」地剝落下來。
其實剛才在急著趕回來的路上，沿途已經掉了不少泥塊和碎屑，要不然狀況只會更慘，根本是大泥人一尊。
她放下抱拳作禮的雙臂，腰背仍挺得筆直，嗓聲卻透靦腆——
「這兒梯田既多又大，多靠水牛梨田耕耘，牛只對農家來說猶如性命，這會兒成群墜了谷，得慶幸那谷地不算太深，且谷底因前幾天的幾場暴雨積了厚厚的泥巴，幾頭大牛僅受驚嚇，倒是沒傷筋動骨。」