「如果我考慮的結果最後是否定的呢？」
「我一定尊重你。」
他的篤定迅速惹火了她。
「可是我現在的決定和請求並沒有得到你的尊重呀！」她努力眨回眼眶的朦朧感。「換句話說，你接受我提出分手的想法，卻不信任我要求結婚的結論。你這算什麼心態？」
他分明就是厭了她、煩了她……希望她快快離開他的生命。
「我不是……」他不知道從何說起。「我只是認為……」
假若沒有發生任何意外，他明白自己最終一定會將蘇倚月娶進門，這不只是負責任的問題，更包含了那份因她而衍生出來的、感性的、非邏輯的……什麼？
不行，他真的被她隨手丟出的炸彈弄傻了。
不是現在！無論如何，不是現在！
「我知道了！原來你只想玩玩而已，不肯負責任。」淚水撲簌簌地淌下來。
齊霖被她指控得莫名其妙，一開始究竟是誰「玩」誰的？
「別露出那副委屈的表情給我看。」他凌厲地指住她。「我會負起應負的責任，不過起碼等到你考上大學再說。」
這點要求她可以接受。但他身旁纏了一個八爪女，虎視眈眈地觀察他們，只要找到可乘之機，隨時有可能乘虛而入，她必須想法子排隊異已才行。
「在我讀大學期間，你會待在哪裡？」
「我還能去哪裡？當然待在山上，偶爾下山處理事情呀！」他為她的問題感到納悶。
「那琪雅呢？」她神色不善。
哦──齊霖懂了，原來她還在擔心那位假想敵。
「人家和我非新非故的，我憑什麼干涉她？」
「可是，她一定會想盡辦法介入咱們嘛！」她大聲抗議。「你必須答應我，在我外出求學期間，要不和我一起住在山下，我保證選填南部的志願；要不就特聘其他專業的醫療人員上山。」
大家都心知肚明她留在山上的目的，純粹是因為齊霖的存在。一旦正牌醫生駐紮進來，琪雅唯有到其他地方討生活一途。反正她具有專業護士資格，在大鬧護士慌的現代社會絕對搶手得很，不怕找不到工作。
「別胡鬧了。」他咄了聲氣，想也不想地否決倚月的提議。「家裡和茶業需要我，我走不開；至於琪雅，我沒有權利趕走她。」
「我又沒有要求你趕走她，我只是建議你另找一位護理人員上山幫忙，這有什麼?歡裕俊彼𧵓裾裼寫塹胤床怠?
「不可能的。」他斷然否決。「另扉一位醫療人員等於表明了逼琪雅離開，我不能答應。」
琪雅的工作態度向來令他非常滿意，符合他的要求。雖然他明白扉用琪雅會引來一些不必要的猜測和誤會，可能也造成了琪雅錯誤的懷想，然而基於現實因素的考量，他很難找到願意留在荒山野嶺工作的專業醫護人員。
「說來說去，你就是不肯跟她劃清界限。你知不知道你們倆這種曖昧的關係讓我有多為難？」村民們無形中已經認定了老闆和琪雅的「永久關係」，倘若他們再不把態度表明清楚，說不定她反而落得介入者的冤名。齊霖為什麼不站在她的立場，替她想想？
「我和琪雅早八百年就沒有任何關係了，你到底要我劃清哪門子界限？」
兩個人各有堅持，也各自認定了自己的想法方為正確。若再繼續對峙下去，一輩子也不會有結果。
「那好！」倚月深吸了一口氣。「我不念大學了。留在山上陪你。」
「那更不行。」他拒絕眼睜睜看著她斷送自己的學業。「你應該擁有你的生活和思想，任何男人都沒有權力剝奪你學習成長的機會，無論是有意或無心的，包括我在內。」
「你……你……」她只差沒氣得發瘋。「說穿了，你就是不肯答應我的要求？」
她只想獲得一個真正的家，和安全穩當的感情生活，難道全心全意去經營一段感情，拒絕讓它受到外人摧折的心態，也是錯誤？
「對！」他也有他的堅持。「如果結婚意謂著你放棄學業，或影響到其他不相干的人，我絕不會娶你。」
問題是，琪雅根本不是什麼「不相干」的人！
倚月咬緊貝齒，狠心一跺腳。
「好，齊霖，這是你說的。」她反身衝回客房。
砰！
兩人的心門恍如猛烈摔上的門板，再度將彼此隔絕起來。
第九章
「倚月不跟你一起回來？」齊母與丈夫面面相覷。
「為什麼？」
「你們吵架了？」
「當初下山的時候明明開開心心的。」
「留她孤零零一個人待在台北很危險的。」
「你立刻下山接她回家。」
夫妻倆圍堵在主屋門口，好像打定了主意，若兒子沒有蘇倚月陪同就不讓他進 門。
齊霖疲倦地抹抹臉，早就料到回家之後必定又有另一場戰爭。
「沒有用的，她不會答應和我回來。」他逕自擠開父母，直直走進客廳裡，癱倒 在沙發上。
「換我去好了。」齊父自告奮勇。
「爸！」他立刻阻止。「讓她去吧！反正我都安排好了，留給她的生活費還算充 裕，住處也是現成的，𣇹o單獨把腦袋整理清楚也好，誰都別去騷擾她。」
其實他真正的目的在於讓她親自體會一下，缺少學歷、無一技之長、又沒有家世 背景的女孩在紅塵中討生活有多麼不容易。
不經一事、不長一智，吃過虧後，她自然會乖乖聽話。
假若齊霖期望她乖乖聽話，那他可就錯得離譜了。
「提款卡？」倚月摸出他置放在客房抽屜裡的塑膠貨幣。類人猿還算有良心，但 任何有骨氣的逃兵都不會屑於使用敵人施捨的金錢！她不希罕！
「鐘點女僕？」出門之前，她探頭瞄望著穿梭在家俱之間的菲律賓女人。找個人 照顧她的生活起居又如何？說穿了不過是在她身旁佈個眼錢，她更不希罕！
「這年頭只有靠自己最保險。」她發出不屑的輕哼。
哪天人家忽然覺得今兒個整人的興致不錯，說不定連房子也收回去自己住，讓她 流落街頭。
倚月決定自力救濟！
她在信箱裡摸到一張挨家挨戶散發的「誠徵啟事」，依循傳單的指引找向南京東 路的「王牌補習班。」
「王牌」正在誠徵班導師，雖然她目前毋寧更接近重考生身份，但在村不起補習 班學費的情況下，還有什麼職務比班導師更能明正言順地踏入教室大門？