胡伯躲在木堆後面同山子閒話，偶爾偷偷打開葫蘆抿上一口酒，舒坦的瞇起了眼睛。
「山子，你過些日子還要走啊？」
山子下意識扭頭望向冒著熱氣的灶間，良久才應了一句，「走，外面還有一些事等我處置。」
胡伯沒有注意到他的異樣，小聲抱怨道：「若是不著急，你就多住幾日再走吧。你不在家裡，大小姐又剛來，老太婆再發火，都沒個人幫我打圓場。」
「好。」山子點點頭，手起斧落，碗口粗的木頭應聲變成了兩半。
第六章 落腳之處(2)
日昇日落，轉眼就是兩日過去了。
西間窗下的火炕，不知是找了那個匠人盤的，真是相當的成功，每日太陽落山時候燒上幾塊木絆子，整個晚上大炕都熱呼呼的，待得鋪上厚厚的棉被褥，美美的睡上一覺，不管白日裡攢了多少疲憊都會統統散去。
胡婆先前給葉蘭備了兩套衣裙，難得的是居然很合身，唯一讓葉蘭不滿的是兩套裙子都是綢緞的，幹起活兒來很不方便。
昨晚，老太太禁不住葉蘭的纏磨，找了自己年輕時候穿過的舊補衣裙，稍稍改了改，今早葉蘭就迫不及待的穿了出來，做飯洗衣，不必小心翼翼怕髒怕勾破，果然舒坦許多。
山子劈柴禾，挑水，生火，掃院子，手下也沒有閒著。
待得老倆口起身的時候，院子裡外皆是拾掇得乾乾淨淨，堂屋的桌子上也擺了熱騰騰的苞谷粥，切得細細的鹹芥菜，金黃的炒雞蛋，還有一小籮筐干餅。
夫妻倆對視一眼，都是有些心酸又歡喜。兩人沒有子女，不想臨到土埋半截，居然還嘗到了這樣被孝順的溫暖滋味。
山子一如既往的沉默寡言，哪怕猜到兩老的心事也不肯開口，倒是葉蘭笑嘻嘻上前抱了老太太的胳膊，撒嬌道：「姑母，我在家裡悶死了，一會兒讓我跟你出去賣餅，好不好？」
她這般小女兒鬧著娘親一般地撒嬌，老太太心裡暖得恨不得摘了星星給她當燈籠掛屋裡，自然連連開口應道：「好、好，只要你不嫌累，我就帶你在城裡到處走走。」
「不累、不累。」葉蘭討好的趕緊給胡婆盛粥夾菜，笑咪咪地埋怨道：「我都來了幾日了，還不知道咱們家住在什麼地方呢，萬一被人拐了去，怕是都找不到路回來。」
「我看誰敢？」胡婆瞪了眼睛，「以後在街上，誰若是欺負你，你就報山子的名字。這小子話少，但是一身的好本事，先前還打死過一頭老虎，縣太爺都給了賞賜，這城裡城外沒有不服他的。」，
「真的？」葉蘭一邊喝粥一邊望向沉默吃著干餅的山子，眼裡的八卦之火熊熊燃燒。
「山子哥，你大名是不是姓武名松啊，老家住在景陽崗？」
山子皺了眉頭，淡淡哼了一句，任憑葉蘭再怎麼問詢也不肯開口說上一個字。
胡婆眼見葉蘭碰壁，趕緊安撫道：「這小子就是個鋸嘴葫蘆，三年前我家老頭出門去辦事，他不知道怎麼了昏倒在路旁，結果撿回來養幾日就好了，原本還以為家裡能多個幫忙頂門立戶的，哪想到這小子也不安分，隔三差五往外跑，留下我們老倆口跟著懸心惦記。」
老太太嘴裡抱怨著，手裡筷子卻是給山子夾了大大一塊雞蛋，惹得葉蘭好笑不已。
「姑母，以後家裡有我了，他想去哪裡就去哪裡，我留下孝順你們二老。」
「好，好。」二老被哄得眉開眼笑，那盤炒雞蛋自然又分了一大半進葉蘭的碗裡。
葉蘭示威一般衝著山子抬抬下巴，結果得了他一個白眼。
吃過早飯，胡伯麻利的把灶間烤爐裡的干餅揀了出來，放到了兩隻墊了白色棉布的籮筐裡，胡婆在肩上墊了塊厚布就扛起扁擔出門了。
葉蘭隨在老太太身後，仔細打量這座小小的碎石城。老太太是個健談的，又疼愛葉蘭，一邊叫賣一邊給她講解些風土民情。
這碎石城地處靖海帝國之北，離邊疆還有三、四百里，百姓日子過得安寧，不必時刻擔心有外敵進犯。
但這裡的資源又很貧瘠，因為氣候寒涼，一年只能種一茬糧食，收成一般，附近高山除了野獸多些，也沒有什麼礦產。帝國連同南北的交通要道並不經過這裡，所以有時候這小小的縣城倒像是被帝國拋棄的孩子一般孤獨沉默。
歷任縣官都是年長之人，來此為官三年，沒有功績，也惹不下什麼禍患，平平安安度過到卸任之期就可以上奏折乞骸骨，回家養老了。
縣城裡只有三條正街，一條上頭建了衙門，還住了一些富戶；第二條聚集了酒樓銀樓錢莊藥鋪等等鋪子的商街，最後那條街算是個小小的集市，很多百姓會湊在這裡，賣些自家養的雞鴨、河裡抓的魚、各種山珍野味，或者陶器沐具，倒成了整個縣城最熱鬧的地方。
縣城裡人口不多，幾乎都彼此相識，見面互相打個招呼，笑哈哈說兩句家常話。
老太太不覺得如何，葉蘭卻是越來越喜歡這裡。前世在鋼筋水泥堆砌的城市裡活了二、三十年，就是住對門的鄰居都從沒說過話，人際間冷漠得讓人從骨子裡往外覺得冰涼，如今身處這樣的「世外桃源」，滿眼滿耳都是濃濃的鄉音，淳樸又熱情，她怎麼會不歡喜？
胡婆原本還擔心葉蘭這樣的金枝玉葉會嫌棄這裡偏僻貧困，但偷偷觀察半晌，見到葉蘭臉上的笑就沒斷過，於是又開始懷疑山子是不是接錯了人。
一老一少走了半個縣城，擔子裡的干餅才賣出去二十幾個，葉蘭生怕老太太累到，就嚷著口渴，於是兩人找了個茶攤，要了一壺茶水。
茶攤主人是個四十多歲的胖婆子，平日同胡婆也熟悉，見到她身旁的葉蘭就問道：「胡婆子，這就是你那侄女啊？長得可真是好相貌，同你一點兒也不像，別是接錯人了吧？」