曹舉人止步於舉人功名，他考過兩次會試都未中，至今仍在學院苦讀，想必第三次還是不會中，婆媳不寧哪讀得下書？
第七章 上京就上京唄(2)
「爹，我也要去、我也要去，我要看姊姊當縣主。」萬民興奮地道。姊姊也能見皇上，像戲班子演的那樣，多神氣啊！
「爹，讓我們陪姊姊上京城吧，她太懶了，萬一懶得吃飯怎麼辦？」唉！真教人擔憂。
「誰懶得吃飯，萬泰，你皮癢了。」萬福伸手一揪萬泰的耳朵。
「啊！疼呀！我是萬民，你認錯人了……」老是用這一招，耳朵快揪沒了，嗚……
「還想騙我，是想讓我幫你換一張臉嗎？」萬福兩手握成小粉拳，在他兩頰揉呀轉的，把他胖嘟嘟的臉頰都壓得變形了。
萬民在一旁吐舌，嬉笑哥哥沒騙過人。
「你怎麼都認得出來？」太過分了。
「因為我是你們的姊姊。」長得像不見得不能辨識，總有細微的差別，一個太過鎮靜，一個眼神會飄。
萬明和宋錦娘互視一眼，皆是面露苦笑，二女兒這話可也刺了他們一下，他們是兩個兒子的親生爹娘卻當真分辨不了，汗顏啊！
萬福一掀車簾子要上馬車，乍見一個光頭和尚盤腿坐在車裡，身穿一件舊僧衣，雙足未著鞋，佛光滿面，把她嚇了一跳，以為是哪位大神降臨，可待她定睛一瞧，竟是笑面佛相的廣遠大師，她馬上沒好氣地道：「和尚，你怎麼又來了？」
廣遠大師雙手合十，念了一句「阿彌陀佛」，笑看臭著臉的美姑娘。「順路，搭個順風車。」
最好有這麼順路，還順到她的馬車上！「和尚，我要上京，和你絕對不順路。」
「正巧，老衲要上五台山掛單，與師兄們論經。」他輕笑回道。
她忍著忍著，再也忍不住，爆發了。「你是寺廟住持，你走了誰來主持寺務，和尚也學人不負責任嗎？」
一寺之主也需要掛單？高僧身份一亮，自有信眾夾道相迎，人轎大車任其選擇，足不落地迎進山寺。
「多謝施主關心，老衲已安排妥當，不會耽誤到寺裡俗務。」廣遠大師慢慢掐捻著手中的檀香念珠。
和尚耍無賴，萬福也莫可奈何，總不能把這尊佛趕下車吧。「和尚，你坐穩了，別顛著了。」
「好的，施主。」
此去京城的馬車有三輛，前行的馬車坐著兩個婆子、一個嬤嬤和兩名丫鬟，兩名丫鬟分別是喬語兒和後來升上來的二等丫鬟妙音，五人一輛馬車不算擁擠，但也寬敞不到哪裡。
當喬語兒對前主子起了某種心思後，雖然她對萬福還是一樣服侍周全，但萬福已失了對她的信任，所以萬福留了她卻不再親近，只當她是一般丫鬟看待。
女子一旦起了愛慕之意難免有異心，儘管仍然忠心，可是感情一事難以控制，有如一顆未爆彈，不得不謹慎。
萬福對喬語兒的態度是不親不疏，補上一個略懂拳腳功夫的妙音是為了牽制喬語兒，暗示喬語兒本姑娘不一定要你，但你沒有本姑娘卻萬萬不能，自個兒斟酌去吧！
第二輛馬車是特製馬車，原本是讓慣於享福的萬福和丫鬟窩兒、眉尖兒坐的，如今多了個跳脫三界的和尚。
多了個人是有點怪異，瞧著彆扭，但人家是方外之人，這算是個人嗎？當九月的芒尾花算了，不必理會。
最後一輛馬車是帶著兩名小廝和一名老僕的大少爺所坐，是負責督促萬福的，免得貪懶的萬福見到什麼有趣的事兒就停下來湊湊趣，好讓眾人早一點抵達京城，不突生枝節。
「來了沒？」老牛拖車也該到了。
「世子爺，你問第八遍了。」長相剛正的王府侍衛長面無表情的回答，但眼底過一絲不易發覺的戲謔，世子爺每過一盞茶時間就問一回，到底有多心急？
「溫長開，是本世子在問你，不是讓你冒犯本世子。」面上微熱的趙天朔沉著臉，語氣清冷。
「是，屬下的錯。」溫長開橫臂在胸，微微躬身。
趙天朔眸光一暗，又問了一遍，「人到底來了沒？」
他只想知道這件事。
「稟世子爺，尚無訊號傳來。」應該未至。
暗衛之間有不同的傳迅暗號，有的是仿鳥獸的哨音，有的是秘傳特定符號，有的用鏡子的反光傳遞迅息，有的燃放七彩煙火以供辨認……各有各的不傳之技。
景王府用的暗哨是鷹嘯，在空曠處能一傳十幾里，讓遠方的自己人知曉下一步該做什麼。
但素有鷹眼之稱的溫長開有著鷹的銳眼，他能依揚起的風沙看到十里外的景致，五里內一目瞭然，至於三里以內的他根本連看都不用看，直接聽聲辨位。
因為他有這項長才受到重用，本身的功夫也不弱，遭十幾名禁衛軍圍攻，他仍有餘裕應付。
「還沒到？」那丫頭不會又停在哪個渡頭看熱鬧吧？
趙天朔猜的一點也沒錯，萬福一行人在過河之際，對岸實然傳來女子投河的尖叫聲，正在渡船上的他們原本不想多管閒事，可是那名女子卻順著河水飄到船邊，見狀的艄公只好把她撈起來，看她還有沒有氣。
女子八成識水性，上了船吐盡腹中水，便緊緊抱住船上一名穿著綢衣緞袍的男子大腿，哭得十分淒楚，泣訴自身的種種不幸，什麼父親好賭，將她賣入青樓，娘親有病，急需銀兩醫治，弱妹幼弟無人撫養等等，還說她願意為奴為婢跟著公子，只求公子的憐憫，讓她陪伴在身邊，她此生無憾，甘於承歡。
萬國一時心軟，答應暫時讓這女子跟著他們。
倒是一旁的萬福冷眼以待，這女子不是說母親病了要請大夫，還有年幼的弟妹要照顧嗎？她不回去看顧家人，難道就這麼狠心拋下一家老小獨自享福去？
那她就不值得同情了，而是可恨，為了過好日子而不顧家人，照她說，此女根本不該救！