看看楚棠、再看看楚楓，楚槿冷靜回答，「三種可能：一是管不了；二是不能管；三是不知道對象是誰，無法管。」
「姊姊，衛大人知不知道兇手是誰？」楚棠問。
「連皇上都管不了、不能管、無法管的兇手，就算我們知道是誰又如何，我現在有足夠的能力對抗嗎？」楚槿反冋。
楚棠思索片刻，頹然道：「我懂了。」現在他們能做的是存實力、尋找時機，而不是傻傻地跳出來喊打喊殺喊報仇。
看看姊姊，再看看哥哥，楚楓也懂了，他挺起胸口，揚聲道：「姊姊，再辛苦我都要唸書，我要出仕，要當大官、當宰相，我要站在很高的地方，擁有很大的能力，好把兇手繩之以法。」
楚棠點點頭，道：「姊姊，我也要唸書。」
他伸手入懷，掏出一塊玉珮遞給姊姊，那是塊成色很好的羊脂白玉，三姊弟身上都有，上頭刻著他們的名字。他想，拿玉珮換銀子，再省吃儉用些，他們便可以念幾年書。
「姊，我想進國子監。」楚棠說道，進國子監是當官最快的途徑。
輕撫玉珮上頭的「棠」字，猶豫片刻後搖搖頭。「不能進國子監，你們把需要的書目列出來，我托孫婆婆幫忙帶回來，這段時日，你們先在家中自己唸書，等家裡境況好一點，姊姊再托人尋先生回來指導你們。」
楚楓不知原由，追問：「為什麼不能進國子監？堂哥們都進了，去年祖父也說哥哥天資聰穎，先帝有意讓哥哥進宮當伴讀，是不是我年紀太小，姊想讓哥哥在家裡陪我？沒關係的，我可以自己念。」
楚槿想了想，試著解釋。「小楓，進國子監的條件之是家世，過去你們是相府少爺，年紀一到，進國子監是天經地義的事，何況小棠這般出色，連先帝都特別點名他，小棠進國子監誰能置喙，但如今……」
「祖父死了、楚家倒了，我們不再是相府少爺了？」楚楓問。
楚槿索性一次把話說清楚，「誰都改變不了你們是相府少爺的事實，但眼下，這個身份對我們有害無益，滅門真兇至今尚未歸案，沒人知道兇手與楚家有多大的仇恨，非得讓楚家一人不留。
「為避免意外，衛大人幫我們安排了新的身份，往後我們不姓楚，姓衛，爹是衛忠，在京城當掌櫃，到此地置產，安頓從鄉下老家來的妻小，娘是章氏，因為長路迢迢生了病，正在京城延醫治病，爹擔心過了病氣，先把我們送來，過幾天等娘痊癒，就會搬到村裡。」
聽到這裡，楚棠心知肚明，楚家慘案非但不能立刻平反，他們還得夾著尾巴、隱姓埋名，尋求生活順利平安，對此他心中當然不悅。
握住小楓的手，楚棠道：「現在咱們是平頭百姓的子女，無法進國子監，所以我們必須比過去更努力，因為科考是唯一的路。」
楚楓吞下哽咽，這些天下來，他早已曉得自己再不是人人捧在掌心的相府小少爺，但此時此刻，他更深刻認知到未來即將要面對什麼，「我會努力。」
楚槿很感激弟弟們的懂事，隱去眉間郁色，她揚起笑鼓勵弟弟們，也鼓勵自己。
「我打算和孫婆婆學種花，希望能夠撐起家計，我不敢保證能夠讓你們衣食無缺，但一定會竭盡全力，你們也要好好讀書，我相信，只要我們齊心合力，日子絕對會越過越好。」
「好。」楚楓道。
「對，日子會越過越好。」楚棠用力點頭。
拍拍楚棠的肩、摸摸楚楓的臉，楚槿很抱歉，讓他們小小年紀就必須面對這些，然而路已經擺在那裡，就算艱難，他們都必須挺直腰桿走下去。
第三章 極品親戚頻陷害(1)
楚槿沒賣掉羊脂白玉，她選擇褪下腕間的玉鐲送到孫婆婆那裡，求她幫忙賣掉玉鐲，買回幾本書冊和一些必需品。
隔天，那隻玉鐲放在衛珩的主案上，衛忠正在回衛珩稟報。
孫曉進是正九品的外委把總，同時也是虎賁衛的一員，編製在他底下，因這層關係，孫婆婆被選中成為聯絡主子和楚家姊弟的中間人，而他恰恰被指定當楚家姊弟的父親。
這個任務說話……他不是太樂意，但誰讓他是「忠孝仁愛、信義和平」當中年紀最大的，當人家的爹不容易露餡，至於玉芬則是他們八德的同門師妹。
一開始，師父打算把玉芬達到衛珩手下，但玉芬不願意，選擇和丈夫快意江湖，沒想到丈夫在一場江湖爭鬥中喪生，遭此打擊，她腹中胎兒沒能保住，從此一蹶不振。
他心疼師妹，硬將她拉到身邊，和他們一起為爺辦事，這次是她主動爭取扮演楚家姊弟的娘，許是想一圓當母親的夢。
衛忠腦袋在動，嘴上也沒停，「……玉鐲是楚姑娘的訂親信物，對象是恭王府長房的嫡少爺成緒東，今年十六歲，據說是恭王與楚相定的娃娃親，為表示對楚姑娘的看重，特地選了這只在王府中傳過三代的翡翠鐲子作為訂親禮，但長房夫人秦氏並不贊成這門親，只因成緒東是元配林氏所出，秦氏是續絃，育有一子一女。
「秦氏出身不高，一來，她擔心娶個高門大戶的媳婦會壓自己一頭，二來，她擔心成緒東有個背景堅強的岳家，自己的兒子便沒了指望，因此曾經想要攪黃這門親事，只可惜沒成功。楚家發生滅門慘案後，秦氏便積極替應緒東尋找新對象，聽說已經擇定人選，是秦氏的親侄女秦麗貞，只不過恭王妃始終沒鬆口。」
鬆口。」
懦弱成性？楚玉怎麼挑的孫婿？衛珩笑意不達眼底，淡聲道：「打聽得很清楚嘛，你對你女兒倒是挺盡心的。」
女兒……衛忠額頭浮出三道黑線，他願意嗎？他一個連妻子都沒有的粗漢子突然冒出三個子女，往後還要不要說親？
清清喉嚨，衛忠一本正經地往下說：「屬下問過，這隻玉鐲可以賣到一千兩，不知道爺打算把玉鐲留下，還是依著楚姑娘心意，拿到鋪子裡賣掉？」