不少宮人私下議論紛紛：公子爺都快死了，也不做點好事，還折磨人，不如早點死，讓大夥兒都快活。
不少人背地裡咒他，期待早日收到他的死訊，偏偏教眾人百思不得的是，明明馬太醫也說八公子命不久矣，為何他還活著？還有力氣砸盤摔碗痛斥服侍他的宮人？究竟是出了什麼岔子？又或者馬太醫的醫術太精湛了，才能在鬼門關前救回八公子？
公子爵不在乎宮人們如何憎惡他，他每天最期待的是醜丫頭自膳房騙回來的飯菜，他越吃胃口越好，下床走動時也不再氣喘如牛，精神好轉不再鎮日昏睡，他正一日日變得更加強壯，待母妃與父王回宮，見到現下的他，肯定會很高興。
他每天帶著熱切的笑容醒來，每夜充滿希望入睡，不久他將能夠在陽光下盡情奔跑，他將如其它兄弟一樣健康，父王不會再拒他於千里之外，會對他展露笑容，因為他身上不再帶有穢氣。
他心情大好，同醜丫頭說話，也不再動不動就威脅要摘下她的腦袋瓜。
他微笑，與他朝夕相處的葉芙蓉便也漾滿微笑，她發現他的眼神越來越明亮，也長了不少肉，不再乾瘦得教人害怕。
今曰正午，溫暖的陽光帶著徐徐涼風，舒服的不用再穿上層層厚衣袍，葉芙蓉照例將宮女送來的湯藥偷偷喂院子裡那棵已枯死的梧桐樹後，便又到膳房蹭飯。
膳房的庖人待她極好，每餐都給她極多份量，足夠她和八公子分食。今日一位庖人叔叔讓她帶回一條炙魚，一大盆雞羹與一盆麥飯，庖人叔叔擔心她吃不夠，還要再塞香氣四溢的炮豚，是她一再婉拒，庖人叔叔這才作罷。
公子爵與她開心的望著案上熱騰騰，誘人食指大動的菜餚，她手腳利落的為他與自己各添一大碗麥飯。
「膳房裡的庖人對你真好。」這幾日他吃得極為豐盛，連冷饅頭嘗起來是啥滋味都忘了。
葉芙蓉笑嘻嘻，點頭如搗蒜，「今兒個菜多，明日我再從庖人叔叔那帶回炮豚。」一想到沒能帶回炮豚便覺可惜，若非擔心被人發現她和八公子分食，她早喜孜孜帶回來了。
「炮豚嘗起來是什麼溢味？」公子爵好奇得不得了，雖然貴為公子，可自小體弱，一些常人口中的珍饈，他不是不感興趣，便是食之無味，可自他嘗得出食物的差味後，對每一樣她帶回的食物，他皆興致盎然。
「我家的廚子告訴我，它是以棗填滿小豬的肚腹，用蘆葦將小豬裹起來，再塗上帶草的泥，放到火裡燒。燒完之後，要剝除泥巴，再用糊狀的稻米粉塗在小豬身上，放進盛油的小鼎，燒熬三天三夜，再取出，調上肉醬和醋，非常好吃。」她將繁複的烹調說得口沬橫飛，滿心嚮往。
「你嘗過？」他聽得口水氾濫，更想嘗嘗炮豚的美妙滋味。
她遺憾地搖頭，「沒有。」
「為何？」
「只有家中有貴客來訪，我爺爺才會事先吩咐廚子做炮豚，廚子做了，貴客、爺爺、長輩和其它人享用都不夠了，豈輪得到我。」唉，早知道就不顧一切把炮豚帶回來，先大快朵頤再說。
他察覺她神情有些落實，追問：「其它人是誰？」
「我爹，大娘，我娘……」她揚起一抹笑，「還有我妹妹。」
他雙臂一盤，不快道：「奇了，你妹妹可以嘗到炮豚，你為何不行？」
「妹妹年紀比較小，當姊姊的自是不能與妹妹搶食。」
「哈，醜丫頭，你妹妹是小你幾歲？」他嗤之以息。
「薔薇與我同年。不過如公子爺所說，我臉那麼圓，讓纖細的妹妹多吃點也是理所當然。」她的語氣盡量輕快。
「醜丫頭，你倒是挺護你妹妹的嘛。」
「兄弟姊妹本該如此不是嗎？」
「本公子只知道打我生病以來，其它兄弟從未來看過本公子，想是怕沾染穢氣，才會避之唯恐不及。」公子爵語帶譏諷，對他那些一點都不親近的手足，很是埋怨。
「往後若有人說公子爺你帶有穢氣，你就砍了那人的腦袋，看他還敢不敢亂說。」她為他抱不平。
「若是本公子的兄弟造謠，本公子也砍了他們的腦袋？」
「呃？」葉芙蓉這才想到他的兄弟也是公子，這腦袋著實砍不得，只能乾笑兩聲，吶吶說：「這樣好像不太好……」
「你不醜，還很蠢。」他嘴上罵她，可上揚的嘴角顯示他的好心情，他平時待她並不好，卻沒想到她會為他打抱不平，為什麼？是因為她天生蠢？
不論是什麼原因，她是除了母妃以外，頭一個真心待他好的人，這種被在乎的感覺……他喜歡。
他那傲慢的下巴朝她揚了揚，「快吃！」
「好。」她笑瞇了眼，大口扒著香噴噴的麥飯。
公子爵故作嫌棄，「嘖，果然人長得醜，笑起來也不怎麼好看。」
他嘴巴壞，她早已習慣，又笑咪咪連扒兩口麥飯，夾了塊鮮美魚肉放進嘴裡咀嚼，口齒不清道：「公子爺不吃嗎？」
「當然要吃，你可別把麥飯都吃光。」他舉筷，見她不甚文雅的又扒了口飯，忍不住歎了一聲，「你能不能吃得好看點？」
她吞下飯，不好意思問：「我的吃相真的很難看？」
「當然難看，你在家裡到底沒有學規矩？」
「餓了嘛。」
「再餓也要有規矩。」
「是。」這一次，她不敢再扒進大口麥飯，端正姿態，文雅秀氣的吃著。
公子爵這才滿意頷首，舀了一匙雞羹到她碗中做為賞賜。
第3章(2)
葉芙蓉開心的眉飛色舞，動作吞氣的配著麥飯喝了一口，讚不絕口：「好吃。」
「宮中庖人的手藝自然好。」
咦？她的鼻孔怎麼濕濕的？流鼻水了？
公子爵放下手中的碗筷，瞪大雙眼，張口欲言。
不好！他又要罵她了，他一定覺得她很髒，葉芙蓉急忙忙放下碗筷掏出帕子擦拭，「我不是故意的，這幾日天氣好，我才穿得少，難道因此不小心受寒了？」