「一旦大王受到威脅，絕不會輕饒反叛他的人，別忘了大公子是怎麼死的，相信母妃，大王他可以眼也不眨地砍下所有子嗣的腦袋後，還暢然大笑。」
嬗妃很清楚大王是怎樣的人，所以她不抱任何期待。
公子爵陷入掙扎，在三哥最需要他的時候，他無法說放手就放手，他牙一咬，俊逸的面容緊棚，踩著沉重的步伐往外走。「母妃，請恕兒臣不孝。」
嬗妃心一沉，苦惱愛子執意為公子淳赴湯蹈火。「既然你心意已決，母妃也不好再說什麼，倒是你去助你三哥前，總得回去告訴芙蓉本宮沒事，省得她牽腸掛肚。」
公子爵僵硬點頭，內心惶惶不安，「兒臣遵命。」
嬗妃看著兒子離去，她深深吸了口氣，閉目養神，靜心等待。
出了王宮的公子爵領著護衛快馬加鞭趕回府，青龍大街上的百姓見他不要命的奔馳，紛紛驚慌讓道，以免被不長眼的馬蹄踩死。
家門在前，騎在閃電背上的公子爵看見將八公子府圍得密密實實的紅衫衛兵，他面色凝重，向上蒼祈求待在府裡的醜丫頭沒出事。
「公子爺！這……」護衛發現這陣仗，策馬至他身側，輕聲詢問究竟要打，或是靜觀其變？
「姑且按兵不動，聽候本公子的命令。」他恨恨咬牙，小聲下達命令。倘若他的醜丫頭有個三長兩短，他要所有人跟著陪葬。
「是，公子爺。」護衛領命，緊張情勢一觸即發，所有護衛將主子保護在中間。
守在大門的紅衫衛兵見到八公子出現，戒備地將手放在兵器旁，大王下令，只消八公子有任何反抗，立馬殺了。
趙總管領著府中護衛嚴守大門口，見主子歸來，立即上前擋在主子與紅衫衛兵之間。
公子爵利落躍下馬背，護衛跟著下馬的動作整齊劃一，護在他身側，與紅衫衛兵對峙。
「這是怎麼回事？」傲慢的公子爵雙手環胸，下巴揚了揚。
趙總管等人退至主子兩側，有隨時以命相拼的打算。
負責下令的紅衫衛兵直視滿臉狂妄的八公子，字字鏗鏘有力，「近來王城不甚平靜，卑職奉大王之命，特來守護八公子的安危。」
嗤，守護他的安危？是擔心他與三哥連手反叛，伺機取他頂上人頭吧。母妃可是猜到父王的盤算，才會特意要他先回府，親眼瞧瞧他是如何讓心愛的女人陷入危機，再自個兒斟酌，究竟是要當背信棄義之輩，抑或是薄情寡義之徒，兩者不論他選擇哪一方，都會有另一方遭他背離。
母妃這一招真狠，逼他不得不狠下心腸做出決定。
父王這一招也好狠，死死掐住他的命脈，教他無從反抗。
他想要誰活？
滿嘴苦澀的他仰頭大笑，雙手朝著王宮的方向抱拳謝恩，「兒臣叩謝王恩。」
紅衫衛兵見他沒有反抗意思，遺憾不能藉機懲治素來囂張的八公子。
公子爵神情脾睨，「既然父王有令，你們就給本公子好好守著，莫讓圖謀不軌之徒擅自闖入，否則唯你們是問。」
紅衫衛兵對離傲的公子爵頗有微詞，偏偏不得不遵從命令，咬牙道：
「是，公子爺。」
縱然處於劣勢，他的腰桿仍傲然直挺，絕不示弱，在趙總管等護衛守護下，昂首闊步進入府內。
他們一行人足尖一踏入內，沉重的大門轟然關上，隔絕凝著公子爵眼的紅衫衛兵。
「公子？我呸！」紅衫衛兵瞪著轟然掩上的大門，不屑地吐了口唾沬。
門一掩上，一抹嫩綠纖影立即撲進公子爵懷裡，他伸臂接住，下巴擱在她發頂，合上眼感受雙臂緊擁她的感覺。
「你還好嗎？」情急關心的葉芙蓉顧不得四周有多少雙眼睛在看，急著確認他的安危。
「我沒事，你呢？」他捧著她的小臉，仔細搜尋，除了滿心焦慮外，一切安然無恙。
「我也沒事。」她朝他擠出微笑，對於駐守在外頭的大批衛兵生心恐懼。
「趙總管，本公子進宮後發生何事？」他擁著她往大廳走，邊走邊問。
趙總管緊跟在主子後方，回道：「公子爺進宮不久後，宮中派出大批衛兵包圍，說要護衛宅邸安全，卻是不讓任何人進出，小的不敢輕舉妄動。」
「你做得很好。」緊抿著唇的公子爵僵硬頷首。
「公子爺，眼下咱們該如何應對？」趙總管著實不安，府裡的僕役奴婢已嚇得快魂飛魄散。
究竟是要打抑或是靜觀其變，公子爵仍舉棋不定。「先將屋宅各處守好，別起騷動，使衛兵有借口闖入。」
「是，公子爺。」趙思管與護衛領命，分頭去辦。
葉芙蓉感受到自他身上散發出的焦慮，對送上茶水的婢女道：「退下，把門帶上。」
「是，小姐。」婢女恭敬退下，掩上門扉。
葉芙蓉牽著他的手到椅子上坐下，倒了杯茶遞到他手中。
他木然地受她擺佈，一言不發，舉杯咕嚕咕嚕一口飲盡茶水。
她掏出帕子，溫柔輕擦他額際淌下的汗珠。
他僵硬地轉頭脖子，看著心愛的女人，喉頭的苦澀教他痛苦不堪，他陷入兩難，他要保住誰？又或者到了最終，他誰也保不住。
過去的他過於自信滿滿，到頭來，才發現他有多可笑。
「沒事的，一切都會沒事。」她撫著他的臉，溫柔微笑。
他怔怔望著她，淒然自責，「我什麼事都做不好。」
「什麼才叫好？」
「你、母妃、古大夫和三哥皆安然無恙，每個人都自在歡喜，得償所願。」他喃喃道，如此卑微的夢想竟離他好遙遠。
「我以為我幫得了三哥，結果是太高估我自己，我骨子裡還是那個病秧子，隨時任人宰割的公子爵，我實在太可笑。」
「在我心裡，你一直都是頂天立地的男子奴，你逃過一次又一次的毒殺與暗殺，方有今日，你為了助三公子，不停讓自己變強，旁人看你是囂張蠻橫，我看你是耀眼出彩，沒有人及得上你。」