「下官聽得很明白。可是一如下官先前說過，公子爺需要下官，所以下官不能走。」
葉芙蓉心知他的擔憂，卻也明白古大夫的心情，他們擁有多年積累下來的感情，不是說割捨就能割捨得了。
拿古大夫沒轍的公子爵長歎了口氣，偏又深受感動，母妃說過的話，再次在心頭迴盪，母妃、他、芙蓉、古大夫、小北和小南，再加上他本沒費心記住名字的護衛田泉等，所有人皆無權無勢，只能靠自己，當日若他在三哥出城時，不顧一切為三哥挺身而出，他所在乎的這些人，這些相信他、依靠他的人，極可能已因他成為刀下亡魂。
倘若他的能耐只夠保住他們，他會竭盡所能去做，讓他們無須恐懼過每一天。
「固執。」
古大夫微微一笑，「下官這叫擇善固執。」
他好笑挑眉，「你真認為本公子是善？」
「不是全然的善，也不是全然的惡，對下官而言恰到好處。」
聞言，公子爵朗聲大笑，「恐怕古大夫所求太低，以至於覺得本公子恰到好處。」
「是公子爺將自己想得太惡。」古大夫明瞭何為惡，這些年在宮裡，他看得可多了，是以他選擇自己所信所愛。
葉芙蓉牽起他的手，笑道：「古大夫說的對，公子爺將自己想得太惡，真正的惡人肯定躲在暗處伺機而動。」比如一直讓她深感不安的公子策，她越想越覺他的笑容另有玄機。
公子爵望進她充滿信任的眼眸，心再一次因她熱烈擺盪，如此純粹的信任，他何德又何能。
他狀似抱怨，「你們一個固執，一個呆傻。」
葉芙蓉嘟嘴抗議，「我可不傻。」
他不可思議笑道：「你都傻了這麼多年，竟會覺得自己不傻。」
「我哪裡傻了？」她不服氣，學他高傲的揚起下巴。
「一直都在犯傻，只是你沒察覺罷了。」她傻得不懂得趁機離他遠去，傻得守在他這無用的公子身邊，真心，愛他。
葉芙蓉轉頭問：「古大夫，你也覺得我傻嗎？」
「不傻，我說的你全都明白，怎會傻。」
「瞧，古大夫也說了。」她朝公子爵拋去洋洋得意一眼。
「你們倆都一樣，又固執，又傻氣。」正是如此，才會教他放不下。葉芙蓉和古大夫無辜的相視一笑。
此時在大太陽下忙著翻藥材的小北抬頭對公子爵咧嘴一笑，他縱容的語帶笑意，「又一個又傻又固執的。」
離他遠遠的小南疑惑地搔頭，不論他怎麼看，師傅和小草哥都不傻，為何公子爺執意說他們傻？至於小北，確實傻了點，但傻得很可愛呀。
她咯咯笑著，「我們都喜歡你，因此顯得又傻又固執也無所謂。」
公子爵唇角勾揚，眼裡有滿滿的寵溺，「沒見過被人說又傻又固執，還這麼開心的。」
葉芙蓉臉上有止不住的笑意，她要的從來就不多，只要她愛的人，全都能平安健康，如此她便心滿意足。
公子爵看著哂滿庭院的各式藥材，深吸一口氣，將藥香吸進心脾。許多藥材他都認不出來，也叫不出名字，這些全是古大夫為了他而準備，每天他們為此忙得不可開交，芙蓉也勤往這兒跑，只因往後會發生什麼事，誰也不知道，有備無患。
有備，總是無患。
夜裡，穿過重重迴廊，前往攬翠亭的小徑上，一盞又一盞朱紅燈籠將黑夜點亮。
白色輕紗，隨著夜裡吹來的涼風，婆娑舞動。
公子爵立於亭中，望著讓雲層遮掩的月亮，陷入沉思。
府裡與古大夫那兒，他都已加派人手守護，不讓敵人有機可乘，但儘管如此，他惴惴不安，彷彿隨時都會有難以掌控的事發生。
一想到這，他自嘲掀唇一笑。
這世間哪有什麼事是他能掌控，他根本是被命運推著往前走，前方有什麼在等待他？荊棘？萬丈深淵？
三哥自出使林國後，不曾捎來隻字詞組，三哥心下清楚，當日他沒現身送行，便是已決意捨棄他，當時三哥心裡做何感想？是否埋怨他見風轉舵？是否深深懊悔待他好？
說穿了，他只會空口白話，什麼兩肋插刀、義無反顧，全都是屁！
他自我厭惡，恨得咬牙切齒，雙手十指深深掐著美人靠，在木頭上留下十指指印。
梳洗過後的葉芙蓉穿越燈海，涼風吹揚起她的衣衫，衣袂飄飄，她蓮步輕移，走進攬翠亭，從後方將他抱住。「怎麼不回房？」
「你累了。」老早在她穿過迴廊，裙擺沙沙親吻草地時，他就瞧見她了。他始終覺得她是他見過最差的女人，沒有任何女人的微笑及得上她醉人。
她將害羞的小臉埋在他寬廣的背脊，小聲道：「不是太累。」
「我會將你給折騰散了。」今夜的他，想起生死未卜的三哥，擔憂到心情惡劣。
近來的他是瘋狂難以控制的獸，常常不分時地，抓著她就投入激情狂潮，拼了命與她抵死纏綿，他鄙視這樣的自己，偏又無能為力，只想在擁有之時，牢牢抓住他的幸福。
今夜，他不想將過度狂放的鬱悶轉為慾火發洩在她身上，她是如此纖弱，他豈能因猛爆的獸慾傷了她。
不！他不願！
「我知道你不會，你又想起三公子了？」葉芙蓉明瞭他的心結，罪惡感日夜折磨他，若不是為了他們，他早就放手一搏，她對他好抱歉。
「我很擔心音訊全無的三哥，從前我們與林國爭戰多年，死傷無數，雖已停戰，但誰知林國大王會不會趁機報復，我認為父王根本是要三哥去送死。」
父子間的感情如此淡薄，令他感到濃濃悲哀，尤其古大夫真摯的笑容與純粹的關心，更教他深刻體悟他錯失了什麼。
尋常人家垂手可得的幸福，對身份尊貴的他而言竟是遙不可及。
「三公子吉人天相，我相信他不會有事，若真有事，他也定能化險為夷。」甭說林國大王可能會對三公子出手，與三公子素來不和的五公子恐怕也是欲置三公子於死地，更別提意向不明的二公子，再加上令她毛骨悚然的七公子，前有豺狼，後有虎豹，三公子能否安然歸來，誰也不知道，她只能編織心知肚明的謊言，要他放寬心。