李春花的身子僵了僵，她的公爹是村長，家裡是有幾個錢，但若真要過上像城裡小商戶一樣的好日子，那是想都別想，是五年前饑荒過後，她從李家村回來鼓動了張家屯的幾個老傢伙，學著李家村建個共用的庫房。
公爹為人公正，自然不會對共用的糧食生出旁的心思，但她很清楚從李家村搬出去的李代海一家管了李家村的糧幾十年，沒少伸手從裡頭拿好處，給自己存了個金庫，她打算學著來，這幾年從公中拿糧食給自個兒兒子開小灶是平常，在冬季各地糧少時，她還會大著膽子拿糧出去賣了換銀兩，改善自家的生活。
這幾年盜賣的事做得不少，還拿賺來的銀錢給了李代海去放利錢，如今她也是小有財富，她本以為自己做得天衣無縫，卻沒想到……
「玥姐兒，誰人不知我家能改善日子，是我肚子爭氣，生了個出息的兒子，這可不是旁人能羨慕得來的。」李春花打定主意死不承認。
對外她總說家中能過上好日子，多虧了她的大兒子有出息，從了軍，在邊疆立了大功，殺了不少夷子，得的賞銀都寄回家中，張家屯誰不羨慕。
可是對上張沁玥那雙彷彿看透人心的眼睛，她不免心虛。前幾年，她也曾提心吊膽過，畢竟張洛也在軍營，就怕張洛回來透露些什麼，只不過這麼些年過去，張沁玥始終沒有多言，她還以為這事兒就這麼瞞過去了。
看著李春花不自在的神情，張沁玥輕搖了下頭，說是靠著長子出息而過上好日子，這話兒騙騙旁人可以，想糊弄就不行了。
雖說軍中論功行賞，殺得夷人越多，賞賜的銀兩也越多，但是這些年與弟弟書信來往，她比旁人更清楚張家長子張敬良有多麼膽小怕事，連上陣殺敵的資格都無，只能隨著大軍開墾荒地，種糧食供軍營食用。這種粗使兵卒，每個月不過就領五十個銅錢，要靠這點錢發家致富，根本癡人說夢。
「嬸子，你若是要自欺欺人，我無話可說，只是俗話說的好，舉頭三尺有神明，夜路走多了，早晚碰到鬼，所以勸嬸子一句，誰人過日子都不容易，見好就收吧！」
李春花被張沁玥輕描淡寫的幾句話砸得臉色微微發白，但依然嘴硬的哼道：「瞧你這張嘴，都不知在胡言些什麼。看來你弟弟死了，連帶著你腦子也不好使。我本以為你是個乖巧的，原來都是裝模——啊！」她的話還沒說完，竟被福來噴了一臉口水。
張沁玥見狀，忍不住笑了，她拍了拍福來的頸子，暗讚了聲「幹得好」。
「該死的畜生……」李春花的咒罵還沒完，又被噴了一臉，她忍不住放聲尖叫，「啊——」那味道讓她噁心得想吐。
「真是失禮。」張沁玥不客氣的推了李春花一把，「嬸子還是快點走吧！福來今日有些脾氣，嬸子大度，相信不會跟福來計較。」
李春花還要罵，卻見福來又張開了嘴，她心一驚，再也顧不得其他，落荒而逃。
「我的福來真行，」張沁玥又拍了拍福來的頸子，「我說破了嘴，還比不上你的幾口口水。」
福來用頭蹭了蹭張沁玥，她淺淺一笑，餵飽了牠，這才進屋，打水洗了把臉。
雖然不餓，她還是將早上出門前，藉著燒水爐里餘溫蒸的饅頭拿出來，簡單的夾上酸菜，填飽肚子。
心頭雜亂的思緒，藉著一口一口的咀嚼，慢慢的平靜了下來。
填飽肚子後，她原打算在炕上睡會兒，但一回到房裡，雙手像是有自己的意識般，打開了放在炕頭櫃子裡的醫箱。
裡頭的東西依然是依照弟弟生前擺放的模樣，暗格裡有本用羊皮記錄的手札，裡頭不單有這些年他在邊疆的所見所聞，更有在軍中醫治傷者的心得，明明是再嚴肅不過的醫案，卻被他寫得活潑生動，看得她忍不住嘴角輕揚。
她反覆的看了又看，原本她想將手札連同醫箱帶上紙錢一起燒給弟弟，但最終不捨而作罷，畢竟這是弟弟少數留下來、證明他活過的東西。
與醫箱擺放在一起、作工精細的楠木盒子裡頭有銀子二十幾兩，還有十數張十兩的銀票，兩張五十兩的銀票，現下這世道兩個銅錢能買一個包子，一斤肉也不過十個銅錢，算一算她手握幾百兩的銀子，李春花說李家願給她百兩銀子當彩禮，說真的，還真是少了。
她嘲弄的哼了一聲，裝著銀兩的楠木盒子是田仁青連同醫箱一併交予她，裡頭的二十兩是朝廷給的撫慰，餘下銀兩則是軍中副將私下要他交給她，並交代她收拾妥當後，派人捎個信，便會差人來接她。
她用力抿了下唇，兩百兩換她弟弟一條命……她冷著臉將櫃子給鎖上。
天底下的人都認定弟弟一死，她便成了無根浮萍，不單是李春花，就連弟弟的軍中同袍都忙著替她安排出路，只是她雖外表柔弱，但骨子倔強，他們從沒人細思過，一個在爹娘死後能將幼弟一路從京城帶到張家屯的丫頭，又怎麼會是脆弱的？
當年再苦，她都能咬牙撐過來，這世上真沒太多事能夠打垮她。雖說弟弟的死對她來說是沉重一擊，但也只是把她心頭的傷再次割開，即便痛不欲生，可她這種痛過的人再明白不過，血終究會止住。
張沁玥幽幽歎了口氣，柔若無骨的靠在炕頭，看著窗外，直到夕陽西下，各戶炊煙升起，她依然一動也不動。
她失神的想著，這麼些年來，少有這麼不緊不慢、過一日算一日的心境，這樣也好，她的心也有些累了，從今爾後，就過著一人飽全家飽的日子，無牽無掛也再無煩惱，是好事……該是好事……
第二章 進城辦事(1)
天才剛亮，張沁玥便駕著驢車進入甘州城。
城裡已經熱鬧了起來，街道兩旁，水果、青菜成堆的就地販賣，還賣著本地的豬肉，也有城外山裡打來的野雞、野兔，今日肉攤前的生意好，說是有獵戶打了頭三百斤的野豬。野豬兇猛不好捕獵，但肉質鮮美，獵戶能捕捉到一頭，賣得好價錢，就足以支撐大半年的生活。