第一天總共有兩千多人到儲秀宮集合，幾個嬤嬤拿著量尺，太瘦太胖太高太矮，膚色粗糙，身上有胎記有疤痕的都不要，一下就只剩下三百多人，這三百多人才給安排住處，開始學規矩，三個月後皇后親自考校應對進退，太過蠢鈍，反應太慢的都不要，又淘汰了兩百餘人，再來就是今天了，正式由皇上過眼。
捧著放了鮮花的烏絲盤，姜俏覺得自己運氣不算壞，現在十五歲，二十四歲就能出宮了，要是甄選上侍奉皇上，那就是一輩子得在這金絲鳥籠中，每天只能等著皇帝啥時來，那還有什麼盼頭。
隔天，東宮的宮婢便來領人。
東宮那紅牆黃瓦的夾道，看不到盡頭，饒是春寒料峭，提著一個箱籠的姜俏也走出一身汗，不知道走了多久，總算過了東宮側門。
那紫衣小婢熟門熟路的帶著她進入遊廊，林園景致，遠近錯落，沿牆樹影婆娑，梨花桃花等春天的花蕊枝頭怒放，春風吹來，暗香浮動，令人心曠神怡，姜俏前進間居然隱隱聽到流水聲，也不知道從哪傳來的，看來橫店影視城沒誇張，皇宮真就這麼大。
紫衣小婢把她帶到一個大院落，她抬頭看了看—「煦光院」。
這應該就是東宮太子的居所。
直直進入第三進中間的大屋，格扇開著，紫衣小婢一面跨進去，一面說著，「孔姊姊，姜姑娘領來了。」
一個穿著藕荷色衣裳的女子回頭，「知道了，你去忙吧。」
「是。」
姜俏不知道這孔姊姊是什麼位分，但看她衣裳是藕荷，頭上又插著金珠垂墜步搖，知道一定是太子六尚之一，於是行了禮，「姜俏見過孔姊姊。」
「不必多禮。」
東瑞國按制，六尚是高級宮女，著藕荷色服，一般宮女著丁香色，宮婢著醬紫色，宮奴等粗使雜役等著黑色。
「我叫孔瑞兒，是太子尚食，你也是太子尚食，以後不用跟我這樣客氣。」
姜俏鬆了一口氣，原本她還擔心現任尚食會不會因為在宮中被耽誤多年，脾氣會有點怪，現在看來這孔瑞兒還挺好相處。
孔瑞兒對她招招手，「來，我帶你去居所。」
「麻煩孔姊姊了。」
姜俏入宮半年，學的都是宮妃的規矩，直到孔瑞兒給她解說，她才知道東宮如何運作。
東宮自然以太子公孫玥為大，主要院落為煦光院，是太子居所，一進為書房、客室，二進為寢房、食室，三進有間置琴室、置弓室，太子最喜歡的就是彈琴跟騎射，蒐集得多了，自然另辟房間，此外三進還有間準備室，御廚房把飯菜送過來後，會在準備室整治擺盤完畢，這才能送到二進去給太子，包括茶水，瓜果，各色點心等，也都是在這裡讓尚食做準備。
此外，另有太子妃的住所，榮華院；良娣住所，玉富院、玉貴院；承徽住所，春暖院、花開院；昭訓住所，香琴居、香棋居、香書居、香畫居；奉儀住所，翡翠齋、明珠齋、珊瑚齋、紅寶齋—只不過現下全都沒人住。
至於為何太子公孫玥十六歲了卻還未娶妻，自然是另一段權力鬥爭。
每一個皇后都希望娘家富貴綿長，為了讓娘家繼續興盛，十個皇后有九個會從自家侄女中找太子妃，就像齊太后當年給兒子定下齊皇后。
李致兒花了二十年登上後位，自然希望自己兒子從娘家侄女中挑選合適的，奈何李家並不興盛，年齡合適的嫡女都許了人家，待字閨中的嫡女卻又太小，即便得寵，她也不敢推娘家庶侄女當太子妃，只能等弟弟的嫡女李八娘長大。
公孫玥能理解母后，也願意等表妹長大點，等他十八歲時，表妹就十四了，雖然小了些，但為妻也不是不可以，兒子如此貼心，李皇后很是高興，皇帝想起她在當承徽時吞下許多委屈，連孩子都不敢生，便也不好拂她的意，十八歲才成親是晚了些，但如果太子不反對又能讓皇后開心，他倒是願意讓這一步。
但齊太后可不肯，她是老了不是死了，已經娶了齊家女的廢太子做了錯事，她無話可說，但公孫玥也是她的親孫，她萬萬不能看著這滔天富貴讓給李家。
齊家，絕不能中落。
齊太后有個侄孫女齊五娘，跟李八娘一樣年紀，她很明白表示了希望這孫子能娶齊五娘。
這下對皇帝來說可難了，一邊是自己的母親，一面是自己的妻子，他無論答應誰都不對，只好告訴齊太后跟李皇后，這齊五娘跟李八娘一起入宮，誰為正妃，誰為良娣，由太子決定。
齊太后同意了，因為公孫玥一直是個孝順的孫子，他一定能體會身為祖母的心思；李皇后也同意了，因為公孫玥一直是個孝順的兒子，他一定不會拂逆身為母親的希望。
皇帝就這樣把燙手山芋甩到自己兒子身上，據說公孫玥接旨時人都懵了，當時他才十三歲，就得決定朝中兩大家族的興衰。
就這樣，齊太后的壽康宮跟李皇后的鳳儀宮開始一段競賽，齊太后前腳把齊五娘接進宮中扶養，想要讓侄孫女跟公孫玥一起長大，青梅竹馬最容易產生感情，沒想到李皇后後腳也把李八娘接進宮中，所盼的當然是同一件事情。
這時的李家跟二十年前不可同日而語，當年是從九品的門第，經過先皇李嬪的受寵，以及現在李皇后的母儀天下，李八娘已經是一品門第的小姐，另一邊，齊家興盛了四朝，有底蘊的家族教出來的小姐自是不同凡響，兩人差不多時期入宮，就別提多熱鬧，苦的可是太子，一下壽康宮請人，一下鳳儀宮請人，而這時候皇上仍跟以前一樣，常常讓他去御書房，太子在分身乏術兩個多月後宣佈，如果只是做了個什麼小點心要讓他嚐嚐的，派人送來就好，他真的很忙。
就這樣過了三年，兩家小姐從九歲長到十二歲，小時候也就罷了，這一兩年，已經會自己到東宮來找太子哥哥，繡了個荷包，練了個新曲，什麼都來，一個是皇祖母那邊的表妹，一個是母后那邊的表妹，太子對兩家小姐都不錯，但也親近不到哪裡去。