「徹底清查柳家上下是否有人生還。」
陌生又低沉的男音傳來，頓時嚇睜了柳鳴風已然半閉的雙眸，她驚恐地盯著頭頂上那片陳舊的菜窖木板口，邊緣透著些許光亮，跫跫足聲，如火如荼地由中竄出，她緊揪著覆得不能再緊的桌巾，大氣不敢多喘一聲。
來人是誰她猜不出來，爹爹生前與各大門派交好不說，礙於盟主身份，名不見經傳的中小門派仍須耐著性子結識，所以誰都有可能前來救援。
不管來人是敵是友，首先關注的一定是那本招致柳家毀滅的秘籍。就算爹爹交友再廣，這世上注定沒有一個人值得她信任。
想起爹爹初得滅神賦，尚未融會貫通前，為了養活一家四口，他四處比武攢錢，也因此一路打響名號，進入江湖百大排行。不知是否因為竄起的時間過於快速，又無門無派，像是乍得絕世秘籍般引人遐想，竟然有人強擄當時不過六歲稚童的她來要挾爹爹道出武功機密。
這種事，還發生過不止一起。
她一哭就被毒打，一吵鬧就被關進暗無天日的地窖內，在她嘴裡塞布條，將她五花大綁，像狗一樣地拴在柱子旁，更有淫穢小人摸著她的臉蛋，可惜著她為何不早幾年出生，不然就是個可口的妞兒了。
當時她還小，不知道這句話的意思，但是他們的神情、語態與動作在在讓她感到痛苦反胃，因此每次被爹爹救回家後，即便過了幾個月還是會從睡夢中哭醒，娘說她那時候像三魂去了七魄，得時常帶往廟裡收驚。
原本爹爹也想將她像弟弟一樣帶在身邊出入，從小扎根武學，練習應對進退，那麼旁人想要動手自然就會有所顧忌，然而她一瞧見爹爹所拜訪及賜教的對象皆是身形精壯的練家子，或是動輒七、八名弟子隨行的門派師父，無形中就會把他們的身影與綁匪重迭在一塊兒，別說什麼學習應對進退了，她沒有直接昏死己是萬幸。
逐漸地，她連家門都不敢跨出一步，一有風吹草動，她幾乎縮在床上整夜睜眼到天亮。這種日子在爹爹修練完滅神賦後，她終於忍受不住，向父母哭訴她實在又怕又累，不想再過提心吊膽的生活，希望父母從牙婆那兒買回一名年紀與她相仿的女童與她對調身份。
她知道此舉可能會害了另一名無辜的姑娘，但她還能有什麼更好的計策？現下她就快要撐不下去了，不這麼做，眼前除了死路，她還能往哪兒走？
爹爹訝異她竟有此想法，又欣慰小小年紀的她懂得自救，居然將滅神賦托她保管作為條件交換，她百般掙扎，最後不得不接下這令她反感萬分的重責大任。
從那時起，對外她不再是柳鳴風，而是小姐的貼身丫鬟水仙，對內為了讓一切看來合理、沒有瑕疵，她開始拾起家僕該做的雜活，徹頭徹尾當一名丫鬟。
來年，爹爹當上了武林盟主，搬入了盟主山莊，一家子入住主樓，立馬成了全武林最醒目的攻擊目標。
從她踏入主樓那天起，除了柳家人與水仙之外，旁人皆不許進入，若是爹爹親授的拜師弟子，她最多只允許他們進到一樓主廳。
或許是她把事情想得太糟糕，父母、弟弟都無法諒解她的做法，畢竟武林盟主所往來的對象擴及各大門派，每日前來拜訪的貴客在江湖上多半有其名號，不能於主樓奉茶宴客實在失禮，況且武林盟主載譽天下，誰敢貿然下手？
但是舊時回憶實在可怕，而且她會逐漸退去幼童的軀體轉為成人，但撫在她臉上那不規矩的手、在她耳邊低訴的下流話，她一想起來仍是會毛骨悚然，想尖叫出聲，偶爾還會作惡夢驚醒，所以堅持到最後，家人只好順著她的意思，另辟宴客廳。
待週遭聲音幾乎無聞，毫無一絲聲響後，柳鳴風褪去半干的桌巾，悄聲爬上木梯，使盡力氣推開一小縫菜窖門——咚的一聲，她心魂碎裂。
一隻染血的手垂落在縫邊，腕上玉鐲難以倖免，暗紅斑斑蓋上了好嬸刻在玉鐲上的名字，像是文判官一揮硃砂筆，將她的名字由生死簿劃下。
這隻玉鐲，她手上也掛了一隻，選入的家僕，女的掛玉鐲，男的戴鐵護腕，上頭一定用加了銀、錫、鐵的特殊靛藍色料刻寫下生辰八字、姓名以及盟主才能使用的圖騰，以防外人滲入山莊。
這是由第一任盟主傳立下來的制度，為了確保盟主安全，新任盟主入住山莊，前任盟主所用家僕皆須撤離返鄉，入莊的家僕也須經過嚴格的身家調查，更不許帶藝入莊，其條件嚴苛不輸皇室挑選宮女的標準，姓名身家、五官容貌特徵都須清楚記載放入掌管歷代盟主生平的「風雲閣」內，由第一任盟主的親信管事，華家後代嚴密看守。
災厄過後，一定會靠玉鐲及鐵護腕認屍，就算她躲藏得再好，元池慶最終都會知道她平安無事，甚至懷疑她是否就躲在盟主山莊內將他的惡行盡收眼底，她得好好想一個借口隱瞞過去，但，她能有什麼好的理由呢？
柳鳴風輕手放下窖門，正煩惱該如何是好時，忽然有人打開菜窖，突如其來的強光亮得她睜不開眼，她舉手阻絕卻忽略了腳下，差些失足，只來得及注意到窖口邊一雙沾滿枯草與黃泥焦灰的黑靴。
「小心！」健壯的臂膀如蛇滑溜，瞬間纏上她的藕臂，一使勁，如活捉小雞般輕而易舉地將她提了起來。
柳鳴風驚駭不己，下意識拖住來人健壯的手臂，一落地後雙腳頹軟，兩手撐地時，無助的秋瞳恰巧對上了好嬸不願瞑目的雙眼。
她心中一慟，素手顫抖地覆上好嬸充滿怨恨的瞳眸，助念送她最後一程。
好嬸，祝您一路好走……柳鳴風唇瓣喃喃自語，不敢訴說出聲，暗自祈禱父母與弟弟安然無恙。