「那池小姐知道真相了嗎？」牛仔若有所悟，黝黑敦厚的臉孔終於蒙上認真的神采。「他們應該還沒來得及談太深入的話題。」應該是如此，否則池淨的反應又會變成另一種了。
「那就好啦！你擔心什麼？」牛仔翻個白眼。
裴海安靜下來，良久良久，室內沒有一丁點聲音。
他擔心什麼？他擔心的可多了！他擔心池淨總有一天知道真相，他擔心穿幫，他擔心裴老頭擺他一道，他擔心……失去她。
所以，他害怕了。
從何時起，池淨對他擁有如此舉足輕重的影響力？
「全世界只有我、你、裴老頭，還有當初那幾個警察知道真相。我和你不會說，那幾個和我們的生活圈子不相干了，唯一會放炮的人只剩下裴老頭。」裴海說，把弱點交由敵人來捏控，實在讓人寢食難安。
「你少搞笑了。他是你老子，如果真的想玩陰的，當初就不必辛辛苦苦代你找替死鬼。」牛仔對他的憂心嗤之以鼻。
裴海的嘴角勾起譏誚的微笑。「此一時也，彼一時也。我們的父子關係已經斷了，再也沒有任何情分！他想捅我，方便得很。」
「你要怎麼想我也沒辦法，不過我覺得裴老伯不是這種人。」牛仔搖了搖頭。裴海的眉眼更加森凝。
「他讓你坐牢，害死你的母親，你還替他說話？」他冷哼的鼓了兩下掌。「以德報怨，偉大偉大！國家民族的未來就交給你拯救了。」
牛仔忍不住踹他一腳。「阿海，我是就事論事，不為任何人說話。」
「你就是這種是非分明的個性最令人不爽。」裴海不耐煩的拎起一隻軟墊丟向他。「我們兩人當中，總得有個人扮演死後上天堂的角色吧?!」牛仔接住了靠墊，亮閃閃的白牙又漾了出來。「既然裴老伯還來不及向池淨揭露，你的秘密就安全得很，你還這麼要死不活的做啥？」
裴海一把搶過軟墊壓在自己臉上，又翻身躺回沙潑上。
「小淨。」悶悶的嗓門從軟墊後飄出來。「我對她說了許多惡劣的話，而且又是當著所有貴寡的面，她現在八成恨死我了。」
「情人不就這麼回事？要好的時候宛如蜜裡調油，一鬧翻又成了生死大仇。」牛仔邊笑邊搖頭。「回去哄哄她吧！女人這方面，你向來比我行，我還不夠格教你呢。」軟墊底下沒有傳出絲毫聲響。
牛仔歎了口氣。「阿海，你當初接近池淨，只是想探知她過得順不順意。現在既然確認了她過得很好，那吵完就分手，有什麼好掛懷的呢？」
「你懂個屁。」裴海扯下軟墊，怒目回瞪他。
「你對她動了真情了？」牛仔試探性的問。
裴海回開視線，全身籠罩著陰涼森冷的線條。
真情，那是什麼？一場午後的約會，一篇纏錦的情詩？一縷生死不移的情絲？浪漫也好，實際也罷，真情的基礎絕對無法構築在一椿殺孽上。即使池淨永遠不知道他是殘戮了她父親的兇手，他卻無法心安理得的伴在她身旁，不感到一丁點愧欠。這份情不能動，一旦動了，注定要破滅，滅了她也滅了他。
牛仔看著老友臉上滑過的千思萬緒，心底也雪亮了。何苦呢？這呆子！
「看來你剛剛說得沒錯，你真的幹了一件蠢事。」牛仔也只能苦笑。
裴海呆呆望著天花板。
「算了，別難過，」思慮半晌，牛仔只能慨然拍拍他的肩膀。「哪天你失戀神傷、工作無以為繼的時候，我這裡還缺一個擔糞澆肥的。」
＊＊＊池淨真的開始擔心了。
自那日的爭端之後，裴海彷彿從世間蒸散了，再沒人知曉他的行蹤。
初初的前幾天，她仍然處於氣頭上，愁悶難解，家人和老闆曾經探問過她的口風，試著明瞭那天究竟發生了什麼事，而池淨只是淡淡的回答，裴海和她在公事上有些誤會，不礙事。眾人見她不說，也覺得再追問下去沒有意思，讓她鬆了一口氣。一些工作上的善後事宜，她也委婉的請簡明麗負責，蓄意避開所有與他接觸的機會。奇異的是，裴海竟然也就再也沒有來電。
這男人真可惡，竟然端起這樣大的派頭，連低頭道個歉也不肯。有錯在先的人是他！情人之間沒有不吵架的，只要他和以往一樣，露個面，說幾句溫柔款語，她會輕易屈服的。
真正讓她發覺事態怪異，是在簡明麗也完全聯絡不上他之後。老闆說，每每打電話去裴宅，都只有老管家固定的兩句「裴先生不在，請留話。」
四天過去，當裴先生仍然不在，訪客仍然請留話時，池淨的心情從鬱鬱難解，轉而成為憂心悄悄。
他上哪兒去了？
第五天起，她終於放下身段，主動打電話到裴宅。
「幾天前，少爺回家收拾幾件衣物就出門，之後就再也沒見過他了。」老管家認得她，終於給了詳細一點的回答，但仍然於事無補。
「怎麼會呢？」她焦躁心急。裴海並非小家子氣的男人，不會為了區區一個口角就離家四、五天。她再如何錯看他，也不會連基本的性子都猜摸不準。難道他出了意外？「池小姐，您若遇到他，請告訴他早些回來。」老管家其實也滿腹操心。然後，七天，八天，九天過去了，裴海仍然不見蹤影。
池淨焦憂得不知該如何是好。
「鄧伯伯，裴海今天回去了嗎？」中午時分，她再度撥了通電話過去。
「沒有。」管家蒼老的聲音傳來。「明天是聖誕節，也不知少爺今晚回不回來過節，應景的飾物該不該準備起來。」
「鄧伯伯，我今天下班過去看一看。」她決定親自跑一趟。或許裴海在房間某處留下了訊息，不慎被吹落了也說不定。
由於隔天適逢耶誕，趕著採買聖誕節禮品的人相當多，藝廊推出的應景畫展很受歡迎。等她送走了最後一位客人，結束一天的工作，時針已經指向數字九。池淨叫了出租車馳上北投山區，待抵達裴宅時，已經夜裡十點多。