「三小姐，我先走一步，你一會再走，免得同進同出惹人閒話。」她要避嫌，這樣對兩個人都好。
鄭繡娘早就想找個傳人，可是一直未遇機緣，她還非常遺憾後繼無人，這門絕藝要帶進墳墓堆裡，沒想到峰迴路轉，一個看似軟弱實則剛強的小姑娘跳入她眼裡，她用心觀察了三個多月才確定這個丫頭夠格，她有足夠的耐性長時間待在繡架上，也有過人的聰慧，靈活的雙眸藏著無盡的生機，她正是自己要找的人。
「好。」
看著鄭繡娘逐漸走遠的背影，殷如素內心激動不已，她忘了父親晌午要考校姊妹們功課一事，樂不自抑的往小偏院走去，她沒想到天上掉餡餅會掉到她頭上，將她日思夜想的好事送到面前。
真是比撿到金子還雀躍，她能真正學到一門手藝了。
第二章 大腳姑娘爭出頭(2)
「素兒，姨、姨娘有點事想跟你商量……」
走在回偏院的小路上，一看到朝她走近的素衣女子，殷如素彎起的嘴慢慢拉平，面對將她生下來的姨娘，她竟無言以對。
「借錢沒有，你知道我很窮。」她把醜話說在前，同樣的事已經不是一兩次了，千篇一律的理由叫人很不耐煩。
「可是你不是有攢銀子的路子？上回我看你拿出十兩銀子買了不少米糧。」雪姨娘不管女兒銀子的來源，她只知自己胭脂水粉的配額用完了，要等上一個月才能請領。
「那是我的銀子，花完了。」先拋棄女兒的人沒資格要求回報，她不疼惜自己身上掉下的一塊肉也就罷了，居然和外人一樣欺壓自個兒的女兒，缺少用度了也不敢向自己的男人開口，反而一再壓搾打小就失去生母關懷的女兒。
她不會任雪姨娘一再予取予求，雪姨娘理由再冠冕堂皇還是借口，真正能做主的是她的夫婿，如果她敢據理力爭，自詡處事公正的殷三老爺會放任正室以不當手段拿捏一個姨娘嗎？
可是雪姨娘太習慣依賴別人了，為人沒主見、耳根子軟，有人可靠便仗勢張揚，一旦失去靠山，腰背彎得比誰都低。
她不是不會爭，而是不敢爭，考慮太多反而躊躇不前，老想著讓人為她把前路鋪好，她好坐享其成。
殷如素十分同情原主攤上這樣的生母才會早早離世，如今她藉著人家的身體來到這世間，若是不過分的要求，她多多少少會照顧一二，盡量滿足替人盡孝。
但其他的，抱歉辦不到。
簡單兩句打發了雪姨娘，殷如素便繼續往偏院的路上走去。
「哎呀！好痛……」
什麼砸到她腦門？
捧著醫書發呆的殷如素抬頭一看，只看到翠綠的葉子中一顆顆銅錢大小的青色果子，還澀著，不能吃。
不知何時開始，她一有煩惱就往桃花林去，林中有一處小空地被她鋪上木板釘成的平台作為歇腳處，她常來這裡，一坐上去大半天不移位，上邊還弄了個草棚子遮陽。
依常理來說，往下掉的小果子怎麼也不可能砸到她頭上，有草棚子擋著，頂多掉到身邊。
她正了正色，坐直身子。
難道有人？
心中懷疑的殷如素再三查看，長滿果子的桃樹綠意盎然，每一棵樹都有滿滿的桃葉，樹齡三十以上的桃樹枝幹粗大，若有人隱藏其中也不足為奇，殷如素就曾藏在一棵桃樹後頭捉弄前來尋她的青玉。
「怎麼沒人，難不成是我的錯覺？」她喃喃自語，揉著發疼的痛處又捧起醫書細讀。
她上午學刺繡，下午練字和看書，每日抽出一個時辰在醫書上頭，她盡量充實自身，不管日後用不用得上，有備無患總好過事到臨頭一籌莫展。
剛一放鬆，又有一片桃葉如疾風掠過，不偏不倚地落在翻開的書頁中間，像是停歇採蜜的蝴蝶立著。
這下子，眼一瞇的殷如素無法淡定了，接二連三的巧合就不叫巧合，這叫人為，她肯定週遭必有蹊蹺。
她信奉鬼神但不懼鬼神，夜班急診室的靈異故事太多，見多了也就不知道什麼叫怕，反正她行得正坐得直，也沒幹過啥壞事，不怕半夜鬼敲門……何況現在還大白天呢。
「真是怪了，今兒個怎麼老是有怪事發生，不看了，回屋繡帕子。」伸了伸懶腰，殷如素伸出比三寸金蓮大一倍的腳下了木板釘成的平台，假意要離去。
桃花林中的雜草不定時被修整過，草長不到三寸，上面又鋪著修整後的枯草，一層又一層，彷彿成了一條草道，人踩上頭不紮腳，還因灑了石灰、雄黃，蛇鼠蟲蟻不生。
幾年整頓下來小有規模，昔日荒蕪一片的廢園如今呈現欣欣向榮的景致。
不願與躲在暗處的人有任何交集，殷如素是真的想走，敵暗我明的情況下，走為上策。
只是不能走兩府相通的那道小門了，那是她和青玉的秘密通道，知道的人越少越好。
其實這門也用不久了，京裡的大伯已捎信來，言明若無意外的話她爹明年三、四月任期一滿便能回京。
兩任六年，他也算盡心盡力了，至少治下無冤案，百姓安居樂業，更慶幸的是連著數年無重大災情傳出，有一年的小旱也順利解決，為官之道平順猶如神助。
回京對殷如素唯一的影響就是不能再利用桃花林賺錢，等於斷了一條生財之道，不過她決定臨走前再釀一回酒，趁三月桃花開時一口氣把花全摘了，足以釀三、四十罈子的量。
她想年底前叮囑青玉一聲，讓青玉在本家當差的爹先替她在僻靜的巷弄裡買間二進的小宅子，便於她回京後可以想些生財方法，也能置點私產。
「想走？」
當殷如素想從後門開溜，再由縣衙小門進入殷府時，剛要推門，一顆青果子就這麼咻一聲嵌入年久失修的門板，破風而至的聲響讓她身子一滯，接著帶點戲謔笑意的男聲響起，嚇得她不寒而慄。