仲修立時接住手下敗將的身子。
「這麼歹毒？」他劍眉一揚，萬萬料不到女刺客為了保住自身，竟然連同夥也甘願犧牲，忍不住動氣了。「既然你罔顧江湖道義，就別怪我下手不容情。」
女刺客回眸見他正急遽與自己拉近距離，反手再擲出一把喂毒的牛芒針。
這記熟悉的手法突然撼動素問的記憶。
「師姊？」她詫異地喊出聲。
女刺客頭也不回地躍進南方幽靜的暗林裡，彷彿未曾聽見她的呼喚。
仲修褪下拇指的玉斑指，彈向刺客的背心。如今十成功力發揮出來，即使是兩尺厚的花崗岩也被他打穿了，何況區區的血肉之身。
「住手！不要傷我師姊。」素問大驚失色，沒命地衝過去猛抱住他的手臂。
仲修遲疑了一下，偏首打量身後驚出滿眶眼淚的臉蛋。「你快救我師姊，不要打傷她！」玉斑指逐漸接近刺客的背心。倘若師姊被它彈中了，一定會死人的！
他不暇多想，彈指再射出一枚小圓石。
野雁閣主人的功夫當其了得，第二發暗器竟然後發先至，及時在玉斑指距離刺客背心一尺遠的時候追上去，打消它的勁力。
這麼一延遲，女刺客細瘦的背影消失在御花園裡。
「師姊……怎麼會是她？」素問心緒紛亂地佇立在夜風中，四周匯聚的人馬全然進不了她的世界。
師父素來最反對殺戮。而她睽違半年不見的師兄、師姊居然遠行到數百里之外的皇宮行刺皇帝，難道不懼師父知悉之後責罰他們嗎？
抑或，他們壓根兒有恃無恐？
素問馬上聯想到師父出了意外的可能性。唯有他老人家無法再視事，底下的徒子徒孫才敢放膽違反師父的教條。
「你認識今夜行刺的歹徒？」仲修的鷹眼企圖從她的身上覓見一點點蛛絲馬跡。
然而，素問一徑沉醉在自己的憂心裡。
師父必定發生了不測。
她必須盡快趕回去才行。
※ ※ ※
乾清宮陷入亂紛紛的景象。
太后得知皇上深夜遭賊人行刺，急匆匆奔臨他的寢宮，檢視兒子是否傷及一丁點皮毛。
她身後跟隨著姬嬪之中最討她歡心的琳貴妃。八皇弟逸王爺也接到了報告，偕同心腹師爺文經綸甫來慰訪皇兄。
為了遠離這團是非，素問挑個最晦暗的牆角隱匿起來。
一時之間，空闊的乾清宮擠滿了宮女、服侍太監、總教頭、皇族之人……仲修幾欲被親人焦急的詢問聲轟破了耳膜。
「啟稟皇上，兩名落網的賊人已然服毒自盡。」總教頭蹲跪在他身前請示。
「知道了。吩咐侍衛將他們的首級砍下來，用石灰粉鎮住防腐，送往各州縣，瞧瞧是否有人認得出刺客的相貌。」他下了簡單的指示。
「遵旨。」總教頭退下。
又解決掉一件瑣事。仲修暗自吁了口氣。
「皇兄，你有沒有受傷？刺客全抓到了吧？來人哪！快去請御醫為皇上診脈。」逸王迭聲差遣旁侍的太監。
「不必了，為兄一切安好，今夜靜躺一宿便成了。皇弟不必為朕太過掛憂。
」他只想盡早送走這一幫人馬，單獨與素問談談。那丫頭自從走進乾清宮，一直躲在角落對他打手勢，似擬提出天大的難事與他商量，而他也有滿腹疑問端賴她來解答。「文先生，你先送逸王爺回宮安睡。」
「遵旨。」文經綸躬身領命。
逸王猶自憂慮他的安危。「皇兄，臣弟擔心你受到驚嚇……」
「王爺，皇上英明神武，豈是尋常宵小所驚嚇得著的？您還是聽從皇上的旨意，讓皇上好生休息吧！」文經綸勸諫的同時，順道扣了皇上一頂高帽子。
仲修暗暗攢眉。他對這位眼神閃爍的師爺向來存有一種莫名的惡感，若非看在兄弟的面子上，早已下旨驅逐文經綸出宮。
「既然如此，臣弟告退。」逸王躬身向他告辭。
素問瞄見他即將消失在她的視線外，叫喚仲修的手勢更加急切了。「噗！」她抿著唇瓣噴氣，提醒他的注意力。快呀！快呀！再晚就來不及了。
這丫頭沒瞧見他雜事纏身嗎？仲修歉然地瞥了母后一眼，走向她隱身的角落。
「幹嘛？」口氣有點不快。
「我等一下再追究你瞞住我真實身份的罪狀。」她的姿態比他更高傲，小手從懷中掏出一本爛巴巴的冊子。「我問你，那個恭敬兮兮的傢伙便是八王爺嗎？」
「沒錯。」他警覺地盯住那本冊子。好眼熟的東西！「你想做什麼？」
「太好了。」既然已經下定決心待會兒便向他告辭，離開之前總得為自己增加幾項紀念品。「你們兄弟倆比較好說話，你替我向他討個簽名好不好？」
又來了！他翻個白眼。
「可以，不過我有條件。」老謀深算的神采耀入他的眸心。
「一百個條件也成。」反正她馬上就要蹺頭了，現下應諾他任何條件都沒問題。
「好，連同你本應告訴我如何偷跑出寧和宮的秘密，目前總共欠我兩筆。」
仲修與她清算得明白仔細。
「安啦！」素問用力推他回到場中央。「快點，逸王爺快走掉了。」
「八皇弟，請留步。」他趕緊叫住正要踏出宮門的弟弟。
「皇兄？」
「為兄勞駕你簽個名，你不介意吧？」他把破爛帳本遞向逸王。
滿室的人盡皆愕然。
逸王即使懷著一籮筐的疑問，也明智地保留在肚腹裡。
「當然不介意。」他接過皇兄手中的冊子。太監迅速送上來沾飽松煙墨的狼毫筆，逸王刷刷地書下自己的萬兒。逸王名號的左側，寫著「仲修」兩字。
「仲修」，似乎是皇上的小名。逸王的眼角餘光暗瞄向不明少女。
太后也注意到她的存在，辛辣的視線直勾勾掃向屋角的女娃。
「皇兒，借一步說話。」她款步走向素問的斜對角，揮夷招喚兒子。
「是，母后。」仲修轉頭趕向另一場應酬。好忙哦！可見事業做太大也是很麻煩的。