慘白的容顏，失去血色的唇，萎靡的神氣。這般滿盈著死亡的外貌，不該出現在她向來精力充沛的嬌軀上。
他怎能親眼目睹她的凋零！
「相信我，你不會有事的。我既然答應聞人獨傲要照顧你，就不會任你無端端的送命。」仲修細吻著她的額角。「我是皇帝，對吧？皇上下旨不准你死，你就不會死。」
奇異地，他的承諾雖然不合邏輯，卻狂妄得足以使她信服。
素問咧嘴笑了，嬴弱卻充滿冀望。
「我可能活不久，你留在我身邊陪著我，直到我死去，好嗎？」她軟言軟語地央求他。
「你真以為我喜歡回長安？其實皇宮裡悶死人了，哪比得上外頭的花花世界吸引人。」
和煦如風的淺笑綻放在他俊美無儔的臉龐上。「而且，別忘了我和你淪落相同的命運，行動受到黑炎教的監視，又不能獨白跑到別處去吃香喝辣的。」
「那就好……」她勉強維持了片刻的靈台清醒，時間拖得久了，終究感到困頓，眼睫不由自主地低垂下來，在發黑的眼圈暈成扇形弧影。
仲修細心調整她的姿勢，讓她舒服地臥睡在自己懷中。殛心摧骨草的毒性委實驚人，素問才受毒三天而已，眼窩已然凹陷，兩片唇瓣龜裂而無血色。再讓毒性積存下去，那還得了？他僅能以內力護住她的心脈，使得重要臟腑暫時不受猛毒侵蝕，但日子久了，終究是壓抑不了。
但，說他嘴硬也好，不肯認份也罷，總之天下無難事，他決計不信自己找不到救治她的妙法。
他該如何幫她弄到解毒的藥方？
仲修的眼光無意識地溜轉，霍然停駐在角落的手札上。何古的隨記！
何古既然是前任教主，必定掌管著教內的神秘心法，而其它人無從得知，或許其中記載著天下絕毒的解法也未可知。
他精神一振，輕柔地放平了她的身子，伸手探索著三本札記。
「師父，我要替師父報仇……啊！仲修大哥，你在哪裡？」素問睡得甚淺，一旦發覺背後頓失支持的力量，翻身驚坐起來。
「我在這兒，就在你身畔。」他趕緊扶著她重新偎進自己懷中。「噓，別怕，再多休息一會兒。」
「不，不要，我一點也不想睡覺。」素問努力將睏倦的眼皮往上撐開。「咱們來聊天，你多找些話題和我聊聊，別讓我睡覺，好不好？」
談話可以令她保持醒覺。她擔心自己這一睡去，明晨再也不會醒過來。
「好，你想聊些什麼？」任憑她提出天大的要求他也會答允。
「嗯……你說個故事給我聽。」她突然撂下一個難題。「師父不愛開口講話，所以我從小到大沒聽過幾個好玩的故事，你現下就說幾個故事給我聽聽。」
「說故事？」這下可麻煩了！他貴為天子自然遍覽無數的聖賢書，四書五經本本摸熟了，可就沒讀過幾本閒書。此外，「看」故事與「說」故事完全不相干，雖然他曾經自嘲日後可以上飯館任職說書先生，倒是沒料想過必須先「實習」呀！
「快點，而且一定要是我沒聽過的故事才行。」否則她會無聊得昏睡過去。
「那……」好吧！只能硬著頭皮上了！誰教他四肢健全，無病無痛；受傷的人是老大。
「我告訴你一個小男孩的故事……」
既然有故事聽，她的精神稍稍振奮一點。「小男孩叫什麼名字？」
「就叫小男孩。」他不曉得故事人物還有規定必須取名字的。「小男孩的家世相當顯赫，爹爹受封為當朝權傾一時的大官，而……」
「小男孩多大年紀？」她又追問。
「約莫十一歲左右。」說書先生不太高興了。「你一直打斷，我如何能安安靜靜地敘述完整個故事？」
「人家就是擔心你描述得太安靜嘛……」素問委屈地嘀咕。倘若她半途睡著怎麼辦？
「好啦，我不再插嘴便是。」
仲修瞪她一眼，故事繼續往下發展。「不過故事一開始的時候，小男孩尚未出世。」
「那你幹嘛扯一堆小男孩的閒事？」她有種上當的感覺。
「說故事的人是我還是你？再吵我就不說了。」仲修乾脆恐嚇她。
「好嘛，好嘛！」一點兒也不懂得禮讓病人。
「小男孩的爹爹和其它高官一樣，家中娶了十來位妻妾，因此他娘嫁入夫家的時候，並沒有承受丈夫太久的恩寵。」「男人！我就知道你們天生改不了好色的……」瞟過來的警告眼神讓她把接下來的指責吞回肚子裡。
「其實他爹心中非常喜愛這位新娶的小妾，只可惜國事正當忙碌，無法日日夜夜陪伴在她身畔。為了擔心她在家中悶壞了身子，或者受到其它妻妾排擠冷落，做丈夫的便答允讓新妾避居到江南的行館去，順便散散心。」
故事發展到轉折階段，他戲劇化地停頓下來。
素問彷彿預見了其後的發展。「江南多才子，乾柴烈火、一發不可收拾……
咳咳。」
她怎麼知道？仲修暗自納悶。
「轉眼間，新妾移居到行館已進入第三個月，有一日她出遊時，不慎闖進一位公子的私人產業，而且受了傷，正巧被那位公子出手搭救──」「我就知道。」素問覺得很無趣。「所謂飽暖思淫慾，人哪！確實不能太好命，免得成天盡想些香艷的情事……咳咳……咳咳咳……」
「人家香艷，你何必跟著激動？」他趕緊拍撫她劇嗽的嬌軀。「好些了嗎？
要不要繼續說下去？」
「不……不要停。」素問好不容易平息下來。
「總之，公子與新妾朝夕相處，終於互相產生愛慕之意。雖然公子知曉新妾的丈夫大有來頭，尋常人輕易招惹不得，卻仍然克制不住心中的傾戀；而新妾其實對丈夫並無多深厚的感情，當初只不過是聽從父母之命，這才嫁與大官為姬妾。此時面對一位風流倜儻的翩翩佳公子，她自然芳心大動，於是兩人發生了親密的接觸。」