當年康王府一隊人馬在三川口遇劫，一路背著世子爺傅瑾熙在藺耿真幫助下逃過追殺的人正是老薛，當年他正值壯年，是王府裡養馬的好手，如今十七個年頭過去，已成一名近耳順之年的矮壯老大爹。
傅瑾熙待他的方式自然與對待其它僕婢十分不同，情誼深厚，便如家人。
這一邊，老薛關好機關牆面，轉過頭恰好對上傅瑾熙被獨火照亮的那一側，兩道灰眉翻飛，倒抽一口氣驚問，「爺，您怎麼又挨揍啦？！」
傅瑾熙對那根指向他額頭的粗指露出苦笑，抬手在額面輕壓了壓。「是啊，又挨揍，被人一記漂亮的蠍子腿，用腳底打到烏青。」
老薛嚥了嚥唾沫，「那……這一次動手揍爺的人，跟上回可是同一位？」
傅瑾熙還未及作反應，女長者略尖銳的冷笑已輕輕傳進——
「蠢，這問題還用得著問嗎？你且瞧瞧他一臉思春、挨揍挨得甘心情願的模樣，不是那姑娘動的手，還能是誰？」
見女長者施施然進屋，老薛倒跳腳了，「什麼思春？哪有像你說的那般粗俗，這叫……叫什麼『慕少艾』的。咱們家王爺愛慕那年輕的美姑娘，是愛慕。」
女長者一進屋就自個兒找椅子坐，自動倒茶喝。
她對老薛輕哼一聲，明擺著一副「不與小人糾纏」的姿態，她目光從杯緣上瞟向俊龐微紅的傅瑾熙。
「今晚不太好受吧？你身上沾染不少毒味兒，嗯……」女長者閉起眸，靜靜呼吸吐納分辨著，「至少用了六種毒草混制，不會立時要了性命，但如果沒有我的萬靈丹壓鎮，你今晚想全須全尾溜回來怕是不能夠。」
說著，她忽而笑開，不是冷笑是當真被逗笑，因為瞄到他額面一大塊淤傷。
「果然是藺女俠的閨女兒，撩起男人不留手，甚好。」
「見我出糗，前輩便開心了是吧？」傅瑾熙抹了一把臉，兩手一攤。
「見王爺你在那姑娘手裡出糗，嗯，沒錯……」女長者頷首，「是挺開心。」
一旁的老薛聽著又不樂意了，正要鬥回去，傅瑾熙卻搶先道——
「那好，我把那姑娘迎進門，天天在她手裡出糗，逗前輩開心，也算報了前輩當年救命之恩以及這些年來的教導之恩於萬一了。」
他語氣徐平，些話一出，老薛瞠目結舌。
老薛氣息不太穩，顫著粗嗓問，「爺……您、您終於肯成親啦？好……這樣才好，這樣才對……堂堂超品、世襲罔替的康王爺總不能一輩子打光棍兒嘛，咱們日子總要過下去，成親好，有個王妃來鎮鎮家宅，日子過得有滋有味，那……那準能興家旺族的，一切都會很好的呀。」
「嗯。會很好的。」傅瑾熙微笑響應。
「是嗎？那王爺是打算將藺女俠臨終前的警告當成亂風過耳了？」女長者神態已回復一貫的淡然。
「絕非如此。」傅瑾熙鄭重否認後不禁靜默，似想過又想，再三斟酌，最終毅然抬頭。
「我守著她，命都給她。」
聞言，老薛抓袖子猛擦淚，女長者則是深望著內心已被反覆煎熬過的年輕王爺，靜靜瞅著好半響，最後卻賞給他一聲冷哼，「等等先滾去我那兒泡個藥浴再上榻歇息，咦嘖，你那身臭毒氣味兒，真令人受不了。」
撂下話，女長者起身往外走，完全不把「王爺」這等人物當一回事。
「……爺，這麼看來，她其實也不反對的，是吧？」老薛吸吸鼻子，看著女長者離去的方向問。
「嗯。」傅瑾熙內心一歎，無形大石終於放落。
藺女俠毒發臨終之際，女長者亦隨身在側。
那些要他康王府別跟穆家攀上關係的告誡話語，女長者確實是聽得清清楚楚，倘若她為了護藺女俠的遺願而出手阻他，情勢勢必嚴苛，但她沒有反對，僅是質問，事後還岔開話題，給了那不著邊際的回應……是看他傅瑾熙可憐吧？
他一笑，面對女長者離去的門口，兩手搭在胸前行了一禮，聲音徐朗送出——
「多謝前輩。」
京城另一邊，穆府所在的這一端，小姐與主子的院落在大半夜裡重新掌燈。
貴叔、福叔和祿伯已回府，因無功而返，三位老人家過來向穆正揚回報時，不是深皺眉頭就是氣紅老臉。
穆正揚自然不會怪罪三老兒，賊人不動聲色摸進穆府，本來就不容小覷，家裡老僕們儘管悍勇、手段老辣，也都上了年歲，最終內力不濟被對方逃了，亦無可厚非。
在穆家父女連連勸慰下，三名老兒才釋懷了些，回各自房裡歇下。
此刻，穆開微已將之前與黑三首次交手、以及她後來追蹤到康王府高牆外的種種事情，向父親穆正揚稟明。
坐在小廳堂上的穆正揚正低眉沉吟著，卻聽女兒道——
「爹，從黑三身上極有可能尋到那位女老前輩的下落，他似乎又與康王府有牽扯，女兒想進王府裡暗中細查。」坐正身軀，深吸口氣，「太后的賜婚，皇上的垂詢，還請爹替女兒應承謝恩了，微兒願嫁。」
穆正揚一拍圈椅扶手，目光如炬，「進康王府探查尚有其它法子可使，難道非他康王爺不可？」
穆開微搖頭微笑，柔聲道，「確實是非嫁不可。爹遲遲沒給皇上一個『覆命』，再拖下去，倒成咱們家藐視天朝皇族，不屑亦不從這樁婚事。」
屆時，皇帝老兒一怒，太后娘娘覺得被打臉，要安個什麼莫須有的罪名在穆家頭上，並非不可能。
她家阿爹不可能不明白，卻為她的歸宿琢磨又琢磨。
爹捨不得她，她哪裡又捨得令阿爹這般憂煩。
「但女兒願嫁，除了因皇家賜婚以及欲進康王府探查，還有一個很大的原因。」一頓，她兩顆黑葡萄般的眸珠淘氣地溜了溜，「就是那位康王瞧起來手無纏雞之力，文弱得很，女兒一旦成了康王正婦，往後只有我欺負他、教訓他的分兒，他要想還手，女兒折了他雙臂，他若還不肯乖，女兒再折斷他兩腿，若他也學起其它皇親國戚有了正妻還敢討小，女兒按三餐加夜宵，準要揍得他連他的太后奶奶都認不出。」小下巴傲然翹起。