「很多人都在那裡，只有你對她們伸出了手。」
他看著她，撫著她細瘦潔白的手指，她的手已經不像千金小姐那般柔嫩，可他喜歡她這雙手，這一雙做事的手。
溫柔臉微紅，卻沒抽手，只是蜷縮在他懷中，聽著他的心跳，看著他把玩著她不再冰冷的小手。
陽光暖了一地，風吹樹影搖。
她喟歎了口氣，重新將腦袋枕在他肩上，他抬手以手指穿過她垂落身後的長髮，一下又一下的，將它們以指梳開，他的動作萬般輕柔，那感覺很舒服，讓她昏昏欲睡，可雖然想睡，她卻依然忍不住再問。
「周慶？」
「嗯？」
「你想救這城裡的人，是因為他們給過你飯吃？」
起初，他沒有回答這個問題，然後她才聽到他說。
「沒人記得了。」
她抬眼，看見他看著遠方，扯著嘴角。
「可我記得，我是這座城裡的人養大的孩子。這城裡的人，有好有壞，可大多仍是好的，若我不知感恩，我和那些吃人剝皮的妖怪，又有何不同？」
他握緊她的手，緩緩道：「一口飯，就是一口飯。沒有那一口，我就餓死了。」
她不知該說什麼，只覺心緊喉縮。
「可你識字，你怎會識字？」
「墨離教我的。」
她一怔，「墨離？」
「嗯。」他又扯了下嘴角，道：「他要用我，才教我認字，否則若我什麼也不懂，找著的都往上繳給白鱗，他哪能討得了便宜。」
心口，莫名又一抽。
不自禁的，她垂眼再看他那雙漂亮的手，不能想像他曾是乞兒，更無法想像，這些日子，他是怎麼在那些妖魔鬼怪之中，在那些恐怖威脅的夾縫裡求生存。
「墨離……還活著嗎？」那日之後，她就沒再看見他了。
「還活著吧。」他握著她的手，道：「他是言焱，能操控火焰，那點小火燒不死他的，況且想反白鱗的不只他一個，八成是躲起來了。」
「他是什麼？」她困惑的看著他。
「言焱。」他告訴她：「語言的言，三個火的焱，言焱是像他那樣的妖怪的通稱。」
「什麼意思？」
他淡淡道：「這些妖怪，不是每個都吃人剝皮的，有一些，本來就擁有人形，就像墨離，還有一些，可以擬人，只有幾種無法擬人的，才會剝取人皮，假扮成人，他們各有各的通稱，像是言焱。」
「還有畏畏。」她啞聲吐出之前那怪物的名號。
「嗯，還有畏畏。」
「這些，都是墨離告訴你的嗎？」
「有些是，但他沒有說全，他什麼也會藏一手。」周慶瞅著她，說：「其他的，是秦老闆給我的那本《魔魅異聞錄》裡記載的，那本書裡記載著許多妖怪的特性、外貌，還有其弱點，如果他們有的話。」
「所以你才知道怎麼對付畏畏？」
「嗯，所以我才知道怎麼對付畏畏。」
周慶深吸口氣，將腦海裡她被畏畏擊倒在地的那一幕強行壓下，卻依然忍不住握緊了她的小手。
就差那麼一點，若他慢上那一步，她早已香消玉殞。
「這護臂軟劍，是當年設下法陣的能人留下來的，上面也有著相同的鳳凰印記，就像那本《魔魅異聞錄》一樣。」
周慶說著，撩起衣袖給她看。
「寫書的人，知道如何收妖，曉得那些妖怪的弱點。畏畏全身皮粗肉厚、刀槍不入，鬃毛硬如鋼釘劍山，唯一的弱點，是那張嘴，得從嘴裡方能將其剖開。書上也說，牠血濃如油，一點就著，能起大火。」
溫柔看著那護臂劍身上的鳳凰，聞言一怔，驀然領悟一件事，她抬眼看他：「你在這之前，沒見過畏畏？」
「沒有。」他告訴她，「這世上妖怪魔物很多，我不曾全部見過。」
她震懾的瞧著眼前的男人，「你不能確定這護臂真能擋下畏畏，牠可能會咬斷你的手。」
「牠沒有。」他凝望著她，啞聲開口。
她握緊了他的大手，好半晌都說不出話來。
這男人忍辱負重那麼多年，籌劃這一切如此之久，就是想救這座城，想救這城裡的人，可到了最後這關頭，卻差點為她功虧一簣。
「你若死了，這一切豈不白費？」
他看著她，然後笑了，低低的笑著承認。
「是啊，我若死了，這一切就白費了。」
瞧著他自嘲的笑，溫柔忽然明瞭，那不是他的計畫，他並沒有打算對抗畏畏，至少不會在沒有確定這鳳凰護臂能擋下畏畏利牙之前，去冒那風險。
「你沒有想。」她悄聲吐出這句。
「我沒有想。」他抬手撫著她蒼白的小臉，黑眸深深的看著她，坦承：「沒辦法想。」
她啞然無語，只有淚盈在眼，她將小臉偎進他的大手裡，望著他，悄聲道。
「我只是你手中的棋。」
「嗯，你只是我手中的棋。」
周慶凝視著她，啞聲說：「可這世上，唯你真心以對我，若我連你都保不住，這一切還有什麼意義？」
一顆心，顫抖緊縮。
情不自禁的，她伸手撫著他的面容，撫著他的眼耳鼻口。
「我其實……好恨的……」她告訴他，含著淚說：「恨你瞞著我，恨我想得不夠透徹，自以為能夠為你安一條退路，卻害得你葬身祝融。我沒走，是因為我不甘心，我還有那麼多那麼多的話，想和你說……想知道這麼多年，你是否真的，在乎過……」
聽到這話，他黑眸微黯，抬手以拇指抹去她的淚。
「你給我銀鎖那日，我想過的，別去拿那鎖，可我想要。」
他低下頭來，以額抵著她的額，聲瘠且啞，低語著。
「我很惱，惱你憑什麼那樣看我，那樣可憐我？我娘辛苦存下了半兩碎銀，才能打成鎖片保我，卻保不了我三餐溫飽，可你隨手就把這麼厚實的老銀鎖給人——」
溫柔輕喘，開口：「我不是可憐你——」
「我知道。」他自嘲的再笑，「我知道你不是，可我需要說服我自己，可以對你這樣做，可以把你拖下水，我告訴自己，我需要一個餌，你就是個餌，我需要你當餌，轉移他們的注意力，在機會來臨時，釣出反我的人，誘出反我的妖。所以我拿了鎖，讓你作餌，可事實是，我想要你，我需要你那樣對著我笑，那樣看著我，那般喜歡我，相信我會做出對的事……」