鄂士隆伸手撫她的粉頰，對她笑了笑。「我得去換件衣服，等等還得上朝。」
這下，她可沒理由攔他了。「那……你把乾果帶著吧！」
收下她的好意，他戀戀不捨地吻了下她，這才一揚青色長袍，離開她的房間。
明璣的赧色也在他離去之後轉為落寞，雖然目光明亮，眉眼間卻有一絲說不出的惆悵。
為什麼……每當他們很接近的時候，那種甜蜜卻很快又離開，只留下這種淡淡的曖昧餘溫呢？
不自覺撫著他吻過的唇，她知道即便只是餘溫，也足以讓她回味一世。
第4章(1)
退朝之後，當鄂士隆進入上書房的值班房，一個不速之客也隨之而來。
「和碩額駙！」
鄂士隆聞聲轉身，立即抬手作揖。「富祥大人，近來可好？」
「好。」富祥蓄長胡，長相粗邁，表面是豪氣之人，但背地絕非君子之徒。「許久未見鄂大人，不知他在兩廣可好？」
「蒙大人關切，兩廣是家父的家鄉，他老人家早是思鄉心切，再說家父患有咳症，兩廣天氣溫暖，對他的病很是有益。」
「這麼說，若是皇上改日讓他回京赴重任，他想必也是不肯嘍？」
鄂士隆微笑再揖。「重任豈是人人能擔？誰不知道富祥大人才是皇上的心坎，回京重任，自是得由兩江總督先為。」
富祥樂笑。「心坎這詞可不對，那是後宮的想頭，我富祥一介滿州武夫，沒有寫字作詩的本事，也只有這一身武藝，能為皇上盡開疆護土之職。」
鄂士隆聽出他話裡的心眼，笑得更深。「富祥大人的能力，自不是士隆這樣的文人能比，我雖曾練武，但也就這上書房侍衛的虛銜，哪比得上富祥大人辟疆的功勞？」
當年父親會與富祥交惡，除了富祥是滿臣，父親是漢臣之外，最重要的原因是父親不擅辭令，亦看不起富祥這種腹無見識的莽夫。鄂士隆深知其故，所以每當狹路相逢，他知道得讓富祥一階，免為父親再起爭端。
然而兩家勢如水火，本不相往來，今日富祥卻突然親來拜訪，也讓鄂士隆心起警訊。
富祥佯裝關心。「不過額駙，我說你這地方可真難找，一個堂堂額駙，值班房卻在這西殿偏角，這會不會太委屈你了？」
「當然不會。」鄂士隆表現坦然，大方以對。「我徒領虛職，有一屋可蔽雨已是莫大隆恩，哪能說是委屈？」
富祥見屋裡幾窗明淨，卻空蕩得毫無額駙的派頭，隨即一笑。「你幸運娶了公主，卻只有這種待遇……額駙，這可不是你當初的想頭吧？」
「富祥大人，迎娶公主時，士隆只是個孩子，不懂什麼想頭不想頭的。」鄂士隆乘機轉開話題。「對了，聽說您的公子富倫多將要娶親，是索家的格格沒錯吧？」
富倫多是富家的獨生公子，當初若不是先皇偏愛將明璣另行指婚，他本該是和碩額駙。
富祥斂眼，很快又恢復笑容。「是索家的格格沒錯。」
「士隆恭喜富祥大人，能與國丈爺成姻親，這是天作之合。」索家格格聽說個個才色出眾，其中一個如今是中宮皇后，能與國丈府結為親家，自然是值得恭喜的事情。
但鄂士隆這段恭賀話，在心有疙瘩的富祥耳裡聽來，卻像是在嘲笑他當初無緣成為皇親，如今只能與國戚攀個姻親關係的暗中箭。
「謝額駙賀喜，今日來討額駙這句賀，也夠了。」富祥心中不悅，便作勢告辭。「不打擾額駙值班，請你到時一定來喝小兒的喜酒。」
走出值班房，富祥一路步至殿外宮廊，才回頭恨恨瞪視書房一眼。「混帳東西！得了便宜還敢在老子面前賣乖？」
一旁的親信進言。「大人，這鄂家額駙擺明拿你笑話，果真囂張。」
「我與鄂海有幾十年為官的心結，我看他鄂家不順眼，他們也看不起富家，只因他如今是額駙，自然有氣焰可囂張。」
「大人，這額駙不也是從您手上搶過去的嗎？」
「哼！鄂士隆，你別得意，我富祥報仇是十年不晚，我得不到的也會要你吐出來，等著吧！」富祥只要想起當年害富家娶不著公主，便永無機會成為皇親的鄂士隆，心頭就恨得癢癢。「對了……」
「是，主子？」
「要你買通君家當家為鄂海圖貢之罪作證的事，辦得如何了？」
「這事還差一點，那君家老頭是死頑固，說是打死不從。」
「彈劾的折子都上了，這事絕不能出錯，那君家當家若敢不識相，就想辦法毀了他們君家織繡的招牌，看他從是不從！」
「是，小的立即去辦，請大人放心。」
為了設計鄂家，富祥早已買通了鄂海身邊的李管事，取得了他今年上貢的清冊，借此要編派他一個圖貢的罪名。
後來李管事告訴他鄂士隆已有防範，派人查他的貢冊，他於是替自己擬了一份假禮冊，故意流通出去，順便來個將計就計。
如今萬事俱備，只欠君家這道東風，他說什麼都不會放過這個機會——
午膳過後，明璣被齊琪格邀至費爵府話敘，兩人剛坐定，齊琪格便仔細地打量她的嬌顏。
「唉呀，格格……」見她唇邊宛若有笑，齊琪格不禁玩味。「昨夜，額駙去你房裡了沒有？」
明璣澄淨的眸子轉向她，然後搖搖頭。
「沒有？」齊琪格錯愕自己竟然猜錯，不明白如果沒有，那她何以有這千嬌百媚的俏麗？
「嗯，額駙昨晚蒙聖上召見，今早才回府。」說到這兒，她也想起了早上，他來房裡看自己的那些畫面……
頓時，她的小臉又熱紅起來。
「昨晚？」在她回憶的同時，齊琪格也想起什麼。「沒可能啊！」
「舅母，您說什麼沒可能？」
「格格，你剛說皇上宣額駙，還留了一夜？」
「是啊！」
「可是昨晚爵爺也進宮啦，而且跟的是榮巽親王，好像是皇上對今年的各省貢禮有意見……」她想想又拉回主題。「重點是，爵爺進宮的時候，額駙已經離開宮裡啦！」