李宜鳳、許毅母子、樂嬤嬤再加袁靖淵、焦黎兒五人坐了一桌，許毅見袁靖淵也在座，臉色最不好，將菜吃了一輪後，臉色更不好。
「今晚的菜怎麼樣樣都帶辣？」即使盤面上看不到辣椒，也有辣味。
袁靖淵莞爾一笑，笑得是天妒人怨，光華乍現。
李宜鳳、樂嬤嬤一致看向臉兒驀地一紅的焦黎兒，就見她放下碗筷，歉然的看著太家道，「對不起，靖淵除了點心外，其它吃食都喜歡加點辣味，我完全沒有察覺到，就這麼做了。」
這是融入骨血的習慣，只會一昧的對他好，這種便宜讓袁靖淵占一輩子怎麼成！李宜鳳立刻開口，「小毅，袁公子只會來吃這麼一次，你忍著啊。」
這話許毅聽來滿意，他拿起碗筷繼續吃起來。
樂嬤嬤看著臉差點垮下來的袁靖淵，努力的憋著笑，拿著筷子的手都抖了。
袁靖淵暗暗做個深呼吸，告訴自己沒關係，一定要愈挫愈勇。
焦黎兒歉然的想起身再去炒兩樣菜，自是被挽留了，許毅還說了句「下不為例即可。」
飯後，李宜鳳母子及樂嬤嬤先離開飯廳，袁靖淵執意陪著焦黎兒善後、收拾碗筷，她卻拚命催著他、推著他離開。
他反手握住她推他的手，「我不管李姨怎麼說，在我眼中，你就是我未過門的媳婦兒，這一點你要記著，好嗎？」
「你真是的，我都說了那麼多……」
袁靖淵突然將她擁入懷裡，一手撫過她的發、她的後背，「我只要你當我的妻。」
他最近讀書讀太累了吧？怎麼愈來愈像孩子，還討抱抱？
她無奈的雙手回抱他，本想像他小時候，拍拍他的頭，又想到他比她高太多，於是，也像他一樣，雙手拍拍他的後背。
這感覺就像長輩對晚輩的擁抱，袁靖淵原本激盪火熱的心頓時被澆了一盆冰水，尤其又聽到她出言安慰——
「姊知道讀書枯燥又辛苦，但姊相信你能熬過去的，姊會陪著你的，乖喔。」
他欲哭無淚，雖然下定決心要征服她，然而，殘酷的現實也在告訴他，這場戰爭真的不好打。
佳人芳心似鐵，不管他再怎麼死纏爛打，她對他的態度頂多不再生疏，另外，他更是發現她對他的靠近，甚至握住她的手，都沒有什麼臉紅心跳或嬌羞神態，究其因，就是她在他小時候就抱過親過，也將他全身上下看光光了，在她眼裡，他就是一個孩子。
這實在是天大的危機，他絕對不想當她的弟弟或是朋友。
袁靖淵在無計可施又求助無門，只能硬著頭皮找來與他走得較近的三名同窗討教如何追妻。
方景嶸、蔡柏宇、王律丞聞言先是一愣，以前幾人相處得雖還不錯，但也不到十分親近，袁靖淵對人總是保持距離，沒想到他竟會向他們求助，還是為了男女之事，倒讓人看到他不同的面貌。
三人感覺跟袁靖淵拉近了不少距離，在他說明事情的來龍去脈後，對他的坦率及對童養媳的感情是讚譽有加，然而要如何贏回焦黎兒的心……
京城一家茶樓的上等廂房內，茶香盈室，袁靖淵、方景嶸、蔡柏宇、王律丞正一口一口喝著茶，搖頭晃腦的集思廣益。
「厚臉皮耍賴一定要。」濃眉大眼的方景嶸如此說。
「主動出擊。」溫文儒雅的王律丞也有強悍的一面。
「送禮物，首飾或是為她寫詩詞、書畫、情書等等，對，說些情話，討其歡心，女人是水做的，聽著心都軟了。」出身侯府的蔡柏宇相貌俊逸，花樣也多。
袁靖淵一臉愛教的頻點頭，也將話全數記進腦海，這些好友真是深藏不露，追女招術真不少。
方景嶸三人則是笑瞇瞇的，被壓著天天讀書的枯燥歲月多了好友挽回媳婦兒的戲碼，總歸是添了點趣味。
「不如咱們也去看看你那未婚妻吧？多瞭解她一點，也更好幫你出主意。」蔡柏宇說得一本正經，但眼裡的笑暴露他只是想去看熱鬧。
「不行！」袁靖淵堅決反對，不是他對自己沒信心，而是怕他們也看上焦黎兒，畢竟她是那麼美好，誰也不許來搶。
第五章 他才不要當弟弟(1)
在幾個好友掩護下，袁靖淵成功甩開亦步亦趨的小廝，進了首飾鋪子，買了價位上他還能應付的飾品。
雖然好友們願意慷慨解囊，但他瞭解焦黎兒，基本上，她是個小守財奴，對自己尤其吝嗇，他送太昂貴的，她的拳頭搞不好就直接往他身上招呼，還會大罵一頓，所以，只能選個小東西，表達心意即可。
第二天，他先送她一支木雕的髮釵，她有些困惑，不過這髮釵雕工雖然精細，但畢竟是木的，看來不貴，又是他人生頭一遭送她禮物，她笑著收下，卻沒戴。
「回老家再戴，這是新的，給娘看。」
第二天，他送她一副小單珠耳環，不是珍珠，但看來還是很漂亮。
她臉色立即一變，瞪著他，義正詞嚴的教訓道，「你沒事亂花什麼錢？賺錢多難啊，而且你該把心思放在讀書上才是，你忘了爹娘在期待什麼嗎？」
「這不貴，我也很專心讀書。」他絕沒有見色忘功課。
「去買這個要時間吧？那時間拿來讀書不好？再不然，拿來小憩養神也好，別再做這種事了，姊會不高興的。」她說得直接。
他真不知該哭該笑？她全是為自己著想，卻又對他送禮的情意毫無感覺。
在他兵敗回稟軍師團後，好友們一致要他放棄送禮，改說情話，可偏偏、即使經歷夢中的前世，他跟葉櫻櫻之間，多是無聲勝有聲，他還真沒說上什麼動人心弦的情話。
「話不說不明，你就多稱讚她，表白情意、唸唸情詩什麼的，好聽話話總是不嫌多。」軍師團拍拍他的肩膀如是說。
於是，在袁靖淵一如以往，放學後前往焦黎兒的點心攤幫忙時，他就笑著說，「你今天很好看。」他戀戀不捨的看著她，這並非情人眼裡出西施，而是認真的女人最美。