適巧，湯榮走來，瞧見了這一幕。
「烏大人瞧見了什麼有趣的事嗎？」湯榮大步走到案邊，瞅著攤開的編列名單和庫房帳本，好奇的問。
烏玄度不答反問：「湯大人可已將刑司的事處理妥當了？」
「自然是處理妥當了，我這兒有幾個人選可用，都是從其他衛所調來的，你瞧瞧合不合用。」
烏玄度瞧也沒瞧一眼。「湯大人屬意即可。」幾個打下手的人選，只要湯榮看得上眼，那就代表是萬中選一的，他沒必要事必躬親。
「那好，人選就我自個兒挑了，倒是烏大人這兒可有眉目了？」
「眉目是有，可是涉及極廣，真能照辦？」
「為何不辦？皇上親自授權與你，不就是要你好生整肅？只要有真憑實據，便調來審問，待屬實，直接立判，要有人不服，叫他們給皇上遞折子去。」湯榮嘻皮笑臉地說著，翻看著名單，又道：「不過，我倒覺得不用太過急於一時，省得打草驚蛇，那就不妥了。」
要知道軍中最藏污納垢之處便是庫房和名單了，不管是編列空頭名單領空餉，抑或者是編列軍器虛單跟戶部要錢，簡單來說就是編派各種理由拿錢，可這事要是沒處理得當，教人有了防備，屆時辦起事來綁手縛腳的就麻煩了。
是說……這人腦袋倒是清楚，不用旁人指點便知道該從何處下手，他到底是哪門子的紈褲子弟，腦袋這般精明來著？
「依我看，第一波就先處理這裡吧。」
湯榮看著他骨節分明的指從名單上的第一列往下滑了一尺的長度，細看上頭的名字，湯榮嘴角笑意不禁更濃。
「提督大人何以認為這些人真的是虛職空銜？」
神機營為首的是提督，底下兩名武官輔佐，再分中軍、前掖、後掖、前哨、後哨五營，裡頭各一名坐營官，頭官、武臣等等軍職，編列共五千三百名，再加上馬營裡的五千名營兵，其餘雜七雜八無品職，林林總總也有一萬一千名。
烏玄度才剛進神機營幾日，壓根未點兵，更未正式操演過，又是如何得知名單這些人全都是列個名條領空餉的？
烏玄度指著另一本名冊。「這本是寫著何時移汛和操演的營兵名冊，但是這些人每回必都出現，額外領了筆操演津貼，然而這些人幾乎都是權貴子弟，湯大人認為這些人真的熬得過移汛操演這種活？」
這種事說穿了早已見怪不怪，每個營裡大抵都會塞進一些空銜子弟，基本上只要在位者或者主事者默許了，睜一隻眼閉一隻眼也就過了，可這回是皇上指名要清查，那就意味著軍營裡已經腐敗到皇上無法容忍的地步。
之所以容忍，是尚未找到那把開封的刀，如今找著了把合用的，還客氣嗎？這也說明當今皇上是個有心想肅正貪腐的明君，倒也是百姓之福。
「有意思，那就按著名單，差人去逮人了。」好樣的，頭一波就把一些權貴子弟給得罪光了！
可，皇上想要的，就是這麼幹。
「湯大人記得，這事要暗著來，千萬別走漏風聲，否則效果就減半了。」
「放心，這事我明白的。」湯榮笑得萬分愉悅，他本要離開，想到什麼，回頭又問：「軍器呢？提督大人要不要分點心神查查，也許一網打盡會更省事。」
「不，得要先逮住人，後頭動手腳的人才會擔憂，要麼將短少的軍器補上，要麼嫁禍到其他人身上，我等著他們胡咬一通再出面，不過屆時恐怕不只是神機營的事，而是會牽扯更廣，得請示皇上聖裁。」烏玄度慢條斯理地道。
軍中腐敗絕非一個神機營而已，通常在利益互通的情況下，五軍營、三千營甚至是五軍都督、兵部都是同流合污的，真要肅正的話……那會是一番大工程。
湯榮聽完，對烏玄度生出了敬仰之心。
「原來還有這種作法。」皇上也認定所有衛所都得查辦，只是嘴上沒提而已，他竟已經想得這般周詳了。
「多的是決心，而不是作法。」帝王向來是懶於處置這些事，只因工程浩大，且一個不小心會教百官離心，動搖自己的帝位，所以真要查辦，需要的是決心而不是作法。
官員腐敗是每朝每代不變的課題，他也曾是帝王，自然清楚如何釜底抽薪，避免朝中餘波蕩漾，而他願意為這位年輕帝王效命，那是因為他需要一個身份，方便他尋人罷了。
「這話，我記下了。」湯榮決定回去跟皇上分享他的想法，順便恭賀皇上這回真是挑對人了。
餘暉西斜，西軍都督府前車水馬龍，不少賓客已早早入席。
烏玄度依約赴宴，但遲了點時候，只因刑司才剛部署完畢，他列好了單子，就等著明日湯榮將人一個個帶回刑司查辦。
才剛踏進西軍都督府，斐澈隨即熱絡地往他肩上一搭。「怎麼這時候才到？我爹都快望穿秋水了。」
「衙門有些事。」烏玄度淡聲解釋著。
「怎麼，才上任而已，手頭上有那麼多事要忙？」斐澈壓根沒將他的淡漠看在眼裡，逕自拉著他朝大廳方向走。
「嗯。」
「聽說你這幾日忙得也沒跟你幾個兄長見上一面？」
烏玄度狀似漫不經心地應著。「嗯。」
「玄度，這樣不成，不管怎樣，你好歹也跟他們吃頓飯，聊聊近況，畢竟是親兄弟，哪有這樣避不見面的。」
「嗯。」
「……你是不是從頭到尾都沒聽見我在說什麼？」連續嗯了三聲，敷衍得還真帶勁。
「不，我只是像聽見了什麼聲音。」烏玄度朝聲音來源望去，那是片林園，正是華燈初上之際，此刻那兒卻漆黑一片。
在他頭一次吞食了魑魅魍魎之後，他就發現自己的五感要比常人強上太多，就連肉體上的傷勢都回復得異常快。而此刻，他隱隱聽見撥水的聲音，彷彿有人在水裡頭慢慢地泅游著，在乍暖還寒的天氣，這聲響能不怪嗎？