姜希福急切地搖頭，一臉困窘的羞怯樣。
「老夫人，這種事也不是我自己心甘情願就能幸福美滿的。」
她不想讓老夫人失望，但是她也不能不顧及墨驍的感受。
「你是怕驍兒不肯答應嗎？」老夫人神色一鬆，舒了口氣說道：「這個你放心，驍兒不是不負責任的人。」
「我不用他負責任。」姜希福苦笑了笑，她最不想聽見的就是這句話。「老夫人，那晚公子碰都沒有碰過我，他真的不必負什麼責任。」
要一個喝醉酒、神智不清的男人為他的行為負責，那不是他的悲哀，而是她的。
「你這孩子真是牛脾氣，怎麼硬怎麼來，真是太倔強了啊！」
老夫人輕拍她的手，無奈地歎道。
「老夫人，兩位小姐的終身大事比較要緊，我的事先擱在一邊吧。」她連忙岔開話題。
「我們的終身大事？」墨梅蹙了蹙眉。「現在有誰家敢娶墨家的女兒？還沒出事前，來提親的人不少，出事以後全沒了影子。」
墨梅的話深深刺中老夫人的隱憂。
「當官的怕得罪皇上，富商還得看當官的臉色，這世道就是如此。」老夫人的語氣寒涼。「當初你們的父親就不該挑三揀四的，早早擇一門親把你們嫁了不就好了，現在也不至於耽誤了你們。」
「嫁不成就算了，咱們姊妹兩個一輩子陪著娘。」
墨杏伏在老夫人的膝上，撒嬌笑道。
「那怎麼成？你哥養我是應該的，但總不能要你哥也養你們兩個一斐子吧？那他還要不要養妻子跟孩子呢？」老夫人輕輕歎了口氣。「他現在已經夠辛苦的了，如果家裡還要養這麼多女人，豈不是要把他壓垮了嗎？你們兩個終究還是要嫁出去的，二十歲之前還都好嫁，怕你們姊妹過了二十歲以後就更難嫁了。」
「總要有人娶，我們才能嫁啊！」墨梅煩躁地址著衣服上的毛邊。
「若是能嫁給做買賣的小康之家倒也行，就是可能要多備點嫁妝，不過現在咱們家裡哪來的錢置辦嫁妝？而且還要一辦兩份嫁妝，現在你哥連想開個武館都處處碰壁，被官衙的人刁難，家裡的錢都快用完了，這日子該怎麼過下去？」老夫人滿臉苦惱和憂愁。
「老夫人，公子想開武館嗎？」姜希福詫異地插口問。
「是啊，他和小七已經在外頭奔走一陣子了，不過官衙的人處處刁難，找了幾個地方要租下來時，官衙的人只要一聞聲就會前來破壞，讓他想開也開不成。」老夫人的語氣既心疼又不忍。
「為什麼？」姜希福又氣又怒。
「還不是沒有錢好打點賄賭那些官衙的人。」墨福無力地托著腮歎氣。
「需要很多錢嗎？」姜希福驚疑地問。
老夫人冷冷地說：「你擔想官衙裡有多少人，隨便一個人要個幾十兩，十個人就要幾百兩了，咱們家現在哪裡拿得出幾百兩銀子來？」
「除非把咱們家賣了。」墨杏脫口而出。
「不許說這種話！」老夫人沉下了臉。「咱們家是先帝爺賜給祖上的，有誰敢賣！」
「我只是隨口說說而己，娘別生氣。」墨杏嚇白了臉。
無言以對的沉默中，傳來一聲老夫人悲哀的感歎。
不知道是氣憤、悲哀還是失望的心情深深籠置著姜希福，她望著老夫人、墨梅和墨杏的臉，每個人各有各的憂愁，而墨驍的憂愁必然更甚於她們。
她能為他們做些什麼呢？
姜希福來到上城胡藥商的府裡求見冬蓮，她被安排在後院裡候著，冬蓮一看見她，立刻開心得飛撲過去將她緊緊抱個滿懷。
「希福，你來看我了！我可想死你了！」冬蓮激動得又叫又跳。
姜希福把她拉開來，驚歎地看著她。
「冬蓮，你變得好漂亮啊，穿得也好漂亮，看來你在這裡過得很不錯。」
以前在下人房時總是灰頭土臉的，現在的冬蓮身穿華服，臉上還搽著胭脂，變成了一個頂美的姑娘。
「還算可以。」冬蓮嫣然一笑。「我服侍的都是胡老爺的侍妾，你不知道光胡老爺的侍妾就有二十個人呢！我每天的工作就是幫她們打扮得花枝招展去迷惑胡老爺，她們用剩的脂胭和穿膩的衣服到處亂扔，我撿都撿不完呢！」
「好奢侈浪費！」姜希福忍不住皺眉。
「是啊，來到這裡才知道什麼叫富豪，什麼叫一擲千金，什麼叫花錢如流水。」冬蓮笠了聳肩說。
「一個藥商竟然可以豪奢成這樣？」姜希福大感不可思議。
「胡老爺不只是藥商，他的姊夫還是皇帝的舅舅吶，他常常招待的貴客都是這些奢侈靡爛的人。」冬蓮拉著她的手坐下，仔細地打量她。「希福，你好像也變美了呢！」
「真的嗎？」她捂臉笑了笑。
「老夫人和公子、小姐他們都好嗎？」冬蓮關心地問。
「他們都很好。」她笑得輕淺。
冬蓮平視著她的雙眸，搖了搖頭說：「我看是不太好吧？」
姜希福微微頷首，低聲說：「墨家是遇到了一些麻煩事。」
「怎麼了？」冬蓮輕撫著她的肩膀。
她低頭苦笑了笑，說：「還不是錢作怪，如果有了錢，那些麻煩事也就迎刃而解了。」
「我們這些僕婢當初離開墨家時的那些賣身錢都已經用完了嗎？」冬蓮秀眉微揚。
姜希福憂心忡忡地點點頭。
「冬蓮，我想問你，有沒有方法可以先弄到一筆錢？」她無助地咬著唇。
「你想要多少？」冬蓮微微蹙眉。
姜希福認真地擰眉思忖。
「兩位小姐的嫁妝，還有公子要開武館的錢，聽說開武館還要打點官衙的人，所以……這樣算起來也要好幾百兩銀子吧？」
「好幾百兩？！」冬蓮瞪大眼睛盯著她。「你是為了他們弄這些錢？而不是為你自己？」
「為他們就是為我自己。」她認真地說。
「希福，你真是瘋得可以了！」冬蓮愕然而笑。「這種事太不合理，你這個忙我才不肯幫！」