在眾人的哄堂大笑聲中，高大魁梧的薩瓦也只能摸摸鼻子，低聲下氣地想辦法哄女友息怒。
誰讓他自己剛剛偷瞄了其他女人的大胸部，被女友發現了，被痛打一頓也是活該。
「頌，所以我說，你一點也不知道你有多幸運。」沙漠男兒阿德雷拍拍他的肩膀，揶揄道。
「但我看薩瓦倒是挺享受的。」他收回視線，哼了聲。
「這是情趣。」阿德雷笑了起來，深邃的眼眸對著他眨了眨。「你就是太不懂得情趣了，有女人在的地方才叫家，才是溫暖的巢穴。」
「我哪裡不懂了？你不知道我的女人在床上對我有多滿意——」
「下了床呢？」
……他這是穿越到兩三個月前了嗎？阿德雷是阿瑟上身了嗎？
但周頌還是同樣的啞口無言。
好友一個兩個〔阿定那傢伙例外〕都讓他不得不正視……原來自己這五年來認定的幸福美滿、兩全其美，其實只是一場任性自我的自以為是？
周頌長長地吁了一口氣，眼神黯然蕭索。「但是她都不要我了，連嫁都不想嫁給我……我一個大男人難道還要抱著她的腿哭求她回頭？」
當他是阿瑟那個慫包嗎？
「你有給她很多駱駝和奴隸嗎？」阿德雷挑眉。
他沒好氣地瞪了阿德雷一眼，沉聲道：「你一個堂堂巴黎政治學院經濟系碩士跟我說駱駝和奴隸？」
「有些事情是傳統，千年不變的真理。」阿德雷笑吟吟的開口，「男人能給心愛的女人除了一顆熱騰騰赤誠的心之外，不就是再獻上夠多的駱駝帳篷和奴隸嗎？」
「她不要。」他濃眉打成了結，鬱悶地道：「我真的不知道她要的是什麼？」
周頌不是沒有試圖送過她房子、車子和珠寶，但鹿鳴總是笑笑地退回去說她不要，說她現在沒有立場也沒有身份收下這些昂貴的東西。
還說什麼錢債和情債是世上最難還的兩種物品。
她就是這樣獨立固執到令人頭疼……
但除了那些物質上的禮物，周頌真的想不到還能送什麼給她，讓她開心快樂滿意的？
他印象中……她好像就只有看到自己突然出現在她面前時，如貓般的杏眼會明亮閃閃得像有無數喜悅的星子在裡頭跳躍……
周頌心猛然一震，有些恍惚了起來——他、他好像發現了什麼真相？！
第9章(1)
冬天降臨，鹿鳴的民宿也呈現半休眠狀態。
她擔心了……嗯，一天後，就撂開手又樂顛顛地跟著布浪小朋友們一起去冬天的海邊撈鹿角菜。
鹿鳴也陸續認識了幾個回故鄉花蓮創業的年輕人，他們各自發揮專長所學，有的開文創飾品店，有的則是融合舊傳統與新創意，在供培業中闖出一片天。
她會不定時去聯誼，其實是哈啦聊天打屁，並且提供一點廣告方面的建議，也聯絡了往日在台北一些合作得不錯的廠商業務，幫忙引薦他們這方面的產品宅配。
基本上，鹿鳴覺得自己現在的生活過得很豐富，只除了缺個晚上暖床的男人哈哈哈。
這天早上，她穿羽絨衣騎機車去鎮上買了燒餅油條豆漿回來，在機車繞上小徑的當兒，卻看見自家院子前頭的草地上停著一輛限量版的荒原路華。
鹿鳴唯一認識會開悍馬、吉普這類豪邁霸氣車款的，也就只有她的前男友了。
而且這種一失蹤就三四個月才出現的橋段熟悉到爆。
她心怦怦跳著，停下了機車，有一剎那猶豫想要往回騎，面色看不出悲喜，卻有絲掩不住的惆悵。
也為什麼還要來？他們不是都已經「有共識」了嗎？
鹿鳴臉色微微蒼白，可是狀況已經由不得她再多想了，聽到機車引擎聲的荒原路華主人已經打開車門一躍而下，衝動的腳步在距離她幾步遠的地方又停頓了下來。
這高大挺拔精悍的男人又不知去哪兒曬回了一身古銅黝黑的肌肉，目光深幽神秘難測地盯著她，良久後才平靜地開口。
「好久不見。」
她心口有股熟悉的悶窒酸澀感，還是努力維持相同的淡定回答：「嗯，好久不見。」
周頌點點頭，又沉默了幾秒，「民宿還有空房間嗎？」
「抱歉，滿房了。」她想也不想衝口而出，越過他就要回屋。「花蓮台東還有其他的大型飯店，還是需要我幫你跟同業代訂一間房嗎？」
「小鳴，我剛從薩赫勒回來，」他輕輕地道，「那是位在北撒哈拉沙漠和蘇丹草原中間的地帶，有漫天黃沙、草原和荒漠灌木，很孤獨、很遼闊，但也狂野美麗得令人目不暇給，下次……你想跟我一起去看看嗎？」
——這是，他第一次向她提出這樣的邀約。
鹿鳴背影僵住了，腳步停在原地。鼻頭漸漸發酸，喉頭悶熱噎哽，不斷試圖眨掉眼中突如其來浮現的霧氣，在經過好幾個深深吸氣和吐氣後，才搖了搖頭。
事過境遷，已經沒有必要了。
「謝謝你，」她低聲道：「但我不想。」
他希冀期盼的黑眸剎那間光芒熄滅了，取而代之的是濃濃的黯然神傷，還有一絲欲振乏力的不死心……
周頌從來就不是一個會輕易認輸退讓的人，他從小到大受到的菁英教育與骨子裡世族名門的驕傲倔強硬氣，也不允許他放手。
「好，」他聲音越發沉穩溫柔。「這個邀請永遠都在，如果你想，等到你想了，隨時生效。」
世上有什麼是永遠的呢？
她回頭，笑了笑，雲淡風輕得令他心痛。「謝謝。你還是去找其他人吧，我相信一定有比我更適合你做伴的女孩子，她們會迫不及待接受這個邀情。」
「她們都不是你。」他沙啞地道。
背對著周頌的鹿鳴還是忍不住眼淚無聲落了下來，可她依然只是搖搖頭，逕自舉步向前走。
周頌沒有搶上前拉住她，高大的身子靜靜佇立在那兒，痛楚而渴望地目送著她進了屋。
可是他沒有走。