漫天黃沙中，隱隱雷鳴震動大地而來。
數萬雄兵為首之人高大雄渾，身披厚重獸皮，束結成辮的長發狂野張揚，濃眉鷹眸鬍鬚滿腮，一把勒住胯下駿馬，右手微揚，止住了身後心腹精兵。
對面同樣驅策神駒的高大男子，一身戰袍尊貴霸氣無雙，是為周王。
「昔成王盟諸侯於岐陽，楚為荊蠻，置茅蕝，設望表……」高大雄渾的黑髮碧眸少年口吐濃濃鮮卑口音的雅言，微微冷笑。「我鮮卑守燎，故不與盟。如今，周王居然還有求我鮮卑的一天？哈哈，真是天大笑話。」
周王眼神冷漠，絲毫未有半點病容之色，可唯有他心知，自晨起嘔血之後，此刻身軀猶如被抽空了力氣般，只能牢牢抓住韁繩夾緊馬腹，死命挺直腰桿，撐住一國王首的傲然尊嚴。
眼前這個年方十六就以強硬武力征服諸東夷部族於麾下的鮮卑王，日後定為大周心頭大患……此子，若是在一年，不，甚至是三個月前，他必是要除之殆盡，未免養虎貽患。
然此時此刻，赤戎大軍竟繞過險峻惡水，欲直取朝歌，而他五年來征戰討伐鬼方、北狄、南蠻各地，卻是兵疲馬困，又逢刀兵舊患復發。
兵貴神速，可如今他是怎麼也無法及時趕回朝歌了。
他的國，他的後……危在旦夕。
搖氏……
周王思及此，猛然心口氣血翻騰，喉頭鹹腥洶湧上溢，他咬緊牙關才勉強嚥回，眼眶卻已赤紅濕潤，痛苦莫名。
「若赤戎攻下朝歌，勢力將壯大無匹，屆時孤為亡國之主，可你鮮卑王，就是下一個孤。」他壓抑下深深的驚惶痛楚，淡淡道：「這局，你可願賭一個萬一？」
年輕的鮮卑王眼神變了，笑意消失，面露沉思。「周王已是日正當中逐步西下，我卻是大山之上初升的陽……同你賭一個萬一也無妨。不過，和赤戎相比，倒是你周王還有幾分可信，但，本王有什麼好處？」
「曲地、閭地、騖地三城，自此劃分於鮮卑王治下。」周王平靜地道。
鮮卑王似笑非笑，「這便是周王的誠意？」
周王目光冷肅，嘴角諷刺地微勾。「如若鮮卑王猶覺不足，可此三地之份量，想來那西夷王會樂意收納於囊中吧！」
鮮卑王大笑，絲毫未受激，拍拍愛駒馬頸便長嘯一聲。「兒郎們，回了！」
敷萬鮮卑精兵笑吼慨應——「尊王命，回！」
「慢！」周王握住韁繩的大掌已掐握出血，閉上眼，心焚如火。
鮮卑王又一揚手，令行禁止，身後數萬精兵悍馬又同時戛然止步，可見治軍之嚴，猛軍之勇。
周王想起他方纔所說，自己已是日正當中逐步西下，心頭苦澀難言，可眼下，他的王后危險逼近命在旦夕，他今日便是君王顏面掃地，也要求得鮮卑王替他搶救得他的王后一線生機！
他，已經愧她太多、太多矣。
「鮮卑王，你要什麼？」他沙啞開口。
鮮卑王想了想，又想了想，最後戲謔一笑。「聽說周王膝下有一女，五歲嬌齡，生得玉雪可愛，出生之時有吉樣瑞獸呦嗎來拜……我鮮卑原意亦有「吉樣神獸」之稱，既然這般有緣，那周王便把你愛女給了我吧。」
「荒謬！」周王大怒。
他膝下唯有一女，愛之如珠似寶，又怎可輕易許之他人？況且是以這樣卑微屈辱的身份下嫁此野人？
「聽說周王后乃天下第一賢婦，溫婉雍容淑德兼備，」鮮卑王笑得越發狂野不羈，「要不……」
「豎子可恨！」周王暴吼一聲，目眥欲裂，大手霍然抓緊天子劍，閃電般抵上鮮卑王喉頭。
「王！」鮮卑親衛大軍猛然變色，殺氣直撲而來。
鮮卑王卻是半點驚懼也無，沉穩地微微勾唇，銳利深黑得近乎幽藍的目光直直對上英俊霸氣卻怒火滔天的周王。
「王姬，抑或王后……周王，你說呢？」
周王憤怒痛恨得臉龐扭曲，有一絲說不出的可悲……
第9章(2)
——周頌猛然醒來，只覺喉嚨隱隱刺痛起來！
「咳咳咳咳……」他鼻音濃重地重重咳了幾聲，僅著一件白色短袖T恤的強壯胸膛微微起伏著，暴露在空氣中的臂肌隱約凍出了小小的雞皮疙瘩。
這才發現昨晚不知何時下了大雨，質量優良的帳篷阻絕了水氣，卻抵擋不住急遽下降三五度的低溫，他又仗著自己身體好棒棒，所以睡前嫌熱地脫掉了薄毛衣……
在南極零下四、五十度都還是生龍活虎的周頌，卻在花蓮的冬夜感冒了。
他揉著發沉暈眩腫脹的額頭，坐起來發懵了好半晌……夢境已忘得七七八八，唯有「媽的老子吃了滿口沙」的依稀印象。
黃沙漫天……
是十天前他還駐足逗留的撒哈拉吧？
離開沙漠的前一晚，他喝著每年僅有數周果實成熟期所釀造出的阿瑪魯拉（Marula）果酒，香氣馥郁絲滑圓潤……但想醉卻醉不了的滋味最是熬人。
「我想回去找她，」他一頓，聲音低下來。「但我也怕回去找她。」
他深愛的女人，卻不再稀罕他，更糟的是他居然連挽回都不知道該怎麼做？
以前的鹿鳴有多獨立，多讓他感到省心省事，現在就有多不需要他……
「——無論路途再長，走到盡頭，總有一口井在那兒。」
阿德雷意味深長地對他說了句圖瓦雷克的古老諺語，然後，又灌了他更多的阿瑪魯拉。
第二天他是躺平被駱駝扛出沙漠的，隨身行李上頭繫了個羊皮酒囊，那是位高權重的阿德雷媽媽隨身的酒囊，上面還掛了張布條寫著一行氣勢洶洶的「帶它去，如果你的女郎還願意灌醉你，那還有救！」——他啼笑皆非，心裡卻是一陣溫暖，雖然那幾日被阿德雷媽媽修理了一頓，狠狠地告誡他，一個男人要是連取悅自己女人的本事都沒有，拿去填井都嫌髒了井水。