茅草屋的門板上，貼了個大紅雙喜字，咿咿呀呀的，根本抵擋不了紛飛的霜雪。只能容四人旋身的廳堂裡，微弱的燭火正拉長二大一小的人影。
「娘，我好冷，好想睡。」宋剛兒睡眼矇矓、全身顫抖，忍不住縮往娘親寬大的懷裡。
「剛兒乖，不趁夜裡走，天一亮我們就走不了了。」宋大嬸背上背著一個大竹簍，裡頭裝滿了鍋碗瓢盆及御寒衣物，一手拎著一個大包袱，一手攬著兒子。
「娘，為什麼又要搬家？我們在這裡住得好好的……」宋剛兒小小年紀，不懂娘親為什麼要這麼做。
「娘，我們非得逃嗎？」聽兒纖細的肩頭上也背著跟娘親一樣大的竹簍。
「不逃，等著高家的人來把你娶走嗎？」宋大嬸低聲咒罵。
「高家給了我們不少的聘禮，他們要是發現我們逃跑的話，會報官處理的。」聽兒小巧的瓜子臉上是毫無血色的蒼白，一身灰灰舊舊的衣衫有著許多的補丁痕跡。
十七歲的少女，眼眉應如星月，她卻蒙上一層暗褐的憂愁。
「我們又不是第一次逃走，也沒見官爺來追拿！」宋大嬸眼神凌厲，狠瞪著自己的女兒。
「上一次是好運，這一次未必能如意。」聽兒擔憂這樣的騙婚行為，遲早會鬧上官府。
「早知道我就狠下心，直接把你賣入青樓，那些銀兩夠我上京城找你大哥了，更可以讓我和剛兒吃喝兩三年。結果我把你留在家裡，多養你一口飯，你難道就不能想辦法幫娘多掙一些錢嗎？」宋大嬸又是威脅又是傷悲。
「我們可以正大光明的掙錢，不需要用這種手段。騙了婚，我的良心會不安……」聽兒的音量雖輕，卻絲毫沒有怯懦。
「聽兒，沒辦法去找你大哥，你就不會良心不安嗎？」宋大嬸用袖子抹了一把眼淚，顯得可憐兮兮。
「娘，我不是這個意思。」
「將你取名為聽兒，就是要你聽話。」宋大嬸步步逼迫。「你不聽娘的話，娘生你養你何用？」
「娘……」她無語了。從小她就只能順從，不能有其它的意見，現在她還能多說什麼？
「還是你想嫁入高家吃香喝辣的，然後拋下我和剛兒？」
「娘，我不會丟下您和剛兒的，我會日以繼夜的做事，好掙更多的銀兩孝敬您。」她只是不想再欺騙人，那跟搶匪有何不同？！
「從這裡到京城還有千里遠，光靠你刺繡所賺的銀兩，我和剛兒要怎麼活下去？說不定還沒找到你大哥，我們就先餓死了。」
聽兒不再多說，吹熄桌上的燭火。「娘，我們走吧！」邁開腳步，走出破落的茅草屋。
迎著霜雪，兩大一小的身影，沿著鄰舍的土牆，在寒風中，一步一步離開這個他們棲息三個月之久的住所。
幾個月前，隨著逃難的人潮，他們一路往南走。越往南邊，難民越少，最後他們投奔表叔一家，求得了一處還能遮風避雨的住處。之後聽兒刺繡，宋大嬸幫忙下田耕作，日子雖苦，但至少能換取三餐的溫飽。
不料有一天，媒人突然上門說親，宋大嬸歡喜的收下五兩銀子的聘金；但就在聽兒以為自己就要嫁給某個素未謀面的男人時，宋大嬸卻在成親的前一晚，帶著她和宋剛兒連夜潛逃！
過去宋家也算是書香門第，宋父原為衙門的師爺，家境小康，無奈兩年前宋父因病過世，留下孤兒寡母三人。原本守著宋父死後留下來的銀兩，他們仍能勉強過日子，無奈一場大水奪走了一切。宋大嬸肩不能挑、手不能提，飢寒交迫之下，忍不住開始怨恨起這樣貧苦的日子，甚至利用自己的女兒騙取聘禮，打算以這些銀兩為盤纏，到京城找幾年前離家、正在求取功名的大兒子宋夏兒。
徒步走了半個月，他們來到繁華的應城落腳。
宋大嬸租下一棟簡陋的茅草屋，打算熬過冬天，同時賺取更多的盤纏好再繼續上路。
聽兒的手巧，女紅做得極好，她繡了各式圖案的巾帕，在布莊裡托售。布莊看上她的好手藝，漸漸的也讓她做些嫁衣、枕套。
只是，這樣的收入要讓三人勉強溫飽可以，不過還是無法讓宋剛兒上學堂，更別提去京城找宋夏兒。
沒想到，過了兩個多月，又有媒人看上聽兒的清秀乖巧，這回宋大嬸收了二十兩的聘禮，承諾將聽兒嫁給高家的長子，沒想到竟又重施故技，趁夜帶著聽兒姊弟離開。
冬雪已融，卻更形冰冷，聽兒單薄的衣衫抵禦不了寒風，只能雙手環抱胸前，步履艱難地向前走。
她實在不願騙婚，也無法苟同娘親的行為；可是她又不能丟下娘親和幼弟不管，只能任良知痛苦煎熬。
第一次騙婚後，她的名聲就已經毀了；第二次再騙婚，她已沒有清白可言。
一女不可配二夫，那她呢？
只能厚顏喘息，任由娘親宰割。
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第1章(2)
張燈結綵、大紅喜字、熱鬧洋洋。
下了一夜的雪，在黎明前已停歇。
雖比不上大門大戶，但以販賣豬只營生的高家還是盡其所能的鋪張，慶賀長子的這場婚禮。
正午時分，氣候雖冷，但陽光普照，庭院裡擺放著幾桌酒菜，好讓前來祝賀的左鄰右舍、親朋好友能共享歡樂。一切都是這麼的喜悅、美好，誰知──
「高大叔，恭喜呀！」
頹然坐在板凳上的高強一聽到這個熟悉親切的聲音，連忙抬起頭來。
「大少爺，您怎麼來了？」他立即起身相迎。
見高強神色似乎不太對，伍學瀚疑惑的環視左右，這才發現院裡的人有的愁眉不展、有的氣急敗壞、有的大聲咒罵……
這哪像是在辦喜事？看那同仇敵愾的樣子，倒像是敵人殺來了。
「聽時得說你娶兒媳婦，特地來叨擾水酒一杯。」伍學瀚一個眼神，站在他身邊的時得立刻將手中以紅布包裹的薄禮奉上。