但周嬤嬤明明知道他喜歡淺淺，明明知道他待淺淺不同，她是他這輩子第一個喜歡的女子，她卻……失望盈滿眼，他是那樣地相信她……
八月的天，周嬤嬤汗如雨下，指甲陷入掌心，恐懼自雙眼爬滿整張臉。
他知道了，他肯定知道了，爺那麼聰明，就算沒有證據也一定把所有的事想通了！
「有件事我一直想不透，娘知道章氏的手段，因此處處防範，我們娘倆下肚的東西，再麻煩她都要親手做，從不假手他人，除了周嬤嬤之外。既然如此，娘為什麼會誤食雷公籐？」
他一瞬不瞬地望著她，壓抑的沉默逼得她無力招架。
離開椅子，她重重跪倒在地，重重磕頭。「老奴有罪，爺殺了老奴吧！」
淡淡地看著周嬤嬤，其實他早就懷疑的，對嗎？他只是不願意承認這個可能性，因為她和娘製造了他人生最美好的回憶。
娘信任周嬤嬤，深信她不會背叛，他便也隨了娘，相信她忠心為主。
後來他被祖父母養在膝下，卻仍然兩次中毒，明知道自己的三餐全是交由周嬤嬤經手負責，可事發後，他追究的全是祖父母身邊的人。
他被小廝害過數次，卻刻意忽略小廝是周嬤嬤親自挑選的人，相信他們是被章氏重金收買。
他不斷告訴自己，多年過去，周嬤嬤盡心盡力守著母親的嫁妝，直到把它們交到自己手裡，這樣的周嬤嬤，怎麼可能背主？
可，他終究拋不開懷疑，所以讓她到遼州，所以讓她掌管將軍府，所以給她機會證明，自己的懷疑是錯誤的。
然而她還是對淺淺下手了，她明明聽見他親口承認自己喜歡淺淺。
「把你知道的全說清楚。」
周嬤嬤深吸氣，她知道，再瞞也沒有意義了。
「章氏在大冬身上下毒，只要按月服下解藥，就會沒事，老奴為她做了很多壞事，只求順利拿到每個月的解藥。
「雷公籐是老奴親口喂夫人喝下的，那天是夫人生辰，很少出現的侯爺中午過來陪著夫人喝酒，酒一杯杯下肚，夫人醉了，老奴送上藥湯，說是解酒藥，夫人毫不懷疑地喝下。
「可我當時不知道雷公籐會害了夫人的命，章氏明明說那藥只會讓夫人再無所出，老奴心想，當時侯爺已被章氏的美色所惑，根本就很少過來陪夫人，夫人便是想再懷上小公子、小小姐也不可能，這才同意下藥，萬萬沒想到……」
大冬是周嬤嬤的獨子，用他的性命迫周嬤嬤就範，章氏好手段。「你的意思是，此事侯爺也有份？」
「不，侯爺不知情，是章氏提醒侯爺，那曰是夫人生辰，兩夫妻在一個屋簷下，卻鮮少見面，侯爺心中有愧，才會過來見夫人，那日兩夫妻談起陳年往事，侯爺喝著夫人親手釀的酒，許是心有所感，才會多喝幾杯。事後有太醫入府，侯爺知道雷公籐與酒共飲會讓毒發加快，由此懷疑上章氏。」
「往下說。」
「後來爺三番兩次遇險，侯爺應是看出端倪，侯爺曾經當著章氏的面警告老奴，如果爺出事，就要讓大冬陪葬，自那之後，章氏再不敢逼奴才對爺下手。
「不久爺離家入軍營，爺不在，老奴沒有了利用價值，擔心被滅口，更擔心大冬身上的毒，於是拚個魚死網破，恐嚇章氏，若不將解藥交出，便到侯爺跟前把所有的事捅破。」
「不怕她殺了你？」
「怕！所以誆稱老奴一死，侍書就會帶著老奴的血書和證據去擊鼓鳴冤。章氏的毒手不只伸到大冬身上，夫人、陳姨娘、爺、四爺……事情一旦翻出來，就算宮裡有個章妃，也護不了她。」
楚默淵記得侍書，她是母親身邊的大丫頭，周嬤嬤與她認了干親，母親死後，她和一批伺候的丫頭被送出侯府。
「章氏妥協了？」
「她不能不妥協，因為她派人四處尋找都找不到侍書的藏身處。」
「她躲在哪裡？」
「她易容為男子，跟在大冬身邊，為老太爺做事。」
「後來呢？」
「大冬身上的毒解了，老奴讓他帶著侍書逃到徐州定居，老奴不許他們寫信，斷絕和他們的聯絡，繼續留在侯府裡，是為了安章氏的心，也是想為爺守住夫人的嫁妝。
「老奴很安慰，爺不負夫人期望，長成頂天立地的好兒郎，爺派人到侯府接老奴那天，老奴有說不出的激動，老天有眼，是夫人在上面庇佑著爺！」
「既然脫離章氏掌控，你為什麼還要對淺淺下手？」
「離府前，章氏開門見山對老奴說，她要的是世襲爵位，若爺在侯爺請封世子之前沒有子嗣，就不會要爺的命。」
「你信了她？」
「皇帝寵愛七皇子，宮裡傳言章妃將晉陞為貴妃，而章氏心機深沉、手段惡毒，行事無所不用其極，就算遼州離京城遙遠，老奴深信她有本事害爺性命。
「爺可知道章妃手下有不少人？到時若有官員在皇帝面前給爺安上叛國罪名，天高皇帝遠吶。奴才知道爺無心爵位，那麼子嗣就算晚個幾年也無妨，所以老奴才會答應章氏。」
「你太高看章妃了，不過是後宮婦人。」楚默淵輕哼。
「不，是爺看低了章妃和章氏，爺可知籠絡朝臣，有多少事是由章氏經手的？二爺、三爺並不像外傳的那麼勤奮向學，為怕真相暴露，章氏不讓兒子到書院唸書，卻花大把銀子請西席到府中教學。
「老奴親耳聽見西席私下點評，說他們資質平庸，連秀才都考不上，可為什麼外面將兩人傳成才高八斗、學富五車的才俊？為什麼他們做的詩可以在京城名聲大噪，甚至在皇帝跟前露臉？
「如果老奴沒猜錯，今年秋闈已經結束，不久後二爺、三爺將會榜上有名，參與明年春闈，順利進入仕途。科考是何等大事，章妃能夠輕易操縱成果，爺還認為章妃只是後宮婦人？」