周嬤嬤的話沉重了他的心，後宮婦人卻能一手遮天，做到科考舞弊，動搖國本，她處心積慮讓章氏去籠絡朝臣，目的是什麼？為了替七皇子鋪路？
過去楚默淵認定章妃是章氏背後的支撐，唯有除去她才能動搖章氏，因此與四皇子做下約定，這是私事，但如果事涉科考、黨同伐異，背後隱藏奪位隱患……他目光微沉，此事要盡早通知四皇子。
楚默淵靜看周嬤嬤，半晌後道：「你走吧！」
周嬤嬤猛地抬頭，爺竟不殺她？她害了夫人性命啊！不敢相信，眼睛緊緊望著他，淚水潸然而下。
爺和夫人多麼相像，一樣寬和、一樣仁慈，她怎麼就被豬油蒙了心？
再重重磕了三個響頭，周嬤嬤沉聲道：「謝爺不殺之恩，老奴必定日夜祈求上蒼，庇佑爺一世安康。」
看著伏跪在地的周嬤嬤，楚默淵心情沉重，那曾是他最信任、最倚重的人……
楚默淵什麼都沒說，但淺淺知道他不開心了，可是問他，他卻說沒事。
她又不魯鈍，怎會連有事沒事都看不出來？但他不想說，她便也尊重他的隱私。
他們沒坐馬車，而是共乘一匹馬，一前一後，慢慢回璃原城。
他不想說話，淺淺便嘰嘰喳喳講不停，也許哪句話成了契機，他的不愉快會被丟到九霄雲外去。
「啊——我找到幾棵野茶樹，炒了一些野茶，照理說秋茶味道應該會遜色幾分，沒想到我的手藝好，炒製出來的茶味道很不差，可惜忘記帶回來了。」
他沒應，只是笑著點頭，那個笑容帶著勉強。
「我告訴阿齊，等冬天茶樹結籽，盡量採摘撿拾，經過曝曬脫殼，取出果仁，可以拿來搾油。茶油是好東西，燃點高、不易變質，早起空腹喝一小匙，能治胃病，平日把面煮熟，放點蒜末、醬油，再倒一點茶油，味道棒極啦。」
他依舊不回話，她只好再接再厲。
「阿芬問，可不可把茶子種在後院，往後要茶有茶、要油有油？
「哪有這麼容易的，用茶籽種出來的茶味道往往不會跟母株一樣，如果要種出質量相同的茶樹，還是得插枝……」
她是副教授，講起課來便滔滔不絕，那年外公知道她竟然讀農藝系，氣到吃不下飯，她撒了一整個暑假的嬌，才勉強安撫外公。
舅舅疼她，說：「農家女就該讀農業，以後回來改善農人的生活。」
舅媽也說：「未來世紀，糧食缺乏是人類必須要面對的重大問題，讀這個好。」
可最終她沒有回鄉下老家，她變成老師，她有滿腔熱情，想要教出一群熱愛農業的學生，但人算不如天算，會來念的都是因為選校不選系，抱持著先進來再轉系的計劃，這讓她頗傷心。
「你懂得真多。」楚默淵終於開口，讓淺淺放鬆心情。
她輕輕一笑，用手背拍拍他的胸口，輕鬆道：「所以年輕人，姊的話要聽，你得多讀點書，書中自有黃金屋，別人可以拿走你的錢，卻拿不走你的知識。」
「姊？」楚默淵斜眼，和轉頭相望的淺淺對看。
淺淺咯咯笑開。可不是姊嗎？前世，她可是三十歲的大齡女子了啊！
馬背上，清風徐徐，頗有幾分秋涼，楚默淵拉開大氅把她裹在懷裡。
兩人一馬行經石頭山時，淺淺問：「買一座這樣的山，要花多少錢？」
「買石頭山做什麼？又種不了地，光禿禿的，什麼都沒有。」她不會天真以為裡頭有礦產吧？
「誰告訴你種不了地的，要不要打個賭，如果我能在十年之內讓不毛之山長滿植被，你就還我賣身契。」
「不打這個賭，我也沒打算讓你當奴婢。」
他的話很窩心，即使早就猜出他有這個想法，但親耳聽見他說，感受更棒。
「話是這麼說沒錯，但幸福這東西呢，得靠自己雙手掙取才有滋有味，怎樣，打不打賭？」
「好，你打算怎麼做？」
「先墾出幾方池塘蓄水，從他處挖來泥土覆蓋石頭表面，在上頭廣植生命力旺盛的雜草，利用雜草根部的無機物質來分解石頭，使得石頭分化，變成可供耕植的小顆粒。
「之後，再種植綠肥植物，讓根部向下深扎，在保持水土同時養肥土壤，這樣一來，之後就算什麼都不做，蚯蚓也會被帶進來，蚯蚓將會咀嚼一切阻礙，鬆動土壤、帶進空氣，為各種植物打下生長基礎。
「緊接著放養雞鴨鵝等等小動物，它們的糞便會滋養大地，綠色植物將會瘋長，蟲鳥大量移居，共生關係產生、食物鏈出現，只要雨量足夠，不需要十年，這座石頭山將會徹底改變地貌。」
她篤定的口吻、自信的態度，讓他深深著迷，也讓他懷疑……懷疑她不是梅雨珊，而是「余淺淺」。
入夜前，他們回到城裡，今天淺淺心情很好，主動提出到「有朋自遠方來」，指導廚娘做幾道菜。
楚默淵心想，臨時回府，府裡沒準備，沒什麼好吃的，便同意了她的話。
然這次朝他迎面走來的不是袁立融，而是數名京官。
雖然城中鋪子一間間開，但截至目前為止，「有朋自遠方來」仍然是最大、門碑最好的一家，因此成為京官經常聚會的場所。
見楚默淵進門，幾個屢次投遞拜帖都沒有下文的官員，早就憋著滿肚子氣，看見他忍不住搶上前，酸言酸語。
「將軍好大的官威，下官幾次上門求見，都不得其門而入。」
楚默淵面無表情，不受影響。「不知吳大人找本將軍，有何要事？」
「我想問問將軍，為何不等文官到任就先頒下一條條政令，不知道這是誰給將軍的權責？」
「所謂馬上立國，馬下治國，將軍不會以為軍中雷厲風行那套，可以拿來治理百姓吧！」
某人看一眼淺淺，諷道：「北遼戰事已歇，將軍可把政事交給咱們，空閒下來的時間，大可風花雪月，自在逍遙。」