「我有你的賣身契。」他點明現實狀態。
「賣身契上的名字是梅雨珊？」
「對。」
他的回應讓她非凡得意，仰起下巴，回答：「那麼，對不起，我再自我介紹一次，我叫余淺淺，我是自由的個體，不是誰家的丫頭婢女。」
沒道理好端端的大學教授跑到這裡當丫鬟吧，那多掉價。
「你有戶帖，證明你是余淺淺？」
那是啥？古代的……身份證？
「沒有的話，那麼再提醒一次，我叫楚默淵，是你的主子，自由是我肯給，你就有，我不肯給，你就沒有的東西。」
意思是，不管樂不樂意，楚家丫鬟她都當定了？淺淺嚇得杏眼圓瞠，不會吧，她是社會高層人士，她是知識分子，怎麼就一秒變賤民？
又氣又嚇，她無法做出反應，驚愕無措的對上他冷漠的目光，怎麼可以這樣？
見她一臉傻相，他繼續往下說，話得說得夠明白，才不會讓她心生妄想，趙擎表達得很清楚，若不是她三番兩次想逃跑，他也不至於給她下藥。
楚默淵很忙，沒時間跟在她屁股後面收拾殘局。
「你可以叫做淺淺，但不是因為你喜歡，而是因為主子樂意給你改名，懂了嗎，余淺淺？」他冷酷又不近人情地把現實挑明。
「等等，話題拉回來，是不是有戶帖才能自立門戶，行遍天下？」她必須弄懂這個世界的規則。
連這種事都不曉得？但……自立門戶、行遍天下？她腦子裡裝的是什麼，難道被擄的經驗沒教會她，單身女子在外行走會有多危險？
「你是女人。」他說出重點。
So？她懷疑的目光落在他身上，突然間讓他覺得自己的重點很愚蠢。
「沒有男人護著，單身女子在外容易受人欺辱。」這種事都不懂？他濃眉壓低，臉上兇惡現形，他認為恐嚇是阻止蠢念成形的最好方式。
很可惜，楚默淵的表情嚇不到她，在社會走跳多年，連買賣槍械的非洲人都相處過，他，只能算普普通通。不過他的談話內容確實讓人很翻白眼，多跟他溝通幾次，她得去做眼球定位矯正。
受人欺辱？她是誰？她是那種男人調戲兩句就急急忙忙跑去上吊自盡的中古世紀女性嗎？並不是好嗎！
被調戲不會少塊肉，如果對方長得不賴，她還能反調戲回來。更別說她花大把鈔票狠狠學好幾期的防身術，如果不是燕歷鈞太下流，用藥迷倒她，她早就和冉莘一起四海為家樂逍遙去了。
「謝謝你的擔心，我只想請教，多少錢能夠買到一張戶帖？」
她沒聽懂他的意思？這會兒楚默淵不只表情凶，連眼神都透出寒意，不帶溫度的聲音回答：「戶帖不是用買的，必須是官府印發。」
「別告訴我，你沒聽說過『官商勾結』，幫個忙吧，你有沒有門路？多少錢才能從官府手裡拿到戶帖？」
她居然……向他要門路？楚默淵看著淺淺的目光多了兩分探究，難怪她敢在趙擎眼皮子底下逃跑，膽子不是普通的肥。
「我就是官。」嗓音溫度再度調降20％。
「你是官？那更好辦了，說吧，多少錢能換張戶帖？」
「這是公然賄賂？」
「別傻了，屋裡只有你我，就算在外頭偷聽的漂亮姑娘也算進去，可……那不是你的人嗎？爽快點，報個價，我有的是錢。」
她把懷裡的小包拿出來，木槿幫她清點過，裡頭的錢和珠寶至少值五千兩，雖說財不露白，可有些時候得把金銀拿出來晾晾以示身價。
她是鐵了心想離開？可怎麼能呢！勾起藏在鬍子下方的嘴角，楚默淵走上前兩步，俯身向前，迫得淺淺不得不抬頭對上他的視線。
「你知不知道賣身契的意思？」
「大約曉得。」
「所以你知道，奴才的命是主子的，你只能唯我的命是從？」
賣身契……好像是這麼一回事，可惜她沒打算認命。「我可以自贖。」
「那也得徵求主子同意，而我，並不打算同意。」站直身子，他難得地笑了，陰惻惻的笑讓人打從心底發毛，尤其笑起來時他眉間到頰邊的刀疤嚴重扭屈變形，讓他添上幾分戾氣。
「沒得商量……嗎？」她的聲音發虛，好像突然發現對面的男人強悍有力。
「商量？對不起，不認識，我只曉得『命令』這個詞兒。」
不能商量嗎？好吧，那就談判！
既是談判，就得拿出對方有興趣的籌碼。淺淺打量他的打扮，粗布衣袍，和燕歷鈞那一身招搖簡直是天差地別，換言之，就算他是個官，肯定也只是個芝麻綠豆級的小官。
雖說歷史不是她的強項，她也知道七八品小官的月俸僅能餬口，所以……
「首先強調，我並不是行賄，我只是對當良民有強烈意願。如果你肯收下銀子，一來你能改善自己的生活，二來你能幫助可憐無助的弱勢女子，這種你好我好大家都好的雙贏事兒，身為一個好官，不但不該阻止，反要樂觀其成，你說對不？」
可憐無助？弱勢女子？上下打量對方，他找不出符合這個形容的地方。「不是行賄？」
「當然不是！」她說得斬釘截鐵，把頭搖得像波浪鼓，搖得本就昏沉沉的頭有了嘔吐感，卻還是保持一張嘻皮笑臉和滿眼的巴結。
「不是官商勾結？」
「怎麼會？您是官，我可不是商啊。」她笑得一整個沒節操，臉皮之厚可以媲美城牆。
這麼快就否決自己的話？真是沒骨氣啊！處理「軟骨頭」他習慣用快刀。「很好，你說的話非常有道理，不過你似乎忘記一件事情。」
「什麼事？您儘管指教，我會牢記在心。」
瞧，連「您」都出口了，前倨後恭，對付這種人，不可以太軟弱。楚默淵似笑非笑道：「你連小命都是爺的，有什麼東西不是爺的？」
話丟下，手臂一伸一縮，瞬間奪走她的全副身家，態度理直氣壯、表情理所當然，身上不見半分慚色，絲毫不覺得自己的行為和人神共憤的強盜匪賊屬異曲同工。