「還在考慮要不要對主子忠心耿耿？你以為殺害皇嗣，章妃還能在後宮呼風喚雨？你現在能想的，是要不要讓你的爹娘兄弟因為你落個滿門抄斬的結局。」
皇嗣？他全知道了？！「你……」
「還在懷疑？劉公公，本名劉順，因為家貧七歲被送入宮中，老家在吃縣，家中爹娘俱在，兄長劉錠育有三兒二女。不只你，章妃身邊的人，一個個我都瞭如指掌。」
見他輕鬆說出自己的來歷，劉順嚇得肝膽俱裂。「將軍調查這個做什麼？」
「和章妃調查我在遼州的作為一樣。」都這為了消滅對方。「你可以不回答，知道這個對我並無好處，我只是好奇，只是不喜歡被人吊著胃口，所以從現在起，我會問你幾道問題，你拒答一個，就會少一個親人。」
收到的資料裡說，劉順重視親人，這些年在宮裡賺的，全送回老家買田買地，現在的劉家與過去不同，已是村裡的大地主。
聽他這麼說，劉順蔫了，他什麼都可以失去，就是不能失去家人。
「章妃在四皇子身邊放了人，因此知道四皇子將梅雨珊送往遼州。」
難怪秋叔和巧眉不知道梅雨珊沒死，章妃卻曉得。
「恭喜你，你已經救下小侄女的性命。再說說，埋在四皇子身邊的暗棋是誰？」
「宋可兒。」
「只埋一個？我這樣問一句你答一句可不太好，你別鬧到後來，一個問題只能救回你親人一條胳臂，那就太不划算了。」楚默淵再度恐喝。
劉順臉色像死人般蒼白，他知道自己再也無力回天，他不指望自己還能存活，只求家人平安。
「四皇子、太子身邊都有四個，皇帝身邊的福公公也是章妃的人……」他全數交代了。
「非常好，我喜歡你的態度，你保住你侄兒侄女了。接下來的半路上，章妃還有安排人嗎？」
「有。」
「章妃急著除掉我，目的為何？」
「明年春試過後，廣平侯府二公子、三公子出仕，娘娘打算讓侯爺為他們請封世子。」明年出仕？口氣真篤定吶，可見周嬤嬤猜測無誤，而他不死，兩個弟弟怎能當上世子，章妃是該盡快動手。
「章妃為七皇子圖謀，除在皇上、太子、四皇子身邊安插人之外，還做了什麼？別告訴我沒有，我不是在向你要答案，只是在證實猜測無誤。」
目光相對間，劉公公倒抽氣，臉漲成深紫色，腦子嗡嗡作響，他全都知道了？他知道了，那四皇子呢？太子呢？皇后呢？難道娘娘做的事全攤在他們的眼皮子底下？
身子癱軟，劉順啪地軟倒在地……
快馬加鞭，劉順被點了穴，一路昏昏沉沉。
楚默淵與他對換衣服，於是馬車裡坐著虛弱的「楚默淵」和隨身照顧的「劉公公」。楚默淵的人一部分換上宮衛衣服隨行保護，一部分人隱身暗處。
這個做法保障了前十幾天的行車順利，但後來「劉公公」被認出，接下來一路便不平靜了。
他們三番兩次遭到截殺，楚默淵身邊的人大半都受了傷，在距離京城剩下三日的路程時，突然湧出二十幾個高手將楚默淵一行人團團圍住，殺聲震天，幸而燕歷鈞收到密信，派出的人馬及時接應。
一場混戰，人人身上都見了紅，雖然多數傷得不重，但進京城時一行人仍然狼狽不堪。
燕歷鈞在城門相迎，看見楚默淵身上草草包紮的傷口，紅了眼。他迎上前，細細打量楚默淵，道：「先到我府裡，讓太醫給你看傷。」
「小傷，不礙事，四皇子，章妃安插的……」
「全收拾了，幸好你及時提醒，要不……冉莘差點受害。」說到此，燕歷鈞咬牙切齒。
冉莘與太子妃都遭人下藥，意圖使她們絕育，收到楚默淵的信，他們立刻讓太醫上門，冉莘與太子妃運氣好，中毒不深尚能解，要是再喝上兩、三個月，他這輩子都甭想有嫡子了。
還以為燕歷堂的事剛過，魑魅魍魎消失無蹤，沒想到暗處仍有鬼魅蟄伏。
「那就好，先進宮吧。」他想讓皇上親眼看看自己這一身傷，以及……他目光一轉，副將已上前把包袱遞給他。「我有禮物想呈給皇上。」
「那是……」
「我們一路上收下的腰牌，近百面，全是宮衛的身份證明。」
燕歷鈞大驚，一個後宮婦人竟能調動近百宮衛半路截殺？母后都沒有這個能耐。她手中有多少人馬？有多少京官在暗中聽命於她？
倘若她能操控超過五成的宮衛，那麼是否意謂，再發動一場宮變並非難事……好大膽的章妃，他們都小願了她！
「這禮物送得太好，讓章妃罪加一等，父皇之前還不敢相信賢良淑德的章妃會做出這種事呢。」
不相信枕邊人生性如此殘暴？是啊，他父親不也如此？就算到最後相信，還是得顧全大局，掩飾真相。
楚默淵嘴角浮上譏誚，是男人太蠢還是女人太精明？
「你沒將梅雨珊帶回京城？」燕歷鈴有些後怕，差一點他就娶了自己的親妹妹當妻子。
「她現在叫做淺淺。這一路太危險，我不確定能護她平安，就讓她先留在遼州。」
「你考慮的對。」
「科考舞弊的事呢？」
「當然不會放過，只不過此事牽扯太大，若傳揚出去，有礙朝堂威信，父皇命太子暗中調查。」
「有結果了嗎？」
「有，此次的問題並非洩題，而是主考官林學文在封卷時替付錢買榜的人更換卷子，牽連的人有十七名之多，除了你的兩個繼弟之外，章妃還安排進去不少自己人。」
「皇上打算怎麼做？」
「幾年牢獄之災跑不掉，仕途肯定是玩完了，章妃已經被軟禁，但消息尚未外傳，父皇打算把章妃的人馬一網打盡。對了，先跟你透個底，太子打算趁你回京，讓廣平侯直接把爵位傳給你，之後你想在京城留任還是回遼州？」