第三章 並無男女情(1)
「傻默兒，報恩哪能說還了就還了？咱們若把披風還上，也僅是還了當初借走之物，當中的恩情可沒還上半分。」
見小姑娘精緻五官皺得跟肉包上的皺褶有得拼，高高嘟起的小嘴都能吊起三斤豬肉，當姊姊的連忙安撫。
「是、是，默兒不傻，傻的是姊姊，以為你什麼都不知，什麼都忘了，還想瞞你，其實你看得真真的，還看到他是從那匹大馬的背上搭褳抽出這件大披風來，一把把咱們包圓了。」
「你瞧，那地方入夜之後那麼冷，風那樣野大，他把唯一一件御寒的東西給了咱們，自個兒穿得好單薄，且忙成那般，還不忘托人看顧你我……」略頓。「所以你說，該不該待他好些？」
「嗯……默兒想問的是，怎樣才算待他好？怎樣才叫報了恩？」咬著唇思索，停頓略久些才答，「唔……應是有什麼好的，都給他留一份，他喜愛的，就送去他跟前。」
他說——
我明日不過來了。
所以說，他應是明兒個一大清早就得離京辦差。
明早才會走的，她知道。因為今日在松香巷最裡端的那處小場地，他還有一場武課要上。
他來松香巷教武，若安排在午後，都是未時初開課，申時末結束，整整兩個時辰。
冬日裡，天色暗得快些，才到申時時分，遠處一大片天雲已被染成深橘顏色，橘中帶紅，紅裡透紫，紫色當中還夾帶幾絲墨濃，有群群飛鳥掠空而過，似尋歸處，似隨輕風，漾空無痕。
武課結束，孟雲崢與幾位私下求教的少年孩子說了會兒話，各別點撥後，當他準備離去，甫旋過身，就見那賣粥姑娘靜佇在不遠處的巷弄轉角。
煮粥時候才會包上的青布頭巾已然取下，她豐軟的發在霞輝中鑲出溫潤紅光，把一張膚色偏白的臉襯得格外乳嫩，女兒家的眉色是遠山如黛，彎彎溫馴的兩道，在低眉斂眸時，有種欲語還休的情懷。
此時她右手挽著一隻竹籃，左手牽著小妹子，見他倏然瞧去，她眉眸先如受驚小鹿般一凜，隨即又變回柔和模樣，還對他緩緩牽起唇角。
他驀地意會過來，人家姑娘是特意候在那裡，等的就是他。
也不知胸中在騷騰些什麼，他抑下想探手撫胸的衝動，暗暗調息，朝她邁步走去。
「孟大爺。」她微微頷首。
瞧得出她身形纖細，但就如此時這般兩人面對面，更覺姑娘家個兒小，頭頂心約莫僅及他胸前……嗯，又或者是他生得太高大粗獷，虎背勁腰，雙掌如蒲扇，相比之下才會覺對方太嬌小。
她小，她家小妹子更小，都是見著了就想護著的「小東西」。
每回去到大雜院喝粥，耳力絕佳的他即便等在小灶房裡，猶能清楚聽到隔壁臥房傳出的聲響，她在灶房裡忙碌，小妹子通常還在榻上呼呼大睡，但有兩、三次小姑娘家醒來，許是怕生不肯出來，就守在房門邊，那扇又薄又舊的門扉上有一個比銅錢還小的眼洞，小姑娘就挨在那兒，從眼洞偷瞧灶房這頭。
他裝作不知，眼神從未與小姑娘家對上，未料今早她會當眾道出那句——
他天還沒亮就來，每天來……蹭吃。
回想當下狀況是有些尷尬，還得讓煮粥的姑娘出言回護。
也是因他天生一副嚴正冷硬的樣貌，旁人不敢衝他多問，事情當場不了了之，再加上「六扇門」來了幫手綁走三名趙家打手，適時轉移眾人的注意。
此際見姑娘對他點頭招呼，他亦頷首回禮，徐聲道——
「今早趙慶萊所養的那三名打手，我已讓『六扇門』將其關押，趙慶萊身上背著不少案件，『六扇門』想逮人已久，只是苦無契機，這次恰好從他三名欺鄉霸鄰的手下著眼，順籐摸瓜。姜姑娘帶著小妹且安生過活，無須再怕有誰上門驚擾。」
實該仔細詢問才是。問她是否被松香巷的百姓們議論了？
他一個大男人出入大雜院，天天等她的粥，這事傳開必有損她姑娘家的閨譽，別人不敢來問他，但她呢？是否疲於應付？
可她一副坦然從容的模樣，是羞澀的，卻不閃不避，彷彿今早那一場鬧騰過了就過了，她沒往心裡去，他若再多提，倒要令她不自在。
抿唇抑下溜至舌尖的詢問，他垂目看向那個名叫「默兒」的小姑娘，對方的眼神一跟他對上立時飄開，顴骨明顯鼓起，把雙腮撐得又圓又潤，像只猛啃蘿蔔卻忘記要嚥下的小兔兒。他不禁挑眉。
姜回雪當然知道，「天下神捕」在粥攤出手整治惡棍，為她姊妹倆出頭，消息一傳開，自個兒那賣粥的小小營生確實無誰敢動。
只是人言四起。
此刻她來此相候，這松香巷裡的小場地多得是人，哪有不遭竊竊私語的……她咬咬唇，內心暗歎。
但，算了，旁人愛說什麼說什麼去，此時才想要與他避嫌，已都太遲。
且順心意去走，求一個自在罷了。
「多謝孟大爺關照。」她輕聲道。
孟雲崢低應一聲，頓了頓忽問：「默兒姑娘為何不開心？」
忽聽自己被問起，小默兒一僵，大半個身子驀地躲到姊姊身後，低頭不語。
姜回雪拉拉她的小手，又摸摸她的腦袋瓜，鼓勵般低喚，「默兒……」
小姑娘持續無言，一腳腳尖點在地上胡蹭。
「啊，原來默兒這麼快就忘記姊姊說的話了。」頗惆悵般歎息。
「沒有！」受不了被誤解，小姑娘抬高臉蛋駁著，「才沒忘！」
「原來沒忘，那很好啊。」姜回雪仍鼓舞般笑語，「既然沒忘，那你說，接下來該怎麼做才好？」
孟雲崢原是一頭霧水，以為小姑娘怕生，亦懼他眉目過分嚴峻、身形太過魁梧，才會躲著不敢親近，豈知下一瞬，小姑娘跳出來一把搶過姊姊挽在小臂上的竹籃，對他直直遞了過來。