「給你！」
小姑娘的眸光仍壓得低低的不肯瞧他，但軟糯般的聲音混進執著。
「給你！」
孟雲崢本能地看向姜回雪，見姑娘朝他一笑，是一抹些微靦腆、些微羞澀的笑意，待他回過神，手裡已多出默兒強行塞過來的那只竹籃。
竹籃在大小姑娘的手裡顯得略大，落進他巨掌裡倒像瞬間縮了水。
食物香氣徐徐鑽進鼻中，方才走近她姊妹倆時已嗅到，此時將竹籃舉起，那香氣更盛。
他下意識挑開覆在上頭的白色棉布，籃子底下還鋪著一層厚布，裡頭整整齊齊擱著一塊塊的方糕，糕子褐中帶暗紅，是赤糖加進紅棗、再用濃蜜熬煉過的顏色，食材的氣味完全噴發，甜的、香的、蜜味陣陣，一層疊著一層。
他試圖掌控面上表情，只覺胸中陡熱，喉間緊縮，津唾從舌根泛起，令他不得不吞嚥下去，吞得喉結一上一下地細顫輕抖。
蜜棗糖糕。
她說，這道甜食就跟「五白粥」一樣，皆是西疆一帶的人家常用的小點，因為多做了些，所以請他品嚐。
那綿軟口感和甜而不膩的滋味是他很喜歡的，非常喜歡，老實說，喜歡到有些過頭。
但自小習武練功、吃苦耐勞，克制己欲已成慣然，他會把她偶爾送上的一小碟糖糕靜靜吃完，卻不曾開口向她討要或加以詢問，此時這一整籃子糖糕不由分說送進他手裡，是要他如何？
他面前的大姑娘柔聲開口。「下午得了空，又做了一籠蜜棗糖糕，還留有餘溫，孟大爺可以趁新鮮吃些，明兒個離京辦差也可隨身帶著，味道能保存六、七日不成問題，你若騎在馬背上，餓了或饞了，隨時都能拿出來止饑解饞。」撫著小妹子的發心又道——
「蜜棗糖糕是我家默兒的心頭好，默兒說，一籠子的糖糕，她留一半，分你一半，今早的事，要多謝孟大爺相護，也得同你道個歉。」
孟雲崢濃利眉目一軒。
為今早之事謝他？那是謝他出手教訓趙慶萊養的那三名惡霸了。
至於道歉一事……是因小姑娘的口無遮攔，洩露他天天來等著喝粥，還當眾說他是蹭吃、是白吃白喝的這檔子事吧。
所以她心懷愧疚，親自下廚做了糖糕，還要小妹子親手送給他？
說真格，該覺愧疚的那人理應是他，是他思慮不夠周全，才使得今早小亂一場。
只要是明眼人都能瞧出，小姑娘在姊姊近似「激將法」的驅使下，送出這一籃子蜜棗糖糕送得有多肉疼，孟雲崢這時卻來了一招視若無睹，朝人家道：「道歉就不必，沒什麼好道歉，卻是要多謝默兒姑娘願意割愛。」
小姑娘實在是個「小東西」，個頭才及他的腰上，聽他說出「割愛」二字，當真割痛她的肉似的，五官吃疼般皺成一團。
孟雲崢見那身為姊姊的大姑娘表情有些莫可奈何，好氣也好笑似的，但她沒說話，僅一下下揉著妹子的發頂和巧肩，輕撫那鼓高的頰，手勁加倍溫柔。
他暗暗深吸一口氣，靜過兩息，從懷中取出一隻小扁盒，遞去。「這是今早帶來要給姑娘的，結果忘記留下。」
姜回雪驚訝抬眸。「這是？」
他徐聲道：「是治火傷的膏藥，能消腫清熱，聽老大夫說，亦有去疤之效。」
「……火傷？」手從默兒頭上收回，她不由自主將手按在另一手的小臂上。
袖中，她小臂上的那一塊皮膚仍泛紅微腫，隱隱熱痛，是昨兒個熬粥時不小心挨到鐵鑊邊緣被燙傷，約莫半個掌心大的一塊，而這般的傷與痛對她來說不算什麼，用清水沖淨後就沒多理會，卻不知他是何時發現，還取來治傷膏藥給她。
此時分，上完武課的孩子們有幾個還聚在小場子上，有人朝默兒又是招手又是喚著——
「小姊姊、小姊姊，這裡，來啊！你來啊！」忽見孟雲崢聞聲側首，那喚聲有所顧忌般一頓，壓低下來改用氣音。「你來……小姊姊過來啊……」
是喬老爹家的小孫兒棒頭，八歲不到，古靈精怪得很，常帶著默兒一塊玩。
默兒陰霾籠罩的小臉蛋瞬間笑開，眼睛發亮。
她先是抬頭望向姊姊，見姊姊微笑點頭，她就再也待不住，把送出一籃子蜜棗糖糕的「痛」拋諸腦後，小跑步朝棒頭和幾個孩子所在的那一邊奔過去。
孩子們似乎要玩「官兵捉強盜」，已在那兒劃分「人馬」，默兒自然跟棒頭同一國。
姜回雪從孩子們身上收回眸光，迎向眼前男人，他目光沉定似有深意，瞧得她頰面莫名熱燙，彷彿那裡也落下火傷。
她想了會兒，咽咽津唾，重新拾回聲音。「……所以孟大爺今早會去而復返，是因為忘了留下這膏藥嗎？你來了，結果見到粥攤前有人鬧事，這才不得不出面，是嗎？」
說實話，孟雲崢並非忘記留藥，是將膏藥揣在懷裡，臨了卻躊躇起來。
她小臂上的燙傷靠近肘部內側，昨日他來喝粥，她不意間撩高衣袖才被他覷見，她不提，他亦不好直接問出，好像他從頭到尾都在盯著她瞧似的，今天特意帶了治火傷的膏藥過來，尚未想好該如何自然而然地把藥留下，她人已往前頭粥攤忙得不可開交。
他原本是走了沒錯，越走心頭越悶，忽覺自己蠢得可以，她確實受傷了，他竟在糾結該怎麼留藥這種無聊蠢事。
是盯著她瞧了，那又如何？他的確一直在看她。
對於她所問出的，他沒有作答，只沉靜道：「把藥拿了。一日兩回直接敷在傷處，很快就能復原。」
姜回雪終於伸手接過他再次遞來的膏藥小盒，握緊，微垂頸項。
「多謝……」
「嗯。」孟雲崢隨意低應了聲，瞅著浮蕩在她雪額上的瀏海，和那輕斂的墨睫，他氣息略沉，想跟她說，說他明日一早要離京，不會去大雜院等粥喝，要她莫等他，甫掀唇，忽記起他已都說過。