她又一次有所體悟，那男人原來也是蠱、也是毒，一旦遇上便是入血侵骨的糾纏……不，不僅僅如此，是蠱毒入了心、入了神魂，若要剝除滅盡，只能把自己的命捨了才能求一個徹底清靜。
結果，他沒來。
她貪黑起早把粥熬好，備妥所有器具，開門做生意，一大鍋的「五白粥」賣到見底，從頭到尾都不見他出現。
姜回雪說不出內心滋味，像安下心吁出一口氣，又覺心頭有些空蕩蕩。
但她知道，這樣才是好的，他突如其來的表白和求娶太令她驚惶，若還以往那樣時時相見，她肯定更難把持。
豈料心頭稍定，無情無緒地收拾粥攤，默兒在前頭幫忙擦桌擦椅，她則將一桶子需清洗的空碗提回後頭居處，一踏進小灶房，乍見那男人杵在那兒，手中木桶險些摔落地。
聽見那嚇得不輕的驚問，孟雲崢慢條斯理放下一小捆劈好的柴薪，這才轉身。
他上身穿著粗布短褐，大襟窄袖，腰間綁汗巾，底下套著一條黑褲，兩隻褲腳還各自往上捲起一小截，未穿襪，大腳丫子直接踩在黑鞋裡。
姜回雪見他這一身便於勞動的穿著，再瞅了眼被整齊堆棧在角落的柴薪，頭不禁有些昏。「你到底來幹什麼！」她不想氣急敗壞，但沒法子，好想哭。
任她把心牆築得再高，把念想狠狠壓進深處，以為多少能安然了，可他一出現，連句話都還沒說，她已覺之前所做的、努力想說服自己的，全部是在白費力氣。
面對她不甚友善的態度，孟雲崢彷彿無感，僅淡淡道：「喬婆婆和幾位老嬸子、老大娘的家裡，大塊木柴堆著沒人劈，我過來劈劈，劈柴劈得頗順手，一時停不了，就連你家堆的也一起劈好送回來。」
他這是什麼古怪理由？
姜回雪瞠眸結舌好一會兒，想起前晚與他在邀月湖上的事，腦中更亂，記起那晚對他說的那些不好聽的話，心裡又悶又痛……他那時明明惱火極了，現下卻一臉雲淡風輕，要她怎麼辦？她還能怎麼辦？
「我肚子餓了。」他很突然地說。
她秀眉一揚，朱唇微動又很快抿住，硬把溜至嘴邊的話吞回去。
「不知還有沒有剩餘的粥可賣我？」他繼續很突然地問。
他使的是苦肉計嗎？有意博取憐憫？故意令她心疼不捨？姜回雪咬唇瞪人，一顆心頗受煎熬，卻還是強迫自己鐵石心腸。
她冷聲道：「粥已見底，我這裡沒東西賣你。」
他扯扯唇，似笑非笑。「我想也是。」
咕嚕咕嚕——聲音從他的腹中傳出，肚子大打響鼓，五臟廟大鬧空城計。
他不是裝餓，他當真是餓了。
姜回雪把自個兒唇內和頰內的嫩肉咬得快出血，仍硬撐著，正想開口催他去別的地方尋吃食，別杵在這裡，此時大雜院的另一頭，有人朝小灶房這邊張聲輕嚷——
「孟爺過來呀！肚子餓了是吧？呵呵，一早劈類柴劈到現在，把幾家子的柴薪都給劈好，咱想您也該餓嘍，有大饅頭和肉包子，還有熱面茶和豆汁兒，別餓過頭，過來吃些吧！」身形佝僂的老嬸子說話聲音倒挺洪亮，站在自家門邊朝孟雲崢頻頻招手。
老嬸子一開口，大雜院裡陸續有長輩們從自家居處探出頭來，接續道——
「沒東西吃很可憐啊，孟爺要不嫌棄，咱們家灶上還有半鍋鹹粥，給您墊墊胃？」
「院子裡那幾隻母雞下了不少顆蛋，咱等會煎兩顆蛋給您配著吃吧？」
「啊！喬記的烙餅應該還有呢，我到前頭鋪子幫您瞅瞅！」
「不用那麼麻煩，多謝各位街坊鄰居。」孟雲崢越過正兀自發怔的姑娘走到小灶房外，朗聲跟幾位長輩說話。
他不住這邊久矣，卻稱大夥兒「街坊鄰居」，彷彿還以舊家為家，從未搬離似的，可惡！他這樣根本是「鳩佔鵲巢」，那些是她的街坊鄰居，才不是他的。
姜回雪越想越不是滋味，好像她冷硬心腸未如眾人那般慇勤招呼他，是有多不對似的。
糟糕的是，她竟然真覺得內疚，成功被挑起罪惡感。
然後看他頭也不回直接走向老嬸子那邊，她險些要不爭氣地開口喚住他。
她聽到他從容有禮又不失親切地對老嬸子道——
「熱面茶光聽都覺得暖胃，配著大饅頭當真不錯，那就厚著臉皮叨擾您一頓了。」
「不叨擾不叨擾，您多吃些才好，攢足力氣才能好好辦事啊。」老嬸子招呼他進屋的同時，還不忘對杵在他身後的姜回雪笑嚷——
「沒事兒的，嬸子這兒有現成的熱食熱茶，能把他餵飽，你趕緊收拾前頭去，別擔心。」
她、她哪裡擔心？她哪有擔心！她才沒……沒有……再次抿緊雙唇，清楚自己是在對自己說謊，她當然是擔心他的，卻能如何？
隔著一小段距離，姜回雪對老嬸子頷首勉強笑了笑。
她強迫自己收回視線，重新提起裝滿空碗的木桶子準備洗滌，卻聽到大雜院內幾位長輩在外邊毫不避諱地聊起來——
「是說怎麼連碗粥都不給喝了？」
「就說賣到見底了呀！也不瞧瞧什麼時辰，都這麼晚了，哪裡還會有剩？」
「可是以往也曾過午之後出現，多少都會留的，今兒個當真什麼也沒有。」
「嗯嗯，還一直問他來幹什麼，問得可響了，欸，姑娘家被惹惱，不痛快呀。」
最後，某位老長輩語重心長一歎。「惹得好姑娘家發火，不肯理踩，都不知孟家這位當了大爺的年輕小伙子到底做錯何事，又有哪裡不好啊？」
挨在小灶房的木條格窗邊被動聽取，姜回雪原本聽得一臉紅窘，聽到後面卻是眸眶發燙，鼻中泛酸。
孟家這位大爺沒有不好，他只是開口求親，求錯對象。
不好的那個是她，從來都是。
第八章 你怎麼還來(2)
就在姜回雪以為「劈柴事件」僅是偶發，接下來十餘日，他孟大爺幾乎天天出現在大雜院裡。