他不再選在凌晨時分來等粥，也不在她擺攤時候來喝粥，而是當她收攤整理時，回後頭居處總會見到那抹高大身影。
對他生氣沒用，擺臉色給他看也沒用，他從頭到尾淡定從容，她也沒資格趕人家走，加上大雜院裡的瑣事莫名其妙變多，先是缺人手劈柴，隔天又缺人手汲水，再隔天是誰家的破舊屋瓦快塌陷，缺人手幫忙，甚至還有誰家的公雞跳上樹下不來，缺壯丁爬樹逮雞……諸如此類雜七雜八的活兒，明明沒他什麼事，他卻都能摻和上一腳。
連她在打烊後整理攤頭，他也要來「攪擾」，常是不動聲色把較粗重的活兒替她做完，前兩天還跟默兒搶著收拾桌椅，看誰擦得乾淨、收得快，自然是他出手迅捷，迭桌收椅僅需「一臂之力」，當真輕而易舉，讓平時負責桌椅收置的默兒十分沮喪，又把兩頰鼓得圓圓瞪人，倒把他瞪得哈哈大笑。
那當下，她禁不住也翹起嘴角。
他察覺到什麼目光淡淡掃來，恰逮到她那抹淡淡笑靨。
她胸房一悸，徐緩斂去綻在唇角的笑花，想避開他的注視……應該要避開才對，她卻遲遲沒動，因男人那雙眼深意潛藏，有太多柔軟深邃的東西在其中流動，把她深深勾引住。
不知相互凝望多久，最後是默兒跳到兩人中間，兩手叉腰、兩腳站得與肩同寬，代替她這個姊姊繼續「瞪人」，她才滿面通紅回過神。
經過一開始驚濤駭浪似的衝擊，被表白之後即刻被求親，十餘天過去了，她的心思從極度凌亂到現下已逐漸拿穩，老實說，只要不與他這個始作俑者面對面，她大致是能心平氣和的。
但心平氣和的同時，那夜在湖上他對她道出的每字每句，忽然就變得更明顯清晢，一字多面，引誘她反覆思量、再三沉吟。
他的似水柔情。
他的心頭塌軟一小角的古怪感。
他亂了拍的心臟跳動和費勁壓抑的暴沖火氣。
那些不曾對誰，甚至連對他的師妹都不會有的情動與念想，皆為她而起。
請你嫁我為妻，與我共結連理。
她哪裡是不願，她一千個、一萬個願意，卻是無法說出內心的狂喜和悲切。
不能害了他。
他那麼好的大好男兒，頂天立地，偉岸如絕嶺孤松，而她確實太過污穢，死後復生，蠱毒異變成何物全然不知，有時陷進過往的惡夢，總夢見肉身不再受她掌控，她甚至失去人形，蠱與毒從七竅、從全身膚孔噴出，徹底將她侵奪。
試問這麼糟糕的她，如何去回應他的一片丹心？
今日收拾好攤頭的活兒，默兒隨她乖乖練了會兒「活泉靈通」，之後幾個大雜院裡的玩伴來邀，說要一塊兒到邀月湖畔看雜耍、吃午飯，姜回雪抵不住自家妹子可憐兮兮的乞求眼神，遂給了一吊銀錢任默兒花用，允她出去玩個痛快。
默兒外食，姜回雪獨自一人便也隨便些，就下了一碗麵條，撒些姜未蔥花，再淋點醬油便對付過去。
過午，她抱著針線和繡籃坐在房中的木條格窗邊縫製物件，縫的是一雙男款的黑靴，僅差一排針腳補強靴筒的部分，一切就能大功告成。
其實前些時候該完成的，但「撈月節」那晚發生一連串的事，攪得她沒了心思，今兒個秋陽如金，灑在掛茜黍米和辣椒的院子裡，黍米黃澄澄，辣椒紅彤彤，全潤在金粉般的天光裡，她又嘗到歲月靜好之味。
認真縫製，針腳細密整齊，結束最後一針，仔仔細細打線結，再用小剪子剪斷縫線。
好了。終於。
她直起腰背，吁出一口氣，把剛完成的黑靴拿在迤邐而進的金陽下前後觀看。
嗯，還行，看來頗有進益，比之前縫製的每一雙靴子都要順眼好看。
「是給我的嗎？」男人嗓聲乍響。
「嗄？」
姜回雪手中靴子「啪！」一聲落地，不禁驚喘，待揚睫去看，便見木條格窗外孟雲崢正徐步走來，兩人隔著窗四目相接。
「你、你怎還在這裡？」她語氣不太好，從「撈月節」那晚之後，她對他說話就沒好聲好氣過。
「小場子的武課剛結朿，今日練得晚些，擔擱飯點，我讓孩子們趕緊回家用飯。」孟雲崢語氣一貫沉靜，一掌按按腹部。「我也得用飯。」
姜回雪坐在窗下，那高大身影佇足窗外，男人有些背光而立，那讓他的五官神情變得略朦朧，辨不出眉目間的底蘊。
聞他所言，雖沒有直接喊肚子餓，但意思也差不多，姜回雪心裡又一陣拉扯。
若在以往，她定然立刻跳起來幫他張羅午飯，下碗麵條、配些醬菜再煎兩顆雞蛋什麼的，今時灶房的櫃子裡也還留有一小盤糖糕可以讓他先墊墊肚子……但她什麼都沒做，動也未動，靴子掉地上也沒打算撿。
不過孟雲崢似乎也沒要蹭飯的意思，不她說話，他已又開口——
「過來大雜院是想知會你一聲，剛接到皇上密旨，等會兒我就得離京，需連夜趕路，這一趟差事不難辦，卻是頗費時日，不知歸期。」
他又要離開了，為朝廷辦事，卻難免涉險江湖。姜回雪喉頭緊澀，氣息微促。
這一回，她甚至沒能替他備上什麼，就連說句好話，希望他早去早歸，希望他平平安安、一切順遂的好話，都不知該怎麼說。
怔怔望他，張唇卻無聲。
按理，他離開京城，即表示至少有一段較長的時候，他不會再來大雜院惹得她心湖生波、意緒難平，但真要面對他的離開，才曉得始終是牽腸掛肚。
如果離開的那人是她，會不會比較好些，一了百了，再不相見？
「我離京這段時候，你別走。」他低沉道。
「……什麼？」她心頭一跳，啞聲問。
「你在打聽城東一帶賃屋的事，也留意起城南幾個小鋪子，讓我不得不疑。」
「你、你怎會……」姜回雪話未問完，心裡已明白。欸，想他是什麼身份，真留心她的事，她私下的那些小動作哪裡瞞得了他？