「牛妞這丫頭，欸，把竹籃子丟在這裡不管，是野到哪兒去啦？」
見牛大娘撿起牛妞掉的竹籃，姜回雪也放下籃子起身張望，放眼林間，除大雜院的人們之外，也有其他地方來的百姓，大夥兒一邊做事一邊說說笑笑，不相熟的，聊上幾句便也熟了。
氣氛甚是融洽，午後秋陽如金，她的心突然急跳，寒意沿著背脊竄上來，讓她的腦袋瓜有片刻完全空白。
不會的，她定然看錯！默兒呢？默兒在哪裡？
她環顧四周，張望再張望，全身寒毛乍起，因不遠處那兩棵銀杏之間，那一道艷紅身影陡現，對方將一黑色小物捏在指間把玩，見她看去，便故意朝她揚了揚，令天光借由那一小物折射過來，刺得她雙眸生疼。
姜回雪一開始沒有認出對方指間之物，直到燦光射來，她腦中一凜，這才明白了——那是當年她從匕首上挖下來，拿去典當換錢的蛇紋寶石。
「回雪兒，怎麼啦？是你認識的人嗎？」牛大娘順著她的視線瞧去，好奇道：「是你在西邊的族人還是親人嗎？她模樣長得跟你還挺像。」
姜回雪悄悄吞著唾津，沉靜道：「大娘，那是我親姨，她是來尋我跟默兒的。」說著，她將那半籃子的栗子遞給牛大娘，誠心又說：「牛妞肯定被默兒拖去別處玩耍，兩女孩兒要好，她總是特別看顧默兒，大娘，我真心感激的。」
「哎呀，怎麼突然說這些？」牛大娘揮揮手。
姜回雪微笑著，硬把半籃子的收穫倒進牛大娘的竹籃子裡。「拜託大娘收下，明兒個我跟默兒就去大娘家裡吃烤栗子啊。」一頓。「我去找我親姨了，等會兒會帶默兒先走，大娘不必等我，若看到牛妞，我會要她趕緊回來找您，大娘莫擔心，牛妞……不會有事的。」
「我家那牛丫頭又野又悍，能有什麼事？有事那也是別人出事！」牛大娘苦笑，又瞅了眼等在銀杏樹下的紅衫女子，道：「快去快去，莫讓你親姨久等了，趕明兒個烤栗子，煮栗子香菇雞湯，再喊你和默兒過來一塊兒吃。」
姜回雪含笑點頭，轉身朝那乍然出現的女子走去。
那女子沒有等在原地，見姜回雪走來，她亦轉身疾走，要姜回雪跟上。
第十一章 且由她獨行(2)
直到出了栗樹林，來到丘陵背陽的那一片野原，霜白芒草及人腰高，那女子一躍跳上方岩塊，盤腿落坐，笑嘻嘻望著她。
「你這孩子讓我可好找了呀！」
姜回雪沒去理會女子的調侃，而是拔腿立即奔至岩塊邊，那處芒草叢被壓扁一小塊，牛妞躺在那兒一動也不動。
她探手迅速摸過牛妞的頸脈、腕脈和心口……
沒有！
無任何脈動，無一聲心跳。
不會的！是她太過心急，能探出的！
倘若對方真要做絕，也無須誘她來此，她在明，對方在暗，儘管朝她下狠手就是，何必裝模作樣來驚嚇她、脅迫她所以……所以……牛家大妞無事的。
終於、終於，指下探到了什麼，甚微，但動得很規律，在幽微中緩緩吐納……無事，只是被迷昏過去，這女娃兒不會有事，她也斷不能讓她有事。
「『彩蛛迷香』的解藥，拿來。」她語氣冷凝，表情亦冷，對著岩塊上的紅衫女子討要。
紅衫女子媚眼如波，笑道：「不錯嘛，看來那些年在『魘門』裡練成的功夫、習得的事兒沒有落下呀，才瞧了幾眼就看出小姑娘中的是『彩蛛迷香』，而非死透了。」她一拋一接地玩著手裡的蛇紋石——
「是說你怎不先問問我是怎麼找來這兒的？嘻嘻，我跟你說呀，要不是在一個四處走商的珠寶商人手中瞧見這顆蛇紋石，老實說還真尋不到半點蛛絲馬跡呢。我抓著這游絲般的線索往上摸，從珠寶商人摸到另一名商人，一摸再摸，費了好大勁兒終於摸到是哪家當鋪從你手中收了這顆寶石……」
紅衫女子讓黑到澄透的寶石在指間滾動，恨鐵不成鋼般重重歎氣。「我真服了你，當初門主將鑲著蛇紋石的匕首給你，那是特別看重你啊，你挖去典當也就罷，竟然只當了五十兩，你說你怎麼這麼好騙，這麼容易上勾？隨便把奇珍寶石給當了賤價，隨便什麼不相干的娃兒就能讓你低頭，以前是那個癡娃娃，如今還多出整個大雜院的男男女女嗎？」
姜回雪臉上血色瞬間褪盡，緊緊盯著對方。
紅衫女子抿唇嬌笑。「一路尋來這天朝帝京，連續四、五天埋伏在暗處觀看你過日子，老實說這日子也太無趣，但看著你努力想當尋常人的模樣，以為努力就能成真似的，哎喲，可讓我快把肚皮給笑破。」彷彿笑到流淚，她裝模作樣揩揩眼角。「但這樣也好，挺好的呀，你在乎的人越多，我手中的籌碼就越多，還怕治不了你嗎？」
姜回雪費力穩住氣息，不肯示弱。「姜綺，我白族有你這般族人，是恥辱，是大不幸。」
這話成功戳中紅衫女子內心某個不能碰觸的點，就見那嘻笑神色陡變，麗致的五官忽現猙獰——
「什麼白族，這世上早沒了白族人，老早被青族『魘門』滅盡……啊！哈哈，我忘了，還餘下一個你，但瞧瞧啊，你都活成什麼狗樣兒？光明宏大的白族如今僅餘你一個，卻是血肉盡染毒蠱的一個，什麼天選大巫？什麼潔白無垢？哈哈……哈哈哈……那老巫婆說我天賦不佳、秉性不良，憑什麼？憑什麼是你能繼大巫之位？你那麼小，憑什麼老巫婆就瞧出來你與眾不同？哈哈……她既要那麼說，好啊，我就徹底反給她看，徹底弄污了你，丫頭啊，把小小的你拖進『魘門』裡成日與毒蠱為伍，你可知小姨我有多痛快？多暢意？什麼白族大巫，我再不信那玩意。」
「姜綺，你真可憐。」