這男人，根本是扮豬吃老虎。
「對了，」她話鋒一轉，「你的魯兄弟為了娶一個自己喜歡的女人而鬧騰了一些時日，現在可覺得值得？」
「值得。」他說：「他們夫妻感情和美，也已育有三名子女。」
她微微瞪大了眼睛，「三個了？魯兄弟今年貴庚？」
「與我同齡。」他說。
「人家都生三個了？」她忍不住嗤地一笑，「你輸慘了。」
他不以為意，反倒深深的看著她，「我會追上的。」
她一頓，意識到自己給自己挖了個深坑，尷尬地乾咳了兩聲，故作鎮定，「我……困了，不聊了。」
說著，她把東西擱下，飛快地溜上了床。
亥時，虞縣縣衙左翼樓的書齋裡，仍舊燈火通明。
書齋裡除了韓墨樓，近衛得勝，隨侍的心硯，還有師爺左平，總捕頭司徒敬及副手藍玉夫。
韓墨樓初到虞縣時，發現縣府衙門官兵無能，文員散慢，為了整飭官紀衙務，他找來自己的人馬，遣走頑劣乖張，貪妄散慢之輩，重新招募新血。
左平是他在京城任職時的同僚，為人正直廉明，可與他無異，皆不受上位者的青睞，早早辭官回老家當教書先生，在他去信邀請後，便帶著一家老小前來虞縣為他效力。
司徒敬跟藍玉夫是他習武時的同門兄弟，跟魯自行亦是交心舊識，司徒敬本是魯自行府衙裡的教頭，他為了整頓衙門，於是向魯自行借人。
藍玉夫原是一間武館的武師，一聽說他這兒需要支持，二話不說就邀了十數名武館的有志之士，跟著司徒敬來了。
有了這些可靠的左膀右臂相助，虞縣官衙總算慢慢有了起色及進步，加上這半年來多方察訪，他才知道前任告老還鄉的知縣馬良，根本是個貪賄之徒。
他以職務之便，圖利商賈，對他們大開方便之門，不只賤價出租公田，讓那些富人以微薄薪酬找來窮人為他們耕種，甚至還將職等較低、不易察覺的公職賣給一些仕紳富戶。
馬良在虞縣十年時間，對縣務毫不用心，眼底只有酒色財氣，每每想到這樣的貪官污吏竟可告老還鄉、全身而退，他便感到憤怒。
「左師爺，你與商會那邊交涉得如何？他們可願重新擬定公田租約？」他問。
「先前的租約一打十年，如今還有三年才到期，商會裡的那些個大老爺們都堅持等到約滿。」左平一歎，「有契約在手，他們站得住腳呀。」
韓墨樓濃眉一皺，嗤一聲，「一約十年？還真是穩賺不賠。」
「馬良肯定從商會那兒得了不少好處。」左平說著，眼底有著無奈。
「那是當然。」韓墨樓神情一凝，聲音低沉、微帶慍意，「官商勾結，事事剝削，那些窮人小農只能為人牛馬，實在不公不義。」
「確實如此，但商會那些人在城裡呼風喚雨，又有租契在手，恐怕官府也無法動他們分毫。」左平說著，又輕歎了一聲。
韓墨樓沉默須臾，若有所思，「我岳家是商會一員，若有必要，我親自走一趟顧府，請岳父出面斡旋協調。」
左平卻面有憂色，「大人，顧老爺雖無承租公田，但與各家商號富賈皆有交情，其買賣的糧抹有六成都是向這些人收購，要是重新擬定租約恐怕也會損其利益，我怕他不會答應大人所托，與這些仕紳們交惡。」
韓墨樓當然知道這其中的利害關係，但為了公義，他仍得一試。
「我明白，可這是目前唯一途徑。」他以希望的眼神看著左平，「總之你繼續與他們交涉，後續再議。」
左平一揖，「卑職明白。」
韓墨樓轉而看著司徒敬跟藍玉夫，問道：「之前西北流民在街頭行盜竊之事，可有斬獲。」
「大人，屬下已逮捕十數名盜竊搶奪者，他們全是西北戰事之後的孤雛。」司徒敬續道：「屬下得到消息，他們這些人也在西北各城到處流竄、鬧事行搶。」
韓墨樓神情一沉，面有憂思。
「戰後孤雛流民四散流竄，未能得到安置，飢餓起盜心，也是難以避免。」韓墨樓又問：「他們可有群聚之處？」
「經屬下審訊，獲知他們常在城北的屠生巷出沒。」
「屠生巷是三教九流、龍蛇混雜之處，這些孤雛在那種地方，極易遭到利用。」韓墨樓思考時，總習慣性的以中指搓揉眉心，此時，他的眉心已有一道紅色痕跡。
「大人，在屬下審訊他們時，還獲知一件不尋常之事。」韓墨樓眼瞼一抬，神情冷肅，「司徒兄說吧。」
「這事……」司徒敬面有猶豫，欲言又止，斜眼瞥了藍玉夫一記，似乎在徵詢藍玉夫的意見。
韓墨樓視線往藍玉夫臉上一掃，「是什麼不能說的事？」
藍玉夫性情耿直，情緒奔放，說話做事直截了當，不拖泥帶水。他按捺不住，衝著司徒敬說，「你不好說，那我說好了。」
說完，他也不管司徒敬同不同意，開口便道：「我們發現一件不尋常之事，與顧家有關。」
聽到「顧家」二字，不只韓墨樓微震，左平、得勝跟心硯也都露出驚疑的表情——藍玉夫口中的顧家，應該就是韓墨樓的岳家吧？
「大人，我們從那幾個遭逮捕的孤兒口中得知，在他們之中，有個名叫六子的少年在去年入了黑風寨，那個少年偶爾會進城走動，之前還跟他們碰上了，」藍玉夫續道：「他們聽六子說，十天前黑風寨在牛溪道上劫了一批貨。」
六子？他之前上黑風寨要人時，便是一個名叫六子的少年領他到寨子口等候換好裝的顧秋心。
名字跟人對上了，那消息肯定不會有錯。
只不過，牛溪道沿著水路而辟，離官道有點距離，因為偏僻，鮮少有人借道而行，為什麼運貨的商隊會選擇這條路？
再者，牛溪道不在黑風寨活動範圍之內，黑風寨又為何跑到牛溪道去劫貨？