「胳臂本來就是往裡彎，有小楚楚的日子，本王在船上的日子才不寂寞，還有美食可吃。」魏蘭舟也是笑著說，但在看到她一張凝重的臉蛋時，笑意漸收。
「太好了，太好了！」三小廝開心的拍手，用力拍手，但突然也不拍了，因為小楚楚的眼眶紅了。
「怎麼了？你贏了，為什麼要哭？」拓跋彩月真的搞不懂，而她的問題也是眾人的問題，包括很緊張的潛伏在外的四大暗衛。
楚心恬做了一個大大的深呼吸後，這才開口，「不管是任何點心或佳餚，都是以食物的原味來烹調最佳，而且，一個人的情緒能翻轉一道菜的味道，如果心情好，粗茶淡飯也好吃，若是心情不好，山珍海味亦猶如嚼蠟。而一道點心也能傳達創作者的情緒——」
每個人都看著她，也被她沉重的情緒感染，覺得心情也跟著沉重起來。
「這是一道要一層層慢慢煎烤而成的千層派，外表看似簡單，其實製造過程繁瑣，就像是一個人……」她突然直視坐在前方的魏蘭舟，「每個人看著他，都自以為知道他是什麼樣的人，然而，錯了，他只是把真正的自己藏得很深，深得讓人看不透。」
她眼眶微微一紅，「即使有個人很有心，也很用心、很努力的一層一層去剝開，想看到最裡層的樣子，但命中注定，那個人怎麼努力也辦不到，因為中間有太多的障礙，不是可以跨得過去的。」
她直視著他，他的一切都太複雜了，愛情從來不是單方面的事，他似是而非的告訴她一些事，不夠坦承，代表在這段感情上他還有猶豫，才會無法完全對她坦白。
而她只是一個卑微的丫頭，她沒打算跨進他那複雜的世界，即使他自以為給了他的心，她也婉拒接收。
他明白了。魏蘭舟微闇的眼眸靜靜的凝睇著她盈盈的大眼，心中沉甸甸的。
他抿抿唇，擠出笑容，「既然勝負已分，小楚楚要跟我上船，上船前，你先說你要的獎賞，國主跟彩月公主就當個見證人，別說我堂堂王爺虧待了你。」
「王爺，她剛那意思——」
「公主，別再說了。」魏蘭舟打斷拓跋彩月的話，笑看著楚心恬，「快說，我們還得趕著上船呢。對了，梔子，先派人去將小楚楚房裡的行囊送上船。」
「呃，是。」栃子有氣無力的點點頭，聰明如他也聽懂小楚楚的話，他走了出去。
拓跋鴻輕歎一聲，他好像幫了倒忙。
第十二章 比賽決定命運(2)
「我、我要脫離奴籍，恢復自由身。」楚心恬開口了。
拓跋彩月愣了一下，馬上暴怒了，「你等等，這什麼獎賞？所以，你真的是看不上王爺，要離開他身邊？！」
拓跋鴻也很訝異，他沒想到她的要求是自由，他相信大部分的女人應該是會巴著魏蘭舟，求個名分當他的女人，那是一輩子享用不盡的榮華富貴。
「小楚楚，我們還真有默契，早就想到你要的是這個」
在眾人錯愕的目光下，魏蘭舟從懷裡重出一張寫好的信封，俊美臉上已經恢復原有的笑意，「看看，日期押上了，永久有效。」
她難掩驚訝的看著他，再緩緩伸手接過他手上的信封，抽出來一看，裡面有一張五百兩的銀票，她詫異的抬頭看他，這麼多錢？
「看看本王寫的信。」他笑道。
她深吸口氣，再打開信來看，喉頭卻梗住了，他給了她自由，她再也不是丫鬟，而且從上船的那一刻開始，她會是船上的客人，不需再當廚娘，但她可以任意使用廚房，在船上的食宿全免……
他什麼都替她想到了，看著上面押的日期，她想到他上回賴皮，只限當日有效的字據……她眼淚突然滑落。
「不會吧，本王寫得這麼感動，讓你熱淚盈眶？本王可捨不得。」說著，他大手一攬就要將她擁入懷裡，但動作只做一半就停住了。
「你竟然沒說不要？那本王真的抱了。」
他笑咪咪的真的要抱，她卻尷尬的退開了，但一剛開始，她真沒想要拒絕的。
「去洗把臉，我們先上馬車，你待會兒過來，蓮子——不，訶子，你端盆水過來給她，再一起跟她上車。」他說。
訶子愣了愣，還沒回答，主子已經跟著國主一起走出去，他只能去端水。
蓮子看著楚心恬，本想說什麼，但還是跟著主子走了。
拓跋彩月氣呼呼的看著默默低頭將銀票跟信紙放入信封，再揣入懷裡的楚心恬，「你這算什麼？你知道我有多麼羨慕你嗎？你有一個把你把放在心上，在乎你的男人，但你卻不要，你竟然不要！」
「公主，你可以爭取的，我知道你喜歡王爺——」
「狗屁！」
楚心恬詫異的看著竟然爆粗口的公主。
「很訝異嗎？你不覺得我不像一個公主？哪個公主會喜歡窩在廚房，那是下人待的地方，但我為什麼喜歡？因為國主，他日以繼夜的處理國事，吃都不正常，我捨不得他，把時間花在廚房裡，只為照顧他的身體——」拓跋彩月氣到眼眶都紅了，「對，我愛他，我跟國主並不是親兄妹，只是一個因緣際會下，讓前國主收為義女，封了公主，我本來就可以愛他，可是他在回到尼丹國之前，心裡就有個女人了，他當我是妹妹，永遠也不會愛我……」
拓跋彩月坐在椅上痛哭失聲，這也是訶子端盆水回來後看到的情形。
他傻眼的看向站在一旁的楚心恬。
她搖搖頭，不知道該說什麼，愛一個人不容易，不愛也不容易，愛情從來沒有道理可言，不是苦苦壓抑或把持就能將愛情關在心門外的。
蔚藍天空下，拓跋鴻率領眾人到碼頭送行，站在岸邊朝船首的魏蘭舟探揮手。
楚心恬就站在魏蘭舟的身後，她注意到拓跋彩月沒有出現，倒是王樂兄妹竟然從人群中擠到最前面，用力的朝她揮手。