魏鳴淵在徐公公及幾名太監陪同下，離開寢宮，轉往金鑾殿，卻在長廊上見到太后與聶相在一干宮奴隨待下迎面走來，他隨即站定不動。
雍容華貴的太后看來不過四十上下，養尊處優的貴氣中，帶了一點疏離的漠然，她並非魏鳴淵的親生母親，也不曾為先帝生下一兒半女，卻有強大的外戚勢力，就連往來密切的聶相也是她娘家的一員。
太后與聶相先行向魏鳴淵行禮後，魏鳴淵這才向太后行禮，「母后這麼早就與聶相走在一起？」
「是聶相一早就進宮求見哀家。」太后說到這裡，回頭看了她身後的六名宮女及太監一眼，六人立即機靈的退到長廊外，不讓任何人過去。
魏鳴淵也回頭看向徐公公等人，一行人也跟著退了開去。
太后這才正視著他道：「皇上，這一回權尚書跟福王一同出使尼丹國，相爺原本就很擔心，畢竟福王就是個扶不起的阿斗，文武百官一提到他，也只有歎氣的分。」
「朕知道堂哥不成材，會讓他同權尚書一起出使，也是想讓堂哥離開京城，免得老是四處鬧事，讓皇室面子盡失。」魏鳴淵說來也無奈。
太后微微點頭，「就是這個理，所以，哀家也贊同他前往，可是，這個不成材的災星也不知招惹了什麼人，竟然讓整船人都出事了。」
魏鳴淵驚愕的看著母后，「出事了？」
她輕歎一聲，「皇上看是還沒得到消息吧。」她看向一旁的期相。
聶相是個精明內斂的人，年約五十的他有一張精瘦的臉龐，他走上前，拱手將出使團在抵達晨州附近水域遭遇水寇襲擊的事簡略道來，再就福王入住徐善官邸，要徐善買人上船當家丁，並添給財物，續往尼丹國去也一併告知。
其實魏鳴淵方才看到的書信內容，與聶相所說無異，還多了一些不能為外人道的內情，此刻看著太后，他努力的裝出一臉沉思後，再尷尬的看著她，「母后有何想法？」
對他的請益，太后揚起了嘴角，但一開口，口氣即轉為嚴肅。
「在尼丹國與我國領土交界處，也有我朝的地方官，皇上得下旨拉高地方官的職權，至少要能牽制福王，並得強力干涉福王所有與尼丹國任何協議的簽訂，絕不能讓福王一意孤行，權尚書不在，誰知道他會不會做出不利本朝的荒唐事來。」
聞言，魏鳴淵隨即點頭贊同，「母后所言極是，朕在早朝過後立即頒旨派快馬送去。」
太后微笑，再迅速的與一旁的聶相點個頭，臉上儘是滿意。
「母后，朕得上朝了。」魏鳴淵說。
「好，皇上別讓百官久等了，對了，哀家還有些要事要跟相爺商量，若相爺有事要奏，現在就先跟皇帝說了吧。」太后看著聶相道。
聶相連忙拱手，「臣要提的事，就是福王的事。」
「那好，相爺就隨母后去吧。」
魏鳴淵先行一步，徐公公等人這才快步過來，向太后跟聶相行禮後，再快步跟上皇帝，一行人往金鑾殿走去。
等離了一段距離後，徐公公才小碎步走到皇帝身旁，小小聲說著，「皇上真的要照做？」他是武功高手，剛剛的對話他可是聽得一清二楚。
「朕從小就被養在太后膝下，自然要聽從，就像福王被所有朝臣動不動就彈劾，但礙於先帝遺詔，朕也不能動他。」魏鳴淵答得同樣無奈。
第五章 沉溺溫柔鄉(2)
遠遠的，太后與聶相仍凝視著少帝等一行人。
「臣看皇上被太后完全的掌握在手裡，太后大可以放心。」聶相說著。
她冷冷一笑，「放心？那孩子太過老實，又死腦筋，做事一板一眼，要借由他的手除掉福王，怕是難矣。」
「太后所言甚是。」聶相也皺眉。不管魏蘭舟在京城闖了多少禍事，每當有官員在朝上彈劾，皇上總是高高舉起，再輕輕放下，面對百官的不滿，就拿出先帝遺詔當借口，表示不能違背父親旨意動他，否則便是不孝，就連太后也拿他沒轍。
「那邊可做好安排了？」太后突然又問道。
「太后放心，都交代了，船能不能平安抵達尼丹國都還是未知數呢。」
「徐善呢？」她再問。
聶相蹙眉，「太后在擔心什麼嗎？」
「他也是我們在晨州的一顆棋子，他在晨州做的壞事，我們都清楚，別讓有心人趁福王留在他那裡，暗中動了手腳。」
「太后擔心的可是無優閣？」他問。
她點點頭，「這個秘密組織出現這三年多來，咱們的人，尤其是一些重要的棋子被他們拔除了不少，不得不慎。」其中還有不少位高權重的老臣，是連少帝都不敢動的人，卻無聲無息的被他們殺了，少帝就算大怒，派了多少兵力要圍剿，總是無功而返。
有鑒於無優閣的出現，恰恰是在魏蘭舟在前福王被抄家後回京才出現的新勢力，她跟聶相利用這一點巧合，刻意將火引向魏蘭舟，派人在外四處散播傳言說他就是無優閣的幕後頭子。
但沒憑沒據，再加上魏蘭舟沉溺酒色，形象崩壞，不論是朝中人或平民百姓竟視此為笑話，甚至還有不少人認為這是魏蘭舟自己派人四處去流傳，就是想讓自己成為大人物。
可笑的是，她的人還真的逮到幾個在幫忙傳這個流言的奴才，他們也真的出自福王府，如此愚蠢，讓她當下真有種搬石頭砸自己腳的感覺，她是低估了福王在百姓們眼中的無能印象。
但即使如此，她對魏蘭舟仍無法放心，他自幼離家，去向不明，每年雖會返回福王府小住一段時日，有一說他是在外拜師習藝，可也有另一說，是他身子有難治的舊疾，前福王命人帶著他出外求醫。
但真相如何，外人始終是霧裡看花，前福王也從不多談。因為如此，讓她難以對魏蘭舟放心，即使他表現在外的言行都讓人垢病不喜，但他的父親前福王魏崇德，足智多謀、才氣出眾，帶在身邊的三名兒子都曾在京城才子榜上列名。