柳穆清說著就已往外走，五兒六兒連忙跟上，拚命在主子身後擠眉弄眼。
「怎麼回事？」五兒張嘴，無聲問著。
六兒蹙眉聳肩，也無聲回他：「我怎麼知道。」
柳穆清走出庭院，忽又回頭叮囑：「你們別跟了，我只是過去說幾句話，去去就回。」
五兒六兒說什麼都不肯，柳穆清臉色微變，罕見地流露出薄怒，要他二人不許再跟，並要六兒說出常老闆住處位置。
五兒急得差點要哭，說他跟六兒只是遠遠跟著不礙事，但最後還是拗不過少主，只能眼睜睜看著柳穆清自己一人離開。
卻說，柳穆清乘著夜風，一路快步疾行，心情十分輕鬆。想起一年多前鬧得不歡而散，他偶爾總要想起昏迷前鳳寶寶邊哭邊看著他的模樣，以及，當晚鳳寶寶與安和在他床邊的談話。
當時，他針灸過後睡意正盛，但還能勉強聽見她們二人對話，鳳寶寶說的一段話，讓他印象深刻——
「仔細想想，我真的一點兒也不瞭解他。穆清哥哥說得沒錯，我這麼對他，確實是糊里糊塗。」
他難以忘懷鳳寶寶當時難過受挫的語氣，看來他的無心之言，確實讓她大受打擊，事後回想，他一直覺得過意不去。
他曾想過寫信解釋，偏偏安和在那之後不大搭理他，而且很快就被喚回北京，至今未曾回來揚州，信就算真寫了也送不出去；因為，他後來才驚覺，自己壓根兒不知道鳳家在哪兒！
去年中秋，他心知肚明鳳家不會再來，遂向父親提議，不如由他親自送禮過去，消弭兩家誤會，重修舊日情誼。沒想到父親一口回絕，說是不會再與鳳家往來，也不想再見到鳳伯伯。
柳穆清真想當場揭穿父親的違心之論，但他當然是忍住了。
之後，他親自跑了一趟北京探望重病的袓母，當然安和還是不大理會他，於是他自己想方設法打聽了一些關於父親的往事，想從中推敲出鳳伯伯的來歷。後來，確實是有一點收穫，但是，仍然無助於他想賠罪的心意。
簡單來說，一年多來，他完全找不出任何聯絡鳳家的方法，鳳伯伯一家就像平空消失似，彷彿從沒出現過。
這也是為什麼當他看到珍珠雪梅糕時，會如此震驚失態，更別提，當他發現安禪寺的廂房內，那個機智與騙徒周旋的少女，竟然就是他一直找不著的鳳寶寶！
聽見鳳寶寶對他的評價、對他的維護，柳穆清既驚且喜，這下子，除了賠罪，他更想道謝。
幸好，今晚就能一併完事，往後他也無須如此掛懷，如此，豈不樂哉！
「常老闆不在家，請公子明日再來吧。」
結果，柳穆清一人站在常家門外，結結實實吃了個閉門羹。常老闆家的守門老人硬是不讓他進去。
「老人家，若常老闆不在，幫我傳話給府上客居的鳳家大小姐，就說柳月家柳穆清登門求見。」柳穆清溫言道，雖然心中略急。
那老人一聽，立刻揮手讓他離開。「這裡沒有姓鳳的，公子你搞錯了。」
「你問問吧，有個寄住的鳳姑娘在你們府上。」
「大半夜要找姑娘，應該去北街的怡紅樓，來這兒幹嘛？」
柳穆清深感有理說不清。「老人家誤會了，我是你家主人的朋友，來此想見寄住在此的鳳姑娘。」
「這裡不姓鳳，你這人怎麼不講道理！」
誰不講理了！柳穆清額角發脹，他往大門旁邊一看，圍牆不算高，正打算跳上去飛簷走壁，就聽見後頭傳來常老闆的聲音。
「柳公子怎麼跑來這兒了？」
柳穆清一回頭，見到常老闆似有深意的眼神，就知道肯定是在這短短時間內，吳子樵已經向他通風報信，看來，常老闆已將他列為不受歡迎之流。
「常老闆，我就開門見山說了，我要見鳳家大小姐鳳寶寶。」他眼神一肅，掃向常老闆。
「柳公子，」常老闆露出微笑，直截了當回話：「請恕常某愛莫能助，在下今晚聽師弟吳子樵傳話，原來家師已經交代所有徒弟，絕不可讓柳公子靠近我家小師妹，因此，柳公子請回吧。」
鳳伯伯居然下了這樣的命令！
柳穆清本以為此趟必定能見到鳳寶寶，也必定能好好賠罪，解開鳳寶寶心結，讓兩家重修舊好，現在看來，他想得太容易了。
「不讓我見？這也是鳳寶寶的意思？」柳穆清神情嚴肅，此時兩人之間已無稍早餐敘時的和樂氣氛，取而代之的是一觸即發的劍拔弩張。
「柳公子，家師的叮囑之中也包含了傳話，請恕常某無法回答你的問題。」常老闆看著他，口氣不疾不徐，可態度很篤定。
柳穆清惱了，一年多來的心願在達成之前被摧毀殆盡，讓他收起平日的耐性與內斂，目光閃現怒氣，冷冷發話：「如果我硬要見呢？」
「柳公子何必為難常某。」常老闆始終帶著微笑，「況且，我兩個師弟剛才已經帶著小師妹離開了。」
柳穆清表情沒變，只是淡定回問：「常老闆，我才剛找上門，你就說鳳家大小姐剛好離開了，試問，如果你是我，你會相信嗎？」
常老闆示意守門老人開門。「柳公子不妨自己進去裡面瞧瞧，常某住處不大，看個幾眼便知有沒有人。」
柳穆清看著大門敞開後一目瞭然的常宅，又見常老闆神色，心知鳳寶寶確實不在屋內，一瞬間，腦海中忽然浮現鳳寶寶之前幾次在柳月家過中秋的情景，哥哥前哥哥後的，中氣十足、活潑得過分，他承認有時感到些微不耐，可卻從沒想過，有朝一日，他只是想再次好好跟鳳
寶寶說一會兒話，竟成了如此困難之事。
仲夏之夜，星光燦爛，太谷大街上透著一股靜好的氛圍，惟獨常老闆宅第大門前，有一年輕公子垂下眼簾，難掩失望神情，轉頭緩步離開。
常萬達宅第客房。